东厂地牢深处，潮湿的空气仿佛凝固着千年的阴冷，厚重的铁门隔绝了外界的喧嚣，唯有昏暗的烛火在潮湿的空气中摇曳。硫磺味混着艾草燃烧的气息，如同一张无形的网，紧紧裹住每一次呼吸。石壁上的苔藓在烛影里扭曲变形，宛如无数张痛苦的鬼脸，冰冷的刑具泛着森冷的光，铁链偶尔发出 “哗啦” 的声响，为这阴森的环境更添几分恐怖。地牢顶部的渗水顺着斑驳的石缝滴落，在地面上积成一个个小水洼，倒映着摇曳的烛影，宛如无数只跳动的鬼火，仿佛在诉说着这里曾发生过的无数冤魂故事。
顾惊鸿选择在此处为沈明玥医治，实则有着深层的考量。地牢作为东厂最森严的所在，设有多层机关与暗哨，寻常人等难以靠近半步。入口处的青铜门重达千斤，需同时转动三个刻满梵文的铜轮才能开启，门后还暗藏着数十支淬毒的弩箭。尤其是关押重要犯人的内室，不仅四壁嵌着能抵御内力冲击的玄铁板，连门窗缝隙都灌注了防止毒气渗入的铅水。对于身中血煞盟诡谲蛊毒的沈明玥而言，这里无疑是抵御外界威胁的最佳庇护所 —— 血煞盟擅长暗中偷袭与下毒，唯有此地能将风险降至最低。血煞盟曾用 “噬魂蛊” 在一夜之间让整个镖局的人互相残杀，手段之狠辣令人胆寒，顾惊鸿绝不能让沈明玥再陷入那样的险境。他的脑海中不断闪过那些被血煞盟残害的无辜之人的惨状，每一个画面都如同一把重锤，敲击着他的心脏，让他更加坚定要守护好沈明玥的决心。
更重要的是，地牢中常年存放着各类应对特殊情况的秘药。墙角的青铜药柜里，整齐排列着用南海鲛人泪封存的解毒丹、天山雪蚕吐丝炼制的生肌膏，而顾惊鸿手中那瓶泛着幽幽绿光的翡翠色药瓶，正是用三十年份的天山雪莲与千年人参，配合东厂独门秘法炼制的解药，整个东厂也仅有三瓶。这些珍贵药材与特制药剂，在地牢中都能迅速取用，为救治争取宝贵时间。药柜的夹层里，还藏着记载着各种奇毒解法的羊皮卷，那是东厂历代督主穷尽心血收集而来的。当他的指尖抚过药柜上那些斑驳的刻痕时，仿佛能触摸到历代先辈们守护正义的决心，也更加明白自己肩上的责任。
老医正拄着拐杖站在一旁，浑浊的眼睛紧紧盯着顾惊鸿从药箱中取出银针和翡翠色药瓶。那药瓶在烛火下泛着幽幽的绿光，瓶中液体流转，似有神秘的力量在涌动。老医正嘴唇动了动，刚要开口询问：“顾督主，这……”
“取三碗无根水，再备十斤艾草。” 顾惊鸿头也不抬，声音冷得像冰窖里的寒风。他的手指轻轻捏着银针，在沈明玥的穴位旁缓缓比划，眼神专注而严肃，仿佛周围的一切都与他无关。这一刻，他的思绪不由自主地回到了十二岁那年，在幽冥殿那阴暗潮湿的地牢里。母亲握着他稚嫩的小手，手把手教他辨认人体穴位。母亲的手温暖而柔软，上面还有因常年劳作留下的薄茧。她的声音轻柔而坚定：“鸿儿，医者仁心，就算身处黑暗，也要守住心中的善意。” 那时的地牢，虽然充满了绝望，但只要有母亲在身边，一切都充满希望。可后来，母亲死在父亲剑下时，眼中的绝望如同一把利刃，永远地刻在了他的心里，那痛苦的画面，无数次在他的梦中重现。母亲倒下的瞬间，鲜血染红了她那件洗得发白的粗布裙，而父亲脸上那冷漠的神情，成了他心中永远无法愈合的伤口。此刻，他的喉结滚动，试图咽下那份刺痛，可胸口的压抑感却愈发沉重。
老医正虽满心疑惑，但见顾惊鸿神情严肃，那冰冷的眼神仿佛能将人冻结，便不敢再多问，匆匆领命而去。待他离开，地牢内只剩下顾惊鸿与沈明玥粗重的喘息声。顾惊鸿深吸一口气，胸膛剧烈起伏，他的手指微微颤抖，却又努力保持着镇定。将银针精准刺入沈明玥的百会穴，动作行云流水，一看便是熟稔此道。每一根银针落下，都像是他对她的一份承诺，一份想要将她从死神手中夺回的决心。他回想起在古墓中，沈明玥为了帮他挡下一支箭矢，手臂上留下了一道长长的疤痕，当时她却笑着说不疼，那笑容比春日的暖阳还要灿烂。那笑容，是他在黑暗岁月里最珍贵的光芒，支撑着他度过无数个艰难时刻。
