京城的晨雾浓稠如化不开的墨，又似被人刻意搅动的沥青，裹挟着市井的喧嚣在街巷间翻涌。潮湿的雾气攀附在青瓦白墙上，凝结成细密的水珠，顺着斑驳的砖缝缓缓滑落，宛如这座城池无声的泪水。广福茶馆的木门被推开时发出 “吱呀” 的声响，檀木长桌被岁月磨得发亮，却仍积着隔夜的茶渍，散发着一股陈腐的气味，混合着烟袋锅子的呛人味道和茶客身上的汗味，让人几乎喘不过气。说书人醒木拍得震天响，浑浊的唾沫星子溅在前排看客粗布衣衫上，在布料上晕开一个个深色的斑点。
“列位看官！那沈家嫡女沈明玥，原是前朝余孽！” 说书人突然提高声调，眼中闪烁着夸张的神采，手中折扇 “唰” 地展开，指向虚空，扇面上褪色的山水图随着动作晃动。“想那南疆祭坛，本是镇压邪祟的千年禁地，却被她搅得天翻地覆！那日乌云蔽日，雷声轰鸣，云层里仿佛藏着无数张狰狞的面孔。她身披血光与幽冥殿妖人共舞，掌心腾起的鬼火，呈诡异的幽绿色，火苗中隐隐有凄厉的人脸在扭曲挣扎，烧得方圆十里寸草不生！土地开裂，爬出无数白骨，那些白骨上还附着未完全腐烂的血肉，散发着令人作呕的恶臭，那场面，简直是人间炼狱！更有甚者，她还能驱使阴魂，让它们为自己卖命，那些阴魂发出的尖啸声，能把人的魂儿都吓飞！” 看客们听得目瞪口呆，有人倒吸冷气，把刚喝进嘴的茶水呛得喷了出来；有人交头接耳，议论声此起彼伏。角落里一位老者摇着脑袋，浑浊的眼睛里满是忧虑，小声嘀咕：“这世道，真是要变了。再这么闹下去，咱们老百姓可怎么活啊。”
二楼雅间窗棂轻响，身着灰衣的暗卫身形如鬼魅般一闪而入，单膝跪地时膝盖在地板上发出沉闷的声响。他附在角落锦袍男子耳边低语，说话时呼出的白气在寒冷的空气中凝成白雾。二皇子把玩着羊脂玉扳指，那扳指温润的光泽与他眼中的阴鸷形成鲜明对比。冷笑从他喉间溢出，震得杯盏中茶水泛起层层涟漪，茶面上漂浮的茶叶也跟着不停晃动。“民心如流水，只需轻轻一引……” 他身后屏风上，狰狞的血煞盟图腾在烛火下若隐若现，仿佛随时会从屏风上跃出。“再派人散播消息，就说沈明玥与幽冥殿勾结，要颠覆整个朝廷，让百姓人人自危。对了，” 他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉，伸手把玩着桌上的鎏金香炉，炉盖被他转得吱呀作响，“找些人扮成受害者，去衙门击鼓鸣冤，把事情闹得越大越好。告诉他们，事成之后，每人赏十两银子。要是有人能编出更耸人听闻的故事，重重有赏！” 二皇子眼神阴狠，嘴角勾起一抹邪笑，仿佛已经看到沈明玥身败名裂的模样，脑海中甚至浮现出她被百姓唾弃、被众人踩踏的场景。
与此同时，皇宫深处，沈清瑶跪在御书房冰凉的青砖上，寒意顺着膝盖直窜脊梁，让她忍不住微微发抖。上次遇袭时刺客淬毒匕首留下的疤痕还在隐隐作痛，每一次呼吸都伴随着细微的刺痛，提醒着她身处的危险境地。怀中密信边缘的火漆硌得肋骨生疼，仿佛在提醒着她使命的沉重。自那日神秘黑衣人将她从血煞盟杀手刀下救出，她便化身暗夜幽灵，穿梭于京城权贵府邸的狗洞与暗巷。那些漆黑的夜晚，她无数次躲避着杀手的追踪，在污水横流的沟渠中藏身，污水浸湿了她的裙摆，散发着令人作呕的气味，蛆虫甚至在裙摆上爬动；在布满蛛网的阁楼里寻找线索，蛛网粘在她的脸上、头发上，让她浑身不自在，但她都咬牙坚持了下来。有一次在阁楼里，她不小心碰倒了一个陶罐，发出的声响差点引来杀手，那一瞬间，她心脏几乎停止跳动，冷汗湿透了后背。
