随着杨鹤担任三边总督,明廷将不作为的三边主官更换。三边的官老爷们被抽了一下,也开始有些作为。最近很多天,高柏山都有官军夜不收来打探情况。刘处直专门下令不要动手,以免激怒官军征剿。但这样下去也不是办法,只能召集人手商讨对策。
在营帐里,刘处直指着舆图说道:\"官军应该是发现我们了,但咱们这么久也没干啥大事,所以他们没来剿我们。不过也不能掉以轻心——只要官军知道咱们有不少粮食钱财,难保他们不会为了钱财过来。延绥镇离咱们就一天路程,真要是营兵来打,咱们没有还手之力。所以高柏山是不能待了,咱们得转移。不过这转移到哪里去?转移前该做点什么事不?大家一起来想想该怎么办。\"
李茂听完说道:\"掌盘子,咱们确实该走了。这边能打的财主都被咱们打完了。这些日子咱们到处搜罗驴子和骡子,到现在还是有三百多头了,拉上咱们家当可以转移了。既然官军夜不收盯上这里了,没出兵的原因多半就是开拔银子不够,或者还没打探清楚山里情况。不过我估计要不了多久官军就会知道,毕竟这里人多眼杂的。但走之前咱们得做点啥打响克难营名号——之前我们定下的暂时不招惹官绅可以改一改了。走之前咱们玩把大的:挑一个家里做大官的宅院打进去,然后把人都抓出来挨个审问,有民怨的直接审判,再把地契全部发了。做完这些,咱们带上所有缴获的钱粮转移。咱们是义军,不能老是躲在山里打家劫舍,那不就成山贼了吗?\"
听到李茂说完,高栎接着讲道:\"我觉得老李说的很有道理,是该走了。但咱们是义军,确实该做点义军应该做的事。就打之前侦察的魏家——那一家可是有好几个官,祖上还是二品大员。魏家现任家主的太爷在万历年间考上了进士,还当了户部尚书。到了这一代,家里三个男丁:一个在浙江做官,一个在京师做官,最小的那个没有功名,在帮着操持家业。因为一门两进士一举人,加上又是官员,这几十年兼并了一两万亩良田。而且这种文官家里不似马家那种武举之家有那么多能打的家丁。打马家堡完全得不偿失,魏家就要简单多了——我之前观察过,除了墙修得厚点能站人,还有一些射箭孔,没有马面墙,而且院墙长,咱们兵力也能集中。只要攻下了,那钱粮怕是够我们现在山寨三千多人吃好久了。咱们这些士卒也训练小两个月了,我觉得完全没问题。\"
刘处直想了想说道:\"既然大家都同意转移了,那我也就同意了。这两天先派探子去绥德先行打探一下。随营妇女那边多做饭,这两日咱们敞开了吃,能吃多少吃多少。既然要转移,那就得把咱们老营全带上。目前山寨还有三百多石存粮,之前咱们卖掉了六百石得银三百,目前银两还有四千多两。这次咱们下山沿途多买牲畜,有多少买多少。我感觉魏家的东西少不了。再有到了地方,咱们也得再招点流民。咱们现在这一千多兵力虽然远远比不上官军,但好歹也训练了两个月了。等以后能搞到甲胄,这就是咱们老本兵。所以咱们还得多招点流民,先给顿饱饭。打下来后把魏家粮仓开了,地契分了,愿意跟着我们走的一起走,不愿意留下来种地。对了,走之前还是得给下面士卒说一下,不能让他们稀里糊涂的。\"
下午未时,各个百总们集合好了队伍。刘处直拿着铁皮喇叭说道:\"弟兄们,咱们要转移了。走之前咱们闹个大的。我知道有诸位兄弟习惯了这种生活不想流动,可是咱们现在是造反,打不过官军怎么办?不能坐下等着官军来割咱们脑袋吧?所以咱们得流动起来,让官军抓不住咱们。等到把官军拖疲拖累,咱们再狠狠地打他们。官军除了骑兵部队,大部分部队马三步七,咱们转战时注意收集马匹,他们是撵不上我们的。转战的时候会很苦,会到处流动,甚至不在陕西。现在不想跟着营里走的弟兄们都出来,带着自己一家离开,走之前领一斗粮食吧,就算是这几个月的感情。\"
不过刘处直说完后,居然没有一个人愿意走。因为这些人都没有土地了,一斗粮食几天就吃完了,还不如跟着营里转战还能吃几顿好的。见没人退出,刘处直说道:\"既然兄弟们都信我,那我保证以后如果弟兄们战死,你们的家眷也会一直留在营里。战死的弟兄给三两银子,受伤的一两,残废的也是三两,绝不会让弟兄们心寒。\"这段话说完,倒是真的让所有人欢呼了。毕竟自己死了身后事都被掌盘子管了,那自然就有归属感了。
讲完这番话,刘处直宣布解散了,让士卒们自己再练练。自己回到舆图那里研究一下打完魏家往哪里转移——可不能拍脑袋就行。官军多的地方不能去,太穷的地方也不能去。以前刚起义的时候,刘处直一直想投靠大贼,但这几个月自己也想明白了:大贼凭啥庇护你啊?非亲非故的。而且自己现在也找不到大贼。直到晚饭时,刘处直还在陕西布政使司的舆图上比来比去,也没个主意。这时李虎进来了,给他送上了一碗稀饭、两个大馒头还有一碟子咸菜。李虎看到刘处直一直在舆图上指来指去,就随口说了一句:\"要不咱们去韩王那里吧?也就是平凉府。只要官军来了,咱们就分兵威胁藩王,官兵来了立马就跑,这样也会安全的多。而且平凉府附近到处都是韩王的王庄,咱们随便打一个都能吃好久了。\"
听完李虎的建议,刘处直高兴地直拍大腿,一个劲夸赞他聪明。然后又将几个头头都喊过来询问意见,见大家都没拒绝,刘处直就下令打完魏家就转移过去。
崇祯二年四月初五,刘处直带着克难营正式离开了居住了四个月的高柏山营地,向着绥德州进发。途中经过安定县,吓得知县立马把城门紧闭。目前克难营有正兵八百,还有两百多身体不是很强壮的辅兵负责赶驴车和骡子,妇孺老人有接近两千。这三千人浩浩荡荡路过,确实吓到了知县大人。现在丢了县城朝廷处罚极为严格——从白水王二第一个举旗造反开始,陕西只有澄城和宜君破了。澄城知县张斗耀被义军大卸八块了,宜君县令也被当着百姓的面砍头了,所以他们都还没来得及享受朝廷的大礼。
经过一天行军,队伍来到了怀宁河附近驻扎。这条路刘处直熟的不能再熟了。但当初自己是一个人来的,现在已经带着三千多人了。对于招募流民,刘处直已经熟能生巧了。在饱饭和开仓放粮的诱惑下,很容易就又拉到了一千人。招募结束后,刘处直让妇女营提供饭食,自己就召集属下们给他们布置任务。