沈明玥突然剧烈抽搐，身体如弓般绷起，四肢不受控制地挣扎着。顾惊鸿立刻丢开手中的药碗，双手死死按住她不断扭动的肩膀，指节因为用力而泛白，仿佛要将自己的力量通过掌心传递给她。“沈姑娘！沈姑娘你醒醒！” 他的声音里带着从未有过的慌乱，额头上的汗珠大颗大颗地滚落，滴在她苍白的脸上。口中不断溢出的黑血溅到他的衣襟上，散发着令人作呕的腥臭味，滴落在石榻上，瞬间将白色的软垫染成诡异的颜色。黑血滴在他手背，瞬间腐蚀出细小的血痕，钻心的疼痛传来，但他却浑然不觉，只是一遍又一遍地呼唤着她的名字，声音中带着近乎绝望的祈求。
“忍忍，再忍忍……” 顾惊鸿腾出一只手，轻轻擦去她嘴角的血迹，手指在她脸颊上停留了许久，感受着那比平常凉了太多的温度，心中一阵阵地抽痛。他一边施针，一边在她耳边低语，声音温柔而坚定：“我在这儿，别怕，我一定会救你。你还记得吗？在古墓里，你说过我们要一起活着出去，你不能说话不算话。” 那些两人相处的画面不受控制地在他脑海中浮现：古墓里，甬道潮湿阴暗，她背着受伤的自己艰难前行，每一步都走得那么吃力，却从未抱怨过一句；密道中，她为他包扎伤口时，专注的眼神中充满了关切，指尖轻轻触碰他的皮肤，带着一丝小心翼翼；还有她每次面对危险时，那倔强又坚强的模样，像一束光，照亮了他黑暗的世界。这些画面化作一股力量，让他施救的动作更加坚定，仿佛有用不完的力气。他的额角青筋暴起，手臂因为持续施针而微微发酸，但他依旧咬牙坚持着，心中只有一个念头，就是无论如何都要把她从死亡边缘拉回来。
沈明玥在无意识中抓住了他的衣袖，力道虽然微弱，却让顾惊鸿心中一颤，仿佛有电流瞬间传遍全身。他低头看着她紧攥的手指，那手指是如此纤细苍白，仿佛轻轻一碰就会折断，心中涌起一阵酸楚，眼眶不自觉地泛红。“放心，有我在。” 他轻声说道，另一只手轻轻覆上她的手，试图传递一丝温暖。他将她的手紧紧贴在自己胸口，让她感受自己剧烈的心跳，仿佛在向她证明，他就在这里，不会离开。随着时间流逝，沈明玥的意识逐渐陷入混沌。在黑暗的意识深处，她仿佛又回到了小时候。记忆中的庭院开满了栀子花，香气四溢，那清新的花香仿佛能驱散一切阴霾。母亲穿着淡青色的衣裙，裙摆随风轻轻飘动，宛如仙女下凡。母亲温柔地将她抱在怀中，轻轻哼唱着摇篮曲，那声音如春日的微风，温暖又轻柔：“玥儿，我的宝贝。” 母亲的怀抱是那么温暖，那么安全，让她可以无忧无虑地沉浸在幸福之中。那时，母亲还会用彩线给她编织漂亮的发绳，教她读书识字，给她讲那些美好的传说故事。每一个温馨的回忆，都如同一把钥匙，打开了她内心深处最柔软的角落。
“母亲……” 沈明玥喃喃道，声音轻得像一片羽毛，却在顾惊鸿心中掀起了惊涛骇浪。
正在全力施救的顾惊鸿如遭雷击，手中原本准备换药的镊子 “当啷” 落地，在寂静的地牢中发出刺耳的声响。今日，正是他母亲的忌日。这个巧合如同一道闪电，劈开了他心中尘封已久的情感。他颤抖着抓住沈明玥的手腕，力道大得几乎要捏碎骨头，急切地问道：“你说什么？再说一遍！” 然而，沈明玥却又陷入更深的昏迷，唯有腕间脉搏虚弱跳动，像风中残烛，随时都可能熄灭。他的指甲深深掐进掌心，鲜血顺着指缝滴落，却感觉不到一丝疼痛，心中只有无尽的慌乱和恐惧。
顾惊鸿颤抖着抚上她的脸颊，指腹擦过她眼角未干的泪痕。那泪痕是那么冰冷，仿佛承载着她所有的痛苦。他忽然想起母亲临终前，也是这样泪流满面地看着自己，那眼神中充满了不舍与牵挂。那一刻，他心中涌起一股强烈的保护欲，仿佛沈明玥就是母亲留给他的羁绊，是他必须守护的存在。他轻轻梳理着沈明玥凌乱的发丝，一下又一下，仿佛这样就能抚平她的痛苦。“别怕，我不会让你有事的。” 他贴着她的耳边说道，声音里带着自己都不曾察觉的颤抖，一滴滚烫的泪水不经意间滴落在她的脸上。