此刻她望着朱漆大门上斑驳的铜钉，想起黑衣人临别时塞给她的纸条 ——“真相藏在城西当铺地窖”，指尖不由得微微发颤。那一夜，她独自潜入城西当铺，地窖的木门发出 “吱呀” 的声响，仿佛在诉说着岁月的沧桑。地窖里弥漫着令人作呕的腐臭味，混合着老鼠的臊气，熏得她几乎喘不过气来。老鼠在脚边窜来窜去，她强忍着恐惧，一手举着火把，火苗在穿堂风中摇曳不定，把她的影子投射在墙上，忽大忽小，宛如妖魔鬼怪；一手拨开蛛网，蛛网黏糊糊的，缠在手上怎么都甩不掉。终于在一堆破旧的木箱后，找到了记载着二皇子罪行的账本。账本的纸张已经泛黄，边缘也有些破损，但上面的字迹依然清晰可辨。她小心翼翼地翻开账本，借着微弱的火光，逐字逐句地查看，心脏在胸腔里 “砰砰” 直跳。“陛下，臣女有要事启奏！” 她的声音穿透雕花木门，惊飞了檐下栖息的寒鸦，寒鸦扑棱棱的翅膀声在寂静的宫墙内格外刺耳。
龙椅上的皇帝捏着边疆战报的手指节发白，青筋在皮肤下凸起，宛如一条条扭曲的小蛇。案头堆积的奏折最上方，是户部关于粮草短缺的加急文书，字迹潦草，透露出局势的紧迫。文书上还有用红笔批注的 “十万火急” 字样，旁边画满了密密麻麻的圈点。当沈清瑶呈上记载着二皇子与血煞盟交易的账本时，皇帝打翻的茶盏在 “边疆军械采购” 条目上晕开墨痕，洇湿了 “二皇子府” 三个刺目的朱砂字。皇帝的目光在账本上快速扫视，脸色越来越难看，眉头皱成了一个 “川” 字，牙齿咬得 “咯咯” 作响，“好个孽子！竟然私吞军饷，购置违禁兵器，还与江湖邪教勾结！他眼里还有没有朕，有没有这江山社稷！”
“好个孽子！” 皇帝猛地起身，玉带扣撞在龙案上发出脆响，龙袍下摆扫过案头，将几封奏折掀落在地。奏折在青砖上散开，有的还被踩在脚下。“传朕旨意，封锁京城九门，彻查二皇子党羽！无论涉及何人，一律严惩不贷！就算是皇亲国戚，也绝不姑息！” 话音未落，窗外突然传来宫人惊呼，一只箭矢穿透宫墙，箭尾绑着的布条上，“妖女惑主” 四个大字用血书写就，在晨光中泛着诡异的暗红，仿佛是对皇权的公然挑衅。皇帝看着那布条，怒不可遏，双手紧紧抓住龙椅的扶手，指节泛白，“简直是无法无天！这是要造反啊！”
数百里外的隐秘山谷，潺潺的溪流声中夹杂着药草的清香，还混着一些不知名野花的芬芳。顾惊鸿守在灶台前，看着药汤在陶锅中咕嘟冒泡，白色的蒸汽袅袅升起，在简陋的茅草屋中弥漫，将屋顶的茅草都熏得湿漉漉的。药香混着沈明玥发间残留的山茶花气息，让他想起南疆祭坛上，她被铁链勒出的血痕，那触目惊心的画面至今仍在他脑海中挥之不去。他不时用木勺搅拌着药汤，眼神中满是担忧和心疼，每搅拌一下，都在心里默默祈祷沈明玥能快点好起来。
