晨光初现。

林风未曾惊动营中一人。

他褪下那身象征着草原权柄的华服，换上了一身青布侠客装。

七星龙吟剑自然地悬于腰间。

此刻的他，看上去，更像一个游历江湖的公子。

金帐外，天地苍茫。

赵姝颖孑然而立，为他一人送行。

风，吹起她如瀑的青丝，拂过那张再无泪痕的绝美容颜。

她眼中没有离愁别绪，只有一种磐石般的笃定，和足以融化世间一切坚冰的温柔。

“我等你回来。”

“好。”

林风翻身上马，动作干脆利落，没有丝毫拖泥带水。

他没有再回头，只一夹马腹，墨麒麟便化作一道离弦之箭，向着南方，绝尘而去。

马蹄滚滚，踏碎了三日的光阴。

大夏的边境线，那道名为“镇北关”的钢铁长城，终于遥遥在望。

然而，映入眼帘的景象，却让林风那双早已看淡生死的瞳孔，骤然收缩！

那不是他记忆中龙盘虎踞、气吞山河的天下第一雄关。

那是一道巨大、丑陋、正在腐烂的伤疤，无力地瘫在枯黄的大地上。

城墙大段大段地坍塌，箭垛上蒙着厚厚的灰尘。

墙缝里钻出了一簇簇枯败的野草，在寒风中瑟瑟发抖。

最刺眼的是，那扇本该用万钧巨力才能开启的城门，竟死气沉沉地洞开着。

像一头死去的巨兽，张着空洞的巨口，无声地诉说着自己的屈辱。

守军呢？

林风的目光扫过城墙根下。

三三两两的人影，与其说是兵，不如说是活尸。

他们像一群赖皮的野狗，靠着墙根晒着太阳，眼神空洞麻木。

身上的甲胄锈迹斑斑，甚至连系带都懒得扎紧。

这，就是曾用无数忠魂与热血浇筑而成的大夏脊梁？

它，已经从内部烂透了！

林风的眉头，拧成了一个冰冷的死结。

但这，还不是最让他心胆俱寒的。

真正让他感到头皮发麻，灵魂战栗的，是那条从城门洞里涌出的，灰色的人流。

那不是军队。

也不是商队。

那是一条由无数衣衫褴褛、面黄肌瘦的百姓组成的，绝望的长河。

他们扶老携幼，步履蹒跚，每一个人的脸上，都刻着一种被生活彻底碾碎后的麻木。

他们前进的方向，是北方。

是他们祖祖辈辈都视为人间炼狱的草原。

是那片刚刚被他林风用无尽的鲜血与尸骨，踏平的蛮夷之地！

他们在逃离自己的母国。

林风缓缓勒住缰绳，动作有些僵硬。

坐下的神驹墨麒麟，似乎也感受到了这股滔天的悲意，发出一声不安的低嘶，焦躁地刨着蹄子。

林风死死盯着这股倒灌入草原的绝望洪流，那双本已死寂的眼中，第一次，浮现出浓烈到极致的荒谬与不解。

大夏的子民，何至于此？

宁肯去草原给豺狼当口粮，也不愿再回首看一眼生养自己的家园？

他下了马，牵着缰绳，沉默的，一步步走向那条流淌着悲凉与死亡的长河。

他的出现，并未引起任何人的注意。

在这条河里，每个灵魂都已沉底，没有人会关心岸边多了一块什么样的石头。

他走到一个步履维艰的老者身旁。

老者佝偻着身子，像一只被压断了脊梁的老虾，怀里，死死护着一个面色蜡黄、气息微弱的仿佛随时都会熄灭的孩童。

“老丈。”

林风的声音很平，平得听不出任何情绪。

“北边是草原，是蛮夷的地盘，杀人饮血，你们去那里做什么？”

