暮色漫过山脊，蜜糖般的余晖流淌天地。

余幼嘉坐在刚刚修补好的桌子边，用左手变扭在一个豁了口的瓷碗扒完最后一口糙米饭，这才动了动因脱力而有些疼痛的右手，将碗递给旁边的三娘：

“三娘，来一碗汤。”

一直安静趴饭的三娘吓了一跳，顾不得咽下嘴里的饭，便着急忙慌的站了起来，给余幼嘉打了满满一碗野菜汤。

余幼嘉就着碗沿喝了一口，整张脸立马皱了起来。

对面的黄氏神情有些僵硬，不过仍开口道：

“今日是我做的饭菜....不合口吗？”

另一头的陈婆子打圆场道：

“许是我人老眼花，挖错了野菜。”

“自我十岁被卖后，得老妇人照顾，便再也没有挖过野菜了......”

四娘窝在黄氏身边，小心翼翼看了一眼余幼嘉的脸色，对上眼神之后，又猛地垂下眼，险些将脸埋进碗里。

倒也不是只有她如此惊慌。

整个家的人，除了身体还不是很好的白氏，与五郎，几乎都在偷偷观察余幼嘉的脸色。

余幼嘉假装没看见，努力喝汤：

“......我觉得倒也不是厨艺的事儿，若是什么好吃的野菜，指不定早早就被人挖走了，哪里轮得到咱们挖。”

所以，几位女眷挖回来的野菜难吃算意外吗？

其实一点也不令人意外。

余幼嘉其实有心理准备，可架不住这一口下去，多多少少让人觉得窥见了阴曹地府。

忍了又忍，余幼嘉还是没忍住上涌的苦水，放下了碗：

“明日在主屋屋后那块空地上开一块地，将种布下去，若是天好浇水勤，说不准半月左右就能吃的上鲜菜。”

众女眷低着头，齐齐应了一声。

余幼嘉方才交代道：

“不用都去，我来指派。”

“陈婆子从前挖过野菜，想必从前家中也是农户，对田地之事不算陌生，开垦播种的事情便由你去，四娘除了给五郎煎药，照顾五郎以外，还得担着给菜地浇水的事。”

“其余人，除了留一个人照顾大夫人，再留一个人轮换着负责家中每日的拾柴寻野菜与做饭.....”

“剩下的，便都随我做事，我做什么，你们也做什么。”

这回，众女眷们应声的声音倒是大了些。

三娘壮着胆子，问道：

“嘉娘，那你要做什么？”

余幼嘉顺着残阳，指了指被卸在院子门口的那一堆梨：

“咱们没有地窖，家中也小，不似果农一般，有能放存放这些梨的地方，加之果农送梨时路上多少有些磕碰，我准备连夜将这些梨削皮切块......我一个人干不了那么多。”

众女眷顺着她的手看去，这回，哪怕是平日里最能保持镇定的余老夫人与二娘，脸上的神情，也有些僵硬了。

其他人没有人敢开口，余老夫人便缓缓放下了手中的碗筷：

“嘉娘，有错要罚，罚过应当会知错，不如，就让周氏来吃饭吧。”

“这，这样绑着，总不是个事儿......”

‘绑’这个字，触动了众人一直以来紧绷的神经。

围绕在院中吃饭的女眷们下意识看向了梨堆旁的位置，将披头散发的周氏看了个清楚。

此时的周氏，再没了下午同余幼嘉趾高气扬的姿容，被换了一身适合干活的糙布衣，被捆住双手，绑在栏厩边的一根木头上，整个人看起来憔悴狼狈的厉害。

余幼嘉原先那一指，正好带到众人都不敢去瞧的周氏，方才引得余老夫人开口说这些言语。

余幼嘉笑了一声，想了想，勉强又端起了碗，不喝汤，只嚼菜充饥：

“老夫人好生仁善......若当年我被打的遍体鳞伤，被栓在门口的时候有人这样劝，想必如今不会出落的这般无教养罢。”

坐在她身旁的三娘受不住心事，当即吃了一惊：

“你被打？！那里挨了打？为，为何又栓，栓你！？”

余幼嘉随意道：

“前些年年纪小，不太清楚家中田产银钱的事儿，只记得那时候总有人往咱们面前凑，要带周氏出去吃茶赌钱，或买一堆并不怎么值钱的假货.......”

“我拦着不给她走，她便拿竹条打我，又把我拴在门口。”

那时候的记忆确实是久远了，如今的余幼嘉找遍记忆，也只能找到支离破碎的几个画面。

滔天的眼泪中，整个天空都是晦暗，破败的颜色。

小小的余幼嘉被一条粗绳子拴在门口的铁环上，连走进家中关上门不让别人看笑话都做不到，活活像是条无家可归的狗。

被骗，混球，这四个字贯彻周氏的一生。

而心软无法逃离血脉的小幼嘉，变成了唯一的牺牲品。

让她想想，她是怎么从那个铁环上下来的呢？

好像是......

好像是舅母同周氏撕破了脸，站在街上骂战，而浑身幽香的表哥替她解开了绳子，又将她抱了起来......

余幼嘉深吸了一口气，却没闻到记忆中那股香香的味道，只闻到了碗中野菜的苦味：

“我昨日仔细想了想，才回想起，周氏从前也是赌的，只是这些年家中落败，已经少有余钱值得有人专门给她做局，这才慢慢不赌了。”

“沾赌的人不能算一个人，只能算半个。脑中只有银钱与胜负，若是第一次发现时不治治，往后便还会赌，今日欠二两，明日欠二两，一月后，就能欠下二十两，五十两。”

“你们今日可怜周氏，往后等家破人亡，追债人来讨钱时，便是旁人可怜咱们这一家女眷被追债人卖到窑子里受折磨了。”

余幼嘉低头看着碗中自己的倒影，等终是找不到一点儿野菜的痕迹，这才抬起头。

可她这不抬头不要紧，一抬头，却见众人全部都盯着自己，余幼嘉便一时间有些莫名：

“怎么了？”

三娘靠的最近，闻言都要哭了：

“阿姐是问你挨打的事情，你何苦又说到劝告上！”

“我们，我们原先，原先是因为不知从前还有这样的事儿......你怎么从前不说！”

余幼嘉放下碗，捏住了凑近的三娘脸蛋，指腹用力，动了动，确定没有四娘的包子脸好捏，这才松了手：

“知道了又能如何呢？”

“你们不会远奔千里来救我，我也不会愿意和你们回余家当什么高门大户的小姐......”

“若是没有被抄家的事情，只怕你们这些金尊玉贵的女眷们，一辈子也想不起崇安县还有个周氏，还有一个我。”

闻言，众女眷除却本能的害怕，神色中又各自多了些难以言表的情绪。

二娘下意识想要解释，余幼嘉却随意的挥了挥手：

“往事不必再提，也不必解释什么。”

“说这么多，不是求个怜悯，而是想告诉你们，我的戾气并非没有缘由。”

“别见了几滴眼泪，便昏头转向的来求情，除却让我觉得你们很蠢，没有丝毫用处。”

“有那些功夫，不如现在就开始弄果子——

我今日想出个赚钱的主意，正要试试。”