突然，急促的马蹄声碾碎了山间宁静，碎石飞溅，马蹄声在山谷间回荡，惊起一群飞鸟。传令兵翻身下马时，军靴上还沾着京城街道的泥污，脸上满是疲惫与焦急，汗水顺着脸颊不停地往下淌，把衣领都湿透了。“顾公子！二皇子在边疆集结十万叛军，沈姑娘…… 被百姓称作妖女！” 沈明玥攥着窗台的手指瞬间失去血色，窗棂上经年累月的木刺扎进掌心，鲜血缓缓渗出，在窗台上留下几滴殷红的血迹，她却浑然不觉。远处传来的山风掠过松林，发出阵阵呜咽，恍惚间化作京城百姓的斥骂声，她仿佛看到了百姓们举着棍棒，对她怒目而视的场景。
“这是调虎离山之计。” 她转身时，发间玉簪随着动作轻晃，映得眸中寒芒更盛，发丝被山风吹起，在她脸庞周围飘动。“边疆战事关乎社稷安危，京城民心则是根基。我留下。”“胡闹！” 顾惊鸿猛地站起，带翻的药碗在青砖上泼出蜿蜒的深褐色痕迹，药汁顺着砖缝流淌，仿佛一条诡异的纹路，药香瞬间弥漫了整个屋子。“你体内的力量失控过三次，上次险些……” 他的喉结滚动，没敢说出 “走火入魔” 四个字，眼神中满是担忧与恐惧，脑海中不断浮现出她力量失控时痛苦挣扎的模样，“我怎么能放心留你一人在京城，那里到处都是二皇子的爪牙！稍有不慎，你就会落入他们的陷阱！”
沈明玥却踮脚抚上他眉间的褶皱，指尖残留的药香混着淡淡的血腥味，她的手有些冰凉。“还记得山神庙里，你为我运功疗伤时说的话吗？‘人心比刀剑更难驯服’。现在，京城的民心需要我去安抚，谣言需要我去粉碎。我不能眼睁睁看着百姓被蒙蔽，看着二皇子的阴谋得逞。就算前方是万丈深渊，我也必须去闯一闯。” 顾惊鸿将她狠狠搂进怀里，听见她后背未愈的伤口与自己铠甲摩擦的细微声响，仿佛每一下摩擦都在刺痛他的心，他多希望能替她承受所有的伤痛。
山谷外传来归鸟的鸣叫，他却觉得这寂静比战场厮杀更令人心慌：“每日巳时三刻，我要收到你的平安信。若有异动……” 他忽然顿住，从怀中掏出半块刻着玄武纹的玉佩，正是从幽冥殿夺回的圣物残片，玉佩表面还残留着战斗时留下的划痕，那些划痕像是勋章，记录着他们的过往。“用这个发信号，我拼了命也会回来。你一定要答应我，保护好自己，不到万不得已，千万不要动用体内的力量。要是你出了事，我…… 我也活不下去了。”
此刻的幽冥殿据点，阴森的气息令人不寒而栗。青铜烛台上九根蜡烛同时爆裂，烛泪如血般滴落在地上，在地面上凝结成一个个诡异的形状。大祭司枯瘦如柴的手指划过南疆祭坛的沙盘，每一道指甲都在沙盘上留下深深的痕迹，沙盘上的沙粒被划出一道道沟壑，宛如一张狰狞的面孔。他脸上紫纹如活蛇般游动，随着呼吸起伏，显得格外恐怖。“沈明玥，你以为留在京城就能高枕无忧？” 他抓起一把掺着蛊虫的香灰撒在沙盘上，蛊虫在香灰中扭动，有的蛊虫还爬出香灰，在沙盘上留下一道道粘液痕迹。“血煞盟早已在京城布下‘百鬼夜行阵’，只等月圆之夜……” 阴森的笑声中，墙角的人皮灯笼突然渗出黑血，滴滴答答落在地上，发出令人毛骨悚然的声响。“到时候，整个京城都会陷入混乱，她就算有天大的本事，也插翅难逃！” 大祭司身旁的护法们纷纷低头，齐声应和：“大祭司英明！” 其中一个护法眼神中闪过一丝畏惧，但很快又被狂热所取代。