老者仿佛没有听见，又向前挪动了两步，才用尽全身的力气，迟钝地抬起头。

那双浑浊的眼睛里，没有警惕，没有恐惧，只有一片被现实的烈火彻底燃尽后的，冰冷的死灰。

“去哪？”

他喉咙里挤出几声破风箱般的干笑，那笑声，比世间最凄厉的哭嚎，更让人心头发紧。

“去北边。”

“去草原。”

他咧开嘴，露出光秃秃的牙床，一字一顿，像是用尽了最后的力气。

“去给那些杀千刀的蛮子，当牛，当马。”

林风的心脏，像是被一只无形的冰手，狠狠攥住，然后用尽全力，拧了一圈。

他盯着老者的眼睛，一字一句地问：“草原狄戎，茹毛饮血，是豺狼虎豹。”

“为何……你们宁愿去那死地？”

老者浑浊的目光，费力地越过林风的肩头，望向南方。

望向那片他再也不愿回去的土地。

那眼神里，是无尽的恨，与无尽的痛。

“公子……不知啊……”

“蛮子是凶，是狠，他们是要你的命。”

“可朝廷……”

老者喉咙里突然发出一声野兽濒死般的，怨毒无比的嘶吼！

“他们是要了你的命，还要敲碎你的骨头熬成油，把你一家老小，都烧成灰啊！”

他死死抱住怀里的孩子，那是支撑他活着的全部意义。

“苛捐杂税，一年比一年重！卖儿卖女都交不完！”

“那些当官的，白天是人，晚上是鬼！连我们藏在床板下最后一点活命的口粮，都给你搜刮得干干净净！”

“活不下去了……真的活不下去了啊……”

老者抬起头，那双绝望到极致的眼睛，死死盯着林风。

“公子，你看看我，再看看我这孙儿，我们……还像个人吗？”

“与其在这里活活饿死，烂成一堆没人收的白骨，不如去北边给蛮子当个奴隶！”

“好歹……能换一口吃的，让他活下去……”

老者干裂的嘴唇蠕动着，吐出了最后一句让林风如遭雷击的话。

“活着，总比死了强。”

说完，他便不再多言，仿佛耗尽了最后一丝力气，拖着沉重的步伐，汇入那无边无际的悲凉人潮之中。

林风站在原地。

一动不动，宛如石雕。

他看着那些麻木的面孔，那些瘦到脱形的身体，那些空洞无神的眼睛。

每一个向北的脚步，都是对龙椅上那个人，最响亮的一记耳光。

他忽然想起了自己在草原上颁布的新政。

军功授田，徭役抵税。

他要让草原的牧民，活得像个人。

而高高在上的大夏皇帝，正在亲手，将自己的子民，逼成连鬼都不如的存在！

这，何其荒唐！

何其可笑！

林风眼中的最后一丝，属于“人”的复杂情感，在这一刻，彻底熄灭了。

取而代之的，是神明俯瞰蝼蚁般的，绝对的，冰冷。

大夏皇族。

这，就是你们的万里江山。

这，就是你们的盛世子民。

他没有再问。

所有的疑问，都被这血淋淋的现实，碾得粉碎。

他缓缓转身，重新回到墨麒麟身边。

翻身上马。

这一刻，他不再是仅仅为赵家复仇的林风。

那点私人的、渺小的怒火，在这炼狱般的人间惨状面前，已经升腾、净化，最终化作了审判天下的神罚意志！

他，是为这片土地上所有被吞噬的冤魂，前来讨债。

他，是来敲响这个腐朽帝国丧钟的，灾厄本身。

大夏皇族，自取灭亡。

那便由我。

送你们一场永世沉沦，万劫不复！

“昂——！”

墨麒麟感受到了主人那足以冻结天地的意志，猛地人立而起，发出一声不再是悲鸣，而是穿云裂石的滔天战嚎！

它轰然调转马头，化作一道撕裂天地的黑色闪电，决然地，冲向了那片正在腐烂的南方！