苍澜城的夜色被齿轮转动声撕裂，帝临天的神纹扫过城墙时，发现每一块城砖都嵌着微型蒸汽核心。这些异世机关正在吸收凡界的地脉之力，转化为驱动齿轮的能量。

\"莫雨柔的暗桩传来消息，城内的齿轮核心集中在城主府地下。\"龙紫悦展开苍澜城的立体沙盘，指尖在城主府位置点出红光，\"那里有三百根蒸汽管道，直通城墙的防御机关。\"

帝临天的指尖划过沙盘，神纹构建出地下管网的模型：\"如果能切断这些管道，城墙的齿轮机关就会失效。但问题是，如何在不被发现的情况下接近核心？\"

莫雨柔突然递上一枚齿轮状的金属片：\"这是从齿轮战士身上取下的控制符，暗桩说，只要带着它，就能通过城内的蒸汽哨岗。\"她的指尖划过金属片上的异世符文，\"不过，这些符文每过子时就会失效。\"

子时三刻，三人换上东方家铁军的盔甲，跟着运粮车队潜入苍澜城。街道两旁的民居门窗紧闭，偶尔可见机械义肢的微光——这座曾经的神族重镇，如今已沦为异世的齿轮附庸。

城主府的地下工坊内，上百台蒸汽锅炉正在轰鸣。帝临天看着齿轮战士们在传送带上组装，每个战士的胸口都嵌着一块星盘碎片残片——那是异世教宗用来控制神脉的钥匙。

\"在那里！\"龙紫悦的银辉扫过工坊深处，三百根蒸汽管道如机械巨蟒般盘绕，管道交汇处，正是齿轮核心的所在地。她突然拉住帝临天，指着一名正在调试锅炉的技师——他的后颈，竟有与她相似的星纹残痕。

\"是被改造的神族后裔。\"帝临天的神纹轻轻触碰技师的识海，得到的却是一片机械杂音，\"他们的神脉被齿轮核心取代，沦为了活体动力源。\"

蒸汽锅炉的压力值突然飙升，帝临天知道，这是莫雨柔在外城制造的混乱。他不再犹豫，神纹化作利刃切断所有监控符文，苍雷剑雷耀闪过，将三百根蒸汽管道同时汽化。

\"警报！核心区遇袭！\"机械哨兵的嘶吼被蒸汽爆炸淹没。帝临天看见齿轮核心在管道断裂的瞬间开始崩塌，那些被改造的神族后裔，胸口的齿轮核心竟在自动销毁——异世教宗，根本没打算让这些棋子活着。

\"快救他们！\"龙紫悦的银辉凝成锁链，拽住即将坠落的技师。但她很快发现，这些人的神脉已被齿轮侵蚀殆尽，即使救下性命，也再难恢复人形。

帝临天的神纹突然触碰到核心区的暗门，门后，整齐排列着上百具水晶棺，里面躺着的，正是东方家的嫡系子弟。他们的身体已被改造成半机械形态，胸口嵌着的，竟是完整的神族神核。

\"东方荣耀，你竟敢拿自己人做实验！\"龙紫悦的龙吟剑劈开水晶棺，却被里面的齿轮屏障弹开。帝临天看着棺盖上的异世符文，突然想起在归墟看见的机械神主模型——这些嫡系子弟，正是教宗用来锻造神主躯体的材料。

蒸汽核心的爆炸波即将抵达，帝临天拽着龙紫悦冲向暗门后的密道。密道尽头，一枚巨大的齿轮罗盘悬浮在空中，指针正疯狂转动，指向异世大陆的方位。

\"这是异世教宗的定位装置。\"他的神纹注入罗盘，星盘解析突然传来剧痛，\"他们在收集六界的坐标，准备让机械神主降临！\"

龙紫悦的银辉突然暴涨，将罗盘劈成两半：\"先毁掉这个！\"断裂的罗盘发出尖啸，苍澜城的城墙齿轮同时发出不堪重负的轰鸣。帝临天看见城外的联军已经开始攻城，星海九变阵的第四变\"天权星陨\"，正将巨大的齿轮城墙砸出裂痕。

\"走！去城头！\"他拉住龙紫悦的手，神纹撕开空间裂缝。当他们出现在城头时，正看见东方荣耀站在机械巨炮旁，炮口对准的，正是联军的帅帐。

\"帝临天，你以为毁掉地下核心就能赢？\"东方荣耀的机械义肢插入巨炮核心，\"这门弑神炮，可是教宗大人用三位神族长老的神核锻造的！\"

巨炮的蒸汽核心亮起血光，帝临天清楚地看见，炮管内封存着的，正是他曾祖父的神核。龙紫悦的银辉突然笼罩炮身，与神核产生共鸣：\"临天，用神纹共振！这些神核还没完全机械化！\"

帝临天点头，神纹与龙紫悦的银辉交织，在炮管表面勾勒出星轨图案。弑神炮的炮口突然转向，对准了东方荣耀的机械战车。

\"不！\"东方荣耀的惊叫被炮声淹没。机械战车在雷耀...