边疆大漠，狂风呼啸，卷起的砂砾如锋利的刀片，打在二皇子玄甲上，发出细密的撞击声，玄甲表面很快就被划出一道道细小的痕迹。他望着远处被战火染红的天际线，浓烟滚滚，遮天蔽日，仿佛天空都被染成了血色。将手中的狼毫狠狠折断，笔杆断裂的清脆声响在空旷的沙漠中回荡，笔杆断成两截，掉落在沙地上，很快就被风沙掩埋。“顾惊鸿不是擅用奇兵吗？” 他将断笔甩向跪地的副将，眼神中充满了蔑视与狠厉，“告诉他，血煞盟的‘毒雾阵’，正等着他自投罗网！另外，派人去烧毁附近的水源，让他们无水可饮，不战自乱！再在水源下游投放毒药，就算他们找到水，也喝不得！” 身旁血煞盟主的鬼面闪过寒光，腰间皮囊里装着的，是能让三万大军丧失战力的噬心蛊，那皮囊仿佛是一个邪恶的容器，散发着令人作呕的气息，皮囊表面甚至还有一些诡异的符文。“二皇子放心，这次定叫顾惊鸿有来无回。我们还在他们的必经之路上埋下了连环雷，只要他们一踩上去，就会被炸得粉身碎骨。” 血煞盟主阴测测地说道，笑声在沙漠中回荡，显得格外阴森。
京城街头，沈明玥戴着帷帽穿行在人群中。街道上行人匆匆，人人脸上都带着不安与警惕，脚步急促，仿佛身后有什么可怕的东西在追赶。路过绸缎庄时，听见老板娘对伙计低语：“听说沈小姐会妖法，摸过的布料都沾着尸气！之前有个客人买了她碰过的布料，回家就大病一场，差点丢了性命！” 那些话语如同一把把利刃，刺向她的心。她攥紧袖中先帝留下的玉佩，玉佩的棱角硌得手心生疼，仿佛在提醒她背负的使命。突然转身走向城隍庙，一路上，她能感觉到有几道不怀好意的目光在她身上扫视，那目光像冰冷的蛇信子，让她浑身发毛。她暗自握紧了腰间的短剑，随时准备应对可能的危险。每走一步，她都在思考着如何在法会上证明自己的清白，如何揭露二皇子的阴谋，心中既有紧张，又有一丝期待。
而此刻的顾惊鸿，正伏在边疆地形图前。油灯昏黄的光芒在他脸上摇曳，将他的影子投在墙上，宛如一头蓄势待发的孤狼，影子随着灯光的晃动，仿佛也在准备随时出击。地图上密密麻麻标记着敌军的部署，每一个红点都像是一颗定时炸弹，让他感到压力巨大。当斥候来报血煞盟据点位于 “死亡谷” 时，他指尖划过山谷后方的隐秘河道，眼中闪过寒芒：“传令下去，准备百口桐油大缸。这次，要让他们葬身火海。另外，挑选二十名水性好的士兵，提前潜入河道，等待时机炸毁敌人的粮草囤放点。再安排人在谷口设下伏兵，等他们逃出火海，就杀他们个措手不及。” 他的声音低沉而坚定，带着破釜沉舟的决心，每说一个字，都像是在给自己打气。帐外传来更夫打更声，已是子时三刻，他下意识摸向怀中的平安信 —— 那是沈明玥今早托人送来的，信纸上还沾着半滴未干的泪痕，那泪痕仿佛是她无声的牵挂，也让他更加坚定了守护她、守护天下的信念。“明玥，等我，我一定会平定边疆，回来保护你。无论遇到什么困难，我都不会放弃。” 他喃喃自语道，眼神中充满了温柔与坚定。