【慕容府 · 西厅】

空气沉冷，血腥味已铺满整个廊心，残破甲片、零落兵器斜落在地，阳光穿窗而入，照出一地红影。

慕容骁被死死按在角榻之侧，眼中映着那一抹银纹面具的幽影。

刺客零影，云织楼暗线，三年未现，却一现便是索命。

她眼中没有杀意，甚至没有情绪，只有纯粹的“任务达成”。

那一刀，已举至颈侧。

“且慢动手。”

声音忽从侧后传来，零影身形微顿，眸光一扫，一道身影踉跄步出阴影之中，面容枯白，眼神凶厉。

——贺明。

他手持一把锈迹斑斑的短刀，半身染血，气喘如牛，却一步步逼近。

慕容骁眼中满是惊恐，几乎不敢相信：

“你……你不是被关在偏院西侧……你怎么——”

“逃出来的？”

贺明低低地笑了。

“逃？不，我是被放出来的。”

他的眼中布满血丝，嘴角泛起几乎是病态的笑意，像一个终于等到了轮回的疯子。

他看着零影，眼神毫不畏惧，甚至带着点执拗与哀求：

“你是云织楼的，对吗？我知道你是谁。”

“你要杀他，那很好。只是——让我来。”

“让我先动手。等我杀了他，你再杀我。”

零影盯了他几息，忽然唇角微动，极轻极淡地吐出一句：

“有趣。”

她收刀半步，冷声道：“你有三十息。”

贺明咧嘴一笑，那笑意比哭还要狰狞。

他缓步走向慕容骁，一步、又一步，胸口起伏，喃喃自语：

“骁爷，你说过我是你的狗……你说狗就该守门、看家、咬人——”

“可你从没想过，狗疯了，也咬主人。”

刀拔出的一瞬，没有迟疑，没有话语。

第一刀，直刺胸口。

“这是我娘的命！”

第二刀，斜划肋侧。

“这是我儿的血！”

第三刀，直劈肩颈。

“这是我三年来做狗的——悔！”

鲜血溅如雨，慕容骁嘶声惨叫，整个人像是被一寸寸凌迟。

他手脚狂乱抽搐，嘶哑喊叫：“姜鸣铸！救我——他许我！他会来救我！！”

贺明却仰天狂笑，泪与血混淌：

“姜鸣铸？他要你死，也要我死。”

“不过……你得——先死在我手里！”

话音落下，他反手一划，刀锋反割己喉。

“咔——”

血如柱涌，贺明直直跪倒，死时嘴角仍挂着疯狂的笑，宛如一头终于咬死主人的疯狗。

西厅，彻底安静。

零影缓缓走近，站在尸堆之间，俯视着两具交叠的死尸，目光一瞬不变。

她微微眯起眼，轻声吐气：

“杀意，人间最纯粹的意志。”

她转身离去，面具下的唇角勾起一丝冷淡的弧线：

“任务完成。”

但她刚迈出数步，慕容骁突地嘶哑出声，像是濒死之人抓住了最后一口气：

“你们……以为这样就完了吗？”

“……姜鸣铸……我在云溪寺藏了签押——他……他也逃不掉！”

话落，他终于没了声息。

零影止步半息，低语：

“云溪寺……”

——

与此同时，云织楼的清洗早已展开。

【东书房】

内务管事卢肇，昔日最听慕容骁命之人，此时正端着香茶慢饮。

他从未想过自己会被算入“弃子”之列。

茶刚入口，一阵剧痛骤袭腹腔。

他眼珠暴突，双手掐住脖颈，喉中狂喷黑血。

跌倒时，茶盏滚落，碎瓷间显出“云”字。

——他死不瞑目。

【西回廊】

副库首庄和冕，正手执账册急欲奔赴外库，却不知一名身穿内仆服饰者正自侧柱一跃而下。

寒芒掠颈，血飞三尺。

他连吭都未及出，便倒毙于长廊。

杀手落地之瞬，手中弩刃已收，随即化入人群之中。

【南偏院】

执令使唐朝鹤，刚与几名老仆密语完，准备前往偏阁取账。

途经枯木廊，树顶一根藏绳陡然下垂！

“咔！”

勒绳绞颈，连喘息都无，一息即绝。

尸体悬于半空，微风一拂，悄无声息。

——

他们的身份，曾是“骁系”的肱骨之人。

他们的死，却无声、无痕。

一刻之内，慕容骁三年来布局之骨干，如割禾般清除殆尽。

零影立于天井之上，望着堂屋中隐隐传出的低语、哭声与步响，轻轻一笑：

“渗透之术，不止于刀。”

“云织楼……才刚露出指尖而已。”

她转身，隐于角影，仿若不曾来过。

——

血泊未干，尸身交叠。

一只满是血泥的手缓缓伸出，从尸体堆中轻轻拨开一具护卫的尸躯。

那人胸口重伤，腹部已被利刃斜穿，鲜血仍在滴落，但他死死咬着牙关，不让自己发出半点呻吟。

他睁开双目，眼神痛苦却清明。

他——龙牙寨暗卫，名为“沈寄尘”，善于伪装与假死术，乃萧然安插于慕容府的暗线之一。

他静静听着，零影已离，侍仆来去未察。

沈寄尘艰难转头，从地砖下摸出一片碎玉，刻着三个字：

——“云溪寺”。

他咬牙，将玉片塞入衣袖，低声喘息：

“姜鸣铸……云溪寺……我记下了。”

鲜血滴落在他掌心，化成一朵血梅，静默怒放。

他闭目，强撑一口气，翻身潜入井底石门之中。

慕容府乱局，虽未止血，但真相之种，已悄然埋下。

——

风穿林叶，碎日透瓦，斑驳如鳞。

巷子尽头，一名身穿药堂杂役服的小童，拎着水瓢走过残砖老墙，鞋底踩着落叶，发出细微的“沙沙”声。

他不过十来岁，瘦小清骨，头发乱得像没来得及梳理，眼神却比成年人的还要沉。

就在他路过一处残井石沿时，忽地顿住脚步。

低头，井边掉落着一物，铜光微闪——是一枚指头大的钮扣。

他左右看了看，四下无人。

便缓缓蹲下身，将那钮扣捡起，用袖口擦了擦，轻轻吹了一口气，露出底下一道模糊的刻印。

那是一枚极细的‘云’字与半笔‘景’字重叠而成的隐印，几乎不可辨，却被他一眼认出。

他默默地将钮扣藏入怀中，袖口一收，动作干净利落。

然后转身，从墙根处——掀开一块松动的砖缝，将铜钮藏入其下，封好。

那动作，与其说是孩子在藏东西，不如说是个老练的信使，在完成传递任务。

他没有回头，甚至没有多看那砖缝一眼，像是这条路径他早就走过很多遍。

——这不是偶然。

这是安排，是执行，是“云织楼”极端渗透力的体现。

他们用仆役、厨工、洗童、药童……藏进世家千门百户，藏进锅灶书房，甚至——藏进孩子的皮囊里。

没有兵刃，却割人喉；没有旗号，却传杀意。

——

一只懒卧的灰猫忽然睁眼，眼瞳在阳光中一闪，望着那小童渐远的背影。

它静静注视，爪子未动，尾巴轻轻扫过身后落叶。

它似乎——记住了那孩子的脸。

而那孩子，已转过最后一条巷角，身影彻底没入光与影的夹缝。

他步伐不快，脚下却有一种令人生寒的从容。

仿佛他并不是离开，而是——完成了传令，等待回音。