将赫敏安顿在校医院，并从庞弗雷夫人那里得到了“需要长时间治疗但没有生命危险”的（相对）保证后，哈利和罗恩才拖着灌了铅般沉重的脚步，如同两个失魂落魄的游魂般，返回了格兰芬多塔楼。

潜入行动的失败，赫敏意外的“猫化”，以及对那个神秘“旧日记本”的担忧……一连串的打击让他们身心俱疲，也让原本就因为哈利被孤立而显得有些压抑的格兰芬多公共休息室，气氛更加沉重。

第二天一早，当哈利和罗恩强打精神出现在大礼堂时，立刻就感受到了来自四面八方那更加肆无忌惮的指指点点和窃窃私语。赫敏的“缺席”（庞弗雷夫人对外宣称她是得了一种罕见的、需要隔离治疗的“毛茸茸流感”）并没有让情况好转，反而引发了更多恶意的猜测。

“……看，波特旁边的那个泥巴种也不见了！肯定是害怕了！”

“……说不定她也被波特用蛇语诅咒了？”

“……他们三个肯定在密谋什么坏事！”

哈利和罗恩只能假装没听见，低着头快速吃完早餐，然后逃离了这个充满了敌意的场所。

日子，仿佛陷入了一个黑暗而漫长的寒冬。

没有了赫敏这个“移动图书馆”和“主心骨”，哈利和罗恩的调查彻底陷入了停滞。他们尝试着自己去图书馆查找资料，但面对那些浩如烟海、佶屈聱牙的古籍，他们感觉自己就像是掉进了墨水瓶里的苍蝇，完全摸不着头脑。他们也曾鼓起勇气，想再去二楼那个女生盥洗室找桃金娘问问情况，但一想到赫敏的前车之鉴（虽然和桃金娘无关，但那个地方实在太不吉利了），以及桃金娘那令人头疼的哭闹，最终还是放弃了。

他们每天都会去校医院探望赫敏。赫敏的状态恢复得极其缓慢。庞弗雷夫人尝试了各种解药和魔法，但似乎都无法彻底逆转复方汤剂混入动物毛发带来的深度变形。赫敏脸上的毛发倒是渐渐褪去了一些，露出了原本清秀的轮廓，但那对毛茸茸的猫耳朵和身后那条灵活甩动的猫尾巴，却异常顽固地保留着。

这让极其注重形象的赫敏感到无比的羞耻和绝望。她整天用被子蒙着头，拒绝见任何人，甚至连哈利和罗恩去看她时，她也只是透过被子的缝隙，用那双依旧是黄绿色竖瞳的眼睛，忧伤地看着他们，然后用爪子（她的手指尖端依旧覆盖着一层细密的绒毛和尖锐的指甲）在纸上歪歪扭扭地写下几个字：“别担心我……小心……找到证据……”

看着赫敏这副样子，哈利和罗恩的心里如同刀割般难受，也更加痛恨那个隐藏在暗处的“继承人”和……那个让他们功亏一篑的马尔福（虽然他们依旧不知道马尔福与继承人并无直接关系）。

洛杰也去看望过赫敏几次（当然是以“探望同学”的名义）。他看着赫敏那副可怜又有些……嗯，奇特的“猫娘”造型，心中也是五味杂陈。一方面，他对赫敏的遭遇表示同情，另一方面……他也不得不承认，这种由魔法意外导致的“物种跨界”，对他来说，具有极高的……研究价值。

他仔细地观察着赫敏身上的每一个细节变化：毛发的生长周期、耳朵和尾巴的神经连接、瞳孔对光线的反应、甚至……她偶尔会不受控制地发出“咕噜咕噜”声或者用爪子挠床单的猫科动物本能行为！他还悄悄滴用炁感应着赫敏体内因为变形而变得异常混乱的能量场，试图分析复方汤剂是如何在分子层面改变生物结构，以及……这种跨物种变形是否会对灵魂或精神产生长期的影响？

当然，这些“研究”都是在他极度克制和隐藏下进行的，他绝不会让任何人（特别是赫敏本人）察觉到他那过于“冷静”和“学术”的目光。他只是在探望时，会像普通朋友一样，带去一些赫敏可能喜欢的书籍（比如关于古代魔文的，或者一些逻辑谜题集），并用平静的语气和她聊一些关于学习或校园趣闻的话题，试图分散她的注意力，缓解她的焦虑。

他还根据自己的观察和分析，私下里为赫敏调配了一种能够温和滋养精神、稳定能量场、促进身体自我修复的特殊药液（主要成分是一些东方的、具有类似功效的草药精华，并用微弱的炁息进行了能量活化），然后将其伪装成一种“东方家传的、用于缓解变形副作用的草药茶”，拜托庞弗雷夫人（以“或许能有点帮助”的名义）给赫敏服用。庞弗雷夫人虽然对此表示怀疑，但在尝试了各种魔法药剂效果都不佳的情况下，最终还是同意了。

让洛杰略感欣慰的是，这种蕴含着“炁”和东方草药精华的“特殊茶饮”，似乎……真的对赫敏的恢复起到了一些微小的、积极的作用？至少，赫敏的精神状态看起来比之前好了一些，情绪也稍微稳定了一些。虽然猫耳朵和尾巴依旧顽固，但至少……不再像之前那样完全陷入绝望了。

时间就在这种充满了焦虑、沮丧、担忧和……洛杰默默进行着各种“研究”的复杂氛围中，一点点地流逝。圣诞节的假期日益临近，城堡外的积雪也越积越厚。

校园里的恐慌情绪因为长时间没有新的袭击事件，似乎……稍微有所缓和？但那种弥漫在空气中的猜疑和不信任感，却如同深入骨髓的寒意，丝毫没有减退。哈利依旧是那个被孤立的“蛇佬腔”，赫敏依旧是那个困在校医院里的“猫耳娘”，罗恩则在忠诚地守护着朋友的同时，也因为无力改变现状而感到越来越焦躁。

调查，彻底陷入了僵局。

所有人都像是被困在了一个无形的、冰冷的迷宫里，找不到出口，也看不到希望。

洛杰也感到了前所未有的压力。他知道，那个魂器日记本正在金妮·韦斯莱的手中，如同一个滴答作响的定时炸弹，随时可能引爆！而他……却依旧找不到一个万全的、能够拆除炸弹又不伤及无辜（并且不暴露自己）的方法！

他甚至开始怀疑，自己当初选择来到霍格沃茨，是不是一个错误？这个世界的魔法规则，远比他想象的要复杂、混乱，甚至……充满了恶意。他那引以为傲的科学逻辑和刚刚起步的道家修行，在这里似乎……都显得那么苍白无力。

就在洛杰也开始陷入自我怀疑，整个霍格沃茨都仿佛被一种无形的绝望所笼罩的时候……

那个隐藏在黑暗中的“死神”，似乎也感受到了猎物们的脆弱和无助，终于……再次露出了它冰冷的、毫不留情的獠牙！

而且，这一次，它带来的打击，是双重的！ 是彻底粉碎所有人最后一丝侥幸心理的……致命一击！