九江城破后的第七日，这座承载着无数兴衰荣辱的古都，仿佛被一层阴霾所笼罩。肃杀的气息虽随着时间的推移而有所减弱，但劫后余生的疲惫与茫然，却如一张无形的大网，紧紧地包裹着城中的每一个角落和每一个人。苏明博并没有被胜利冲昏头脑，急于举行盛大的凯旋仪式来彰显自己的功绩。他深知，摆在眼前的，是如何在这片历经战火的土地上建立起新的秩序，让一切重新步入正轨。于是，他将临时帅府设立在了昔日楚王府的议事大堂。
踏入这座议事大堂，往昔的繁华仍能从那精美的雕梁画栋中窥见一斑。然而，如今的这里已物是人非，空气中不仅弥漫着旧王朝腐朽衰败的气息，还夹杂着消毒水刺鼻的味道，两种气息交织在一起，营造出一种怪异而沉重的氛围。
巨大的紫檀木案几上，堆积如山的并非是令人振奋的战报，而是来自新占领区各种各样的呈文。那一本本泛黄的田亩册籍，纸张因为年代久远和频繁翻阅而变得脆弱不堪；密密麻麻记录着丁口信息的黄册，仿佛是一本本历史的账本，却又混乱无序；繁杂的赋税账簿，记载着过去的财政收支，却也隐藏着诸多不为人知的秘密；还有那积压已久的刑狱案卷，诉说着旧制度下司法的拖沓与无奈。这些承载着旧时代运转逻辑的故纸堆，就像一座沉重的大山，压得人喘不过气来，它们散发着陈腐的霉味，仿佛在向世人展示着旧制度的暮气沉沉和摇摇欲坠。
几名身着崭新灰色文官制服的年轻幕僚，站在案几旁，努力想要展现出沉稳干练的一面。然而，他们身上那股浓浓的书卷气却怎么也掩盖不住。此刻，他们正手忙脚乱地翻阅着这些文件，眉头紧紧地锁在一起，额头上布满了密密麻麻的汗珠，顺着脸颊缓缓滑落。他们自幼便在之乎者也的世界里浸淫，熟读四书五经，擅长吟诗作对，对于经义策论更是信手拈来。然而，面对眼前这些繁琐复杂的庶务，以及那些陌生得如同天书一般的数据表格，他们却感到无比的困惑和无助，实在是力不从心。
“王爷，”一名幕僚一边用衣袖擦拭着额头不断冒出的汗水，一边捧着一本厚厚的黄册，声音中满是无奈与焦急，“这是江宁府历年的丁口黄册，只是……这登记实在是混乱到了极点，缺漏隐匿之处随处可见……而且，这些全部都是手抄本，字迹潦草得几乎难以辨认……若要厘清实数，恐怕短时间内……短时间内根本无法完成……”他越说声音越小，头也越垂越低，显然对自己的效率感到十分羞愧，仿佛这是他个人莫大的失职。
另一人则捧着一卷鱼鳞图册，也就是土地册，更是满脸的愁容，几乎要拧成一个结。他无奈地叹了口气，说道：“王爷，这本田亩图册所绘地形与实地的差异实在太大，而且大户们隐匿兼并的田产，十之七八都没有登记在册……若要重新进行精确丈量，需大量精通算学与测绘的专业吏员……可是……可是眼下我们根本没有这么多合适的人手啊……”他环顾四周，看着那些同样焦头烂额的同伴们，眼神中充满了无奈和焦虑，其中的意思不言而喻。
苏明博端坐在主位之上，神情严肃，目光冷峻。他静静地看着堂下众人的窘迫模样，心中暗自思忖。科举八股制度施行以来，选拔出的所谓“人才”，大多只擅长舞文弄墨，对于真正治理国家所必需的科学统计、合理的组织架构以及实用的工程技术等方面，几乎是一无所知。他们的思维，早已被禁锢在那陈旧的用模糊的“仁政”“德化”来治理天下的迷梦里，无法适应时代的发展和变革。
“够了。”苏明博的声音虽然并不高，但却如同洪钟一般，在大堂内回荡，瞬间让堂下安静了下来。他缓缓起身，迈着沉稳的步伐，踱步至巨大的江南地形沙盘前。他凝视着沙盘上那些代表着城镇、河流、山川的标记，仿佛在审视着这片土地的过去、现在和未来。“治理天下，岂能依靠这些混乱不堪的账目和那些只会空谈的腐儒？”
他猛地转身，目光如电，冷冷地扫过堂下众人，眼神中透露出一种不容置疑的威严。紧接着，他高声下令：“传我令！”
“第一，即刻成立‘江南清丈统计总署’！任命林智兼任总办！从军中挑选那些具备相关知识和技能的人才，同时从江北学堂以及工坊中抽调所有通晓算学、测绘、格物之能人！以‘破浪’舰载测绘仪为精准基准，对江南全境的山川地理进行重新精确测定！使用新式的表格与数字，全面、详细地重新登记田亩、丁口、物产等信息！但凡有胆敢隐匿不报、抗拒清丈者，其田产一概充公，主犯必须严惩不贷，绝不姑息！”苏明博的声音坚定有力，每一个字都仿佛重锤一般，敲击在众人的心上。