地牢外传来脚步声，由远及近，打破了地牢内的寂静。老医正举着药碗进来，小心翼翼地说道：“督主，这是……”
“退下。” 顾惊鸿声音沙哑，带着不容置疑的威严。他的声音中充满了疲惫与担忧，仿佛经历了一场大战。他抱起沈明玥走向内室，脚步沉稳却又带着一丝急切。怀中的人轻得可怕，让他忍不住将手臂收紧了些，生怕她就这么消散在自己怀中。每走一步，他都能清晰地感受到她微弱的呼吸喷洒在自己脖颈间，那是她还活着的证明，也是他坚持下去的动力。烛火将两人身影拉得很长，在石壁上投射出一幅温馨又令人心疼的画面。床上的锦被绣着并蒂莲，与别苑那床如出一辙，却多了几分暖意。他小心地为她掖好被角，动作轻柔得仿佛在触碰一件珍贵的宝物。看着她因痛苦而皱起的眉，心中一阵刺痛，突然俯身，在她额间落下一吻，轻声承诺：“我不会再让任何人伤害你。” 这一刻，他终于认清自己的心意，原来在不知不觉中，沈明玥已经成为了他生命中最重要的人，是他愿意用生命去守护的存在。他坐在床边，握着她的手，感受着那微弱的温度，生怕一松手，她就会消失不见。指腹轻轻摩挲着她手背上的纹路，就像在确认她真实地存在于自己身边，心中默默祈祷着她能早日醒来。
与此同时，皇宫内殿中，烛火通明，照亮了整个房间。二皇子跪在蟠龙纹地砖上，蟒袍沾满泥污，却掩不住眼中闪烁的得意光芒。“儿臣罪该万死！” 他重重磕头，额角撞出淤青，声音里满是悔恨，仿佛真的在为自己的过错而自责。“原以为沈姑娘中了血煞盟的蛊毒，想留她在别苑救治，却不想血煞盟贼子趁虚而入……” 他适时地哽咽，眼中挤出几滴泪水，从袖中掏出一封烧焦的密信，双手颤抖着递上前，“这是在别苑废墟找到的，还请父皇明察！” 他在心中暗自得意，为自己精心设计的阴谋感到满意，仿佛皇位已经唾手可得。他想象着顾惊鸿和沈明玥在自己的算计下痛苦挣扎的模样，嘴角不禁扬起一抹阴毒的笑容。
皇帝盯着密信上模糊的血煞盟印记，龙案上的朱砂笔 “啪嗒” 折断。他的脸色阴沉得可怕，眼中怒火熊熊燃烧：“传旨，” 他的声音带着压抑的怒火，仿佛随时都会爆发，“封二皇子为镇南王，即刻启程剿灭血煞盟余孽。” 皇帝的心中满是愤怒与担忧，他没想到血煞盟竟敢如此猖獗，却没察觉到二皇子眼中那一闪而过的狡黠。
二皇子心中狂喜，面上却依旧装出诚惶诚恐的模样：“谢父皇隆恩，儿臣定当鞠躬尽瘁，剿灭匪患！” 退出内殿后，他嘴角勾起一抹阴冷的笑容，低声自语：“顾惊鸿，沈明玥，等本皇子剿灭血煞盟归来，便是你们的死期！” 他的眼神中充满了仇恨与贪婪，仿佛已经看到了两人在他手中痛苦挣扎的画面。他一边想着，一边把玩着手中的玉佩，幻想着自己登上皇位后的风光场景，心中的欲望如同一团烈火，越燃越旺。
而在东厂内室，沈明玥在昏迷中，又一次看到了母亲的脸。这次，母亲的身边，似乎站着一个模糊的少年身影，与眼前的顾惊鸿渐渐重叠。那少年的笑容温暖而阳光，让她感到无比熟悉。她的嘴角微微上扬，在梦境中，感受到了久违的温暖与安心。顾惊鸿守在床边，握着她的手，眼神坚定而温柔。他的手指轻轻摩挲着她的手背，仿佛这样就能将自己的力量传递给她。他知道，无论前方有多少艰难险阻，他都将与她一同面对，守护这份来之不易的羁绊，就像守护着自己生命中最珍贵的宝藏。他在心中默默发誓，就算与全世界为敌，也要护她周全。每一次看着她安静的睡颜，他都在心中默默诉说着那些未曾说出口的话，期待着有一天能亲口告诉她，她对自己有多么重要。