放榜第二日，沈娇娇一行人就匆匆往回赶。

农忙刚过的村子像卸下重负的耕牛，女人们端着竹匾坐在墙根下剥毛豆，笑声裹着家长里短漫开来。

陆母正蹲在井台边搓洗衣物，皂角沫在木盆里翻涌成雪，听见有人打趣，手里的棒槌悬在半空：“你可真有福气，生了这么个会读书的好儿子。”

“就是说呢！”隔壁张大娘凑过来，竹匾里的毛豆噼里啪啦掉进陶瓮，“咱们村头老李家的秀才考了五回县试才中，你家谨言头一回就过了，这不是文曲星下凡？”

陆母眼角的皱纹里藏着笑意，将浸透的衣服狠狠拧了一把：“府试哪里是这么好考的，谨言就是下场试试。”

她话音未落，人群里突然炸开一声尖利的嗤笑。

王婆子佝偻着背挤进来，干枯的手指戳着：“县试过了又怎样？府试上千号人抢那几十个名额，哪个不是读了十几年的老学究？”她浑浊的眼珠扫过陆母发白的指节，“陆谨言不过才认了几年字，还真当能鲤鱼跃龙门？”

井台边的空气骤然凝固。

陆母猛地直起腰，木盆里的水泼在地上，洇出深色的痕迹：“县试过了才有机会去府试。”

她盯着王婆子，后半句像淬了冰的针卡在喉咙里——你家那游手好闲的儿子，连县试的门槛都摸不着。

王婆子的脸涨得发紫，指甲深深掐进掌心。两个月前放榜那日的羞辱突然翻涌上来——自家儿子沈青山灰头土脸从县学回来，连院试的门槛都没摸着，而陆家小子却成了十里八乡的谈资。

此刻陆母轻飘飘的一句，像根生锈的钉子，狠狠扎进她最隐秘的伤口。

“中不了府试，来年照样从县试开始考！”王婆子扯着嗓子吼，唾沫星子溅在晾晒的粗布上，“你陆家不过是走了狗屎运！”她枯枝般的手指猛地指向陆母，“等陆谨言落了榜，看你还有什么脸......”

陆母抄起木盆里的棒槌，水珠子顺着粗糙的木纹往下淌：“王桂花，说话积点德！”

围观的妇人不自觉往后退了半步。陆母的嘴唇剧烈颤抖，指甲深深掐进掌心。

“我家就是砸锅卖铁，也要供谨言念书！”陆母突然挺直脊背，浑浊的眸子里烧着两簇火苗，“总比某些人，把儿子养成地里的懒汉，连县试都过不了强！”

这句话像块滚烫的烙铁。

王婆子的脸瞬间涨成猪肝色，抄起脚边的竹匾就砸过去。

毛豆滚得满地都是，在晨光里泛着冷青的光。

人群顿时炸开锅，女人们七手八脚去拉架，惊呼声、叫骂声混着鸡飞狗跳，将小小的井台搅成一锅沸汤。

日头爬上中天时，井台边终于重归寂静。陆母瘫坐在湿漉漉的青石板上，裙摆还在往下滴水。

围观的妇人各自散去，只留下三三两两的叹息声，混着地上未捡完的毛豆，在初夏的风里打着转。

“何必这么要强呢。”张大娘蹲下身，将散落的皂角放回木盆，“府试那是城里老爷们才玩得起的。你家哪经得起这般折腾？”

另一个媳妇用鞋底碾着滚到脚边的毛豆，轻声道：“听说光是去府城的马车钱，就得花掉半亩地的收成。”她压低声音，“王家那口子说得也没错，地里刨食的，供一个读书人......”

想到自家的丰厚的家底，陆母心里就没有怕的，不过这些事不能让外人知道，便只能咽下来。

陆母低头不语的样子，在王婆子眼里就大快人心了。

两个月了，她可算赢了陆母一回。

“到底是怂了。”王婆子的笑声像生锈的锯子，划破凝滞的空气。她得意地抖开褪色的蓝头巾，浑浊的眼珠扫过陆母发白的脸，“我就说泥腿子装不了阔气......”

她得意的继续说道：“你哪里知道这过日子就是从牙缝里扣一口粮食，就能多攒下点家底子。人家单过后天天吃干的，三不五时还能吃上肉，日子是过得好了，却不知道为以后打算。”

这也是王婆子气恼的。

以前两家都有一个在读书的儿子，但王婆子家隔三差五能吃点好的，而陆家的孤儿寡母想都不用想。

但自从陆谨言成亲后，两家倒是反过来了。

听到这话，村里人看向陆母的眼光就带了异样。

村里年纪大些的婆子就教训起陆母：“你家男人走得早，孤儿寡母守着几亩薄田，可不能胡闹......”

她没说完的话让周围的妇人都跟着摇头，目光里带着三分怜悯七分责备。

众人七嘴八舌的自说自话，陆母都没有放在心里。

井台边的责备声像被掐住脖子的老鸹，在那道沉稳的声音响起时骤然哑了火。

陆谨言和沈娇娇踏着满地毛豆壳走来。

“各位奶奶婶婶们不用费心，我家能挣钱。”他抬手作揖，眉眼间带着特有的清朗，目光扫过王婆子骤然煞白的脸。

人群里响起此起彼伏的抽气声，有人下意识往身后退了半步——这少年前些日子还在县学苦读，此刻立在日头下，竟比祠堂里的文曲星画像还要俊朗三分。

沈娇娇挎着竹篮从陆谨言身后转出，鬓边的绢花沾着赶路的尘土，却掩不住眼底的光亮：“是啊，我家的事，我家自会解决。”

见到儿子回来，陆母一喜，也顾不得别人说什么，应了上去，左看看右看看，就心疼上了：“娇娇和谨言都累瘦了，得杀只鸡给你们补补。”

陆母别过脸去抹了把眼睛，再回头时已换上笑模样，她揽过儿媳的手往家拽，粗粝的掌心贴着沈娇娇掌心。

陆母揽着沈娇娇的手刚要往家走，身后传来此起彼伏的咂舌声。

张阿婆的铜烟杆重重敲在井台上，震落几点冷灰：“又要杀鸡？这才刚过农忙，正是攒粮的时候......”

“可不是嘛！”王婆子逮着机会，立刻尖着嗓子接话。

引得周围妇人纷纷摇头。