“第二，彻底废除旧有的科举八股取士制度！在金陵、苏州、杭州这三地，即刻着手筹备开办‘江南格致学堂’！首期招募学子，打破出身的限制，不论贫富贵贱，唯才是举！学堂的课程设置，要涵盖算学、格物、化学、机械、农学、新式律法以及行政管理等重要方面！一年之内，我要看到一批能够办实事、精通实务的吏员从学堂中走出，为江南的发展贡献力量！”苏明博的目光坚定而锐利，仿佛已经看到了学堂未来培养出的人才，正活跃在江南的各个领域。
“第三，迅速从江北调集工程队及各类先进的机械设备！当前的首要任务，是全面修复被战火损毁的道路、桥梁以及水利设施！尤其是长江堤防与江南水网，这些关乎民生和农业发展的关键工程，必须尽快恢复！使用蒸汽铁牛，也就是拖拉机进行开荒工作，大力推广新式农具与优良种子！江南，这片富饶的土地，必须成为我大军南下、平定天下的稳固粮仓与坚实根基，绝不能让它成为我们前进道路上的负担！”苏明博一边说着，一边用手指在沙盘上比划着，仿佛在勾勒着江南未来繁荣的蓝图。
一连三条命令，犹如三道震天动地的惊雷，在议事大堂中炸响！堂下的旧幕僚们听到这些命令后，惊得目瞪口呆，仿佛被施了定身法术一般，愣在原地，动弹不得。废除科举？兴办学堂教授格物机械？还用蒸汽铁牛耕地？这一系列的举措，在他们看来简直是离经叛道，完全颠覆了他们根深蒂固的认知。
“王爷！万万不可啊！”一位须发皆白的老幕僚终于回过神来，他扑通一声跪倒在地，涕泪横流，情绪激动得声音都变了调，“科举乃国家选拔人才的正统途径啊！圣贤之道，那可是立国的根本！怎能如此轻易地废除？格物之术，不过是些奇技淫巧罢了，怎能登上大雅之堂，用来治理百姓？这……这简直就是动摇国本，是祸乱的根源啊！”他声泪俱下，仿佛苏明博的决定将会给整个国家带来灭顶之灾。
“动摇国本？”苏明博冷冷地看着他，嘴角勾起一抹讥讽的弧度，眼神中透露出一丝不屑，“楚淮安倒是一直坚守着你们所谓的圣贤之道，遵循着你们的科举正途！可结果又如何呢？”他猛地指向门外，语气中充满了愤怒和质问，“结果就是他的金陵城，在我的舰炮之下，连一个时辰都没能坚守住！结果就是他那号称十万的大军，在我的铁蹄面前，如同土鸡瓦狗一般，不堪一击！结果就是你们这些自诩满腹经纶的‘人才’，面对这些最基本的丁口田亩账目，却连理清头绪都做不到！”
他的声音陡然拔高，带着一种不容置疑的威严与力量，如同汹涌的波涛，在大堂中回荡：“都睁开你们的眼睛，好好看清楚这个时代！圣贤书救不了正在饱受饥饿折磨的江南饥民！八股文也根本挡不住敌人那凶猛的炮火！治理天下，靠的是精准无误的数字，它能让我们清楚地了解国家的根基；靠的是四通八达的道路，它能促进各地的交流与发展；靠的是丰收满仓的粮食，它能让百姓安居乐业；靠的是蓬勃发展的工业，它能增强国家的实力；靠的是懂科学、会做事的真正人才，他们才能带领我们走向繁荣富强！”
他目光扫过那些依旧满脸震惊、难以接受现实的旧面孔，语气斩钉截铁，没有丝毫商量的余地：“愿意学习的，就留下来，从零开始，认真学习算学，钻研格物之术！不愿意的，现在就可以领了盘缠，回家去继续读你们的圣贤书！江南的未来，不需要那些只会空谈道德文章，面对黎民百姓的疾苦却束手无策的无用之人！”
苏明博的话语，如同冰冷锋利的钢刀，毫不留情地斩断了旧时代最后的挽歌。他不再看向堂下众人，而是转身对肃立一旁的林智和芸娘，神情严肃地说道：“清丈、学堂、基建这三件至关重要的大事，就由你们二人全面总揽负责。所需的人员、设备、资金，全部优先调拨。我要在三个月内，看到江南新的骨架能够稳稳地立起来！”
“是！王爷！”林智和芸娘神情肃然，齐声应命，他们的眼中闪烁着对构建新秩序的坚定光芒，仿佛已经做好了迎接一切挑战的准备。
议事大堂内，陷入了一片死寂。唯有苏明博离去的脚步声，在空旷的大殿中久久回响，那声音仿佛是时代前进的鼓点，宣告着一个依靠科技与实干重塑秩序的崭新时代，正以无可阻挡之势，降临在这片刚刚经历战火洗礼的土地之上。旧科举的余烬尚未完全消散，新知识的火焰已然熊熊燃起，它将照亮江南乃至整个天下未来的道路，引领着这片土地走向一个全新的、充满希望的未来。