冬日的大沽天气很凉，院子里点起了几团巨大篝火，所有人都像飞蛾般聚拢在篝火周围以获取温度。

赵辰手中拿着一把九节虾，红色的虾壳在火边不停的被翻滚，一股海产特有的香味开始在空气中翻腾。少时后，他将一只烤好的虾递给旁边坐着的叶还珠。

“姑娘，这是我的秘制烤虾，尝尝味道！”

叶还珠梳洗打扮一番后，脸上姿色更盛，白皙的肤色加上高挺的鼻梁，给人一种妖艳的美感。她拿着烤好的虾仁放在嘴边咬了一口，这动作让看他的赵辰感觉虾肉增色不少。

女人吃虾的动作不快不慢，等整只虾尾被咽下，才将其余部分丢进火堆里。

“赵公子一镇之指挥，却还有此等闲情逸致。”

烤个虾而已，赵辰看着那火中燃烧的虾壳，被人吃了肉，最后骨头也无法善终。

“姑娘，我能坐到这个位置，全是侥幸而已，终归还是忘不了自己本一草根，心中也不敢有太大想法。”

叶环珠在北方发展了很多教徒，其中不乏官居要职之人。这些人有个特点，生活总不如意。每次发现这种被生活逼迫到无路可走，又或者对当下生活非常失望之人，她便开始让身边教众开始接近。只要对方开始琢磨闻香教“济世救人以渡己身”的教义时，往往就是落入闻香教的开始。

比如北平城那个南城指挥，他两个儿子都身患怪病，倾空家产仍然无法治愈。叶还珠派人接近他，告诉他这是前世的罪孽缠身。要让自己儿子病好起来，就必须加入闻香教，以大无畏精神拯救乱世，赎清自己罪孽。

此时在叶还珠眼中，赵辰身居险要。按她的想法，只要稍稍拨动起赵辰心中的权势欲望，便能以闻香教教徒遍布天南地北，手眼通天为吸引，慢慢让赵辰向闻香教靠拢。

“赵公子太过自谦了，我观大沽港口气势非凡，想必公子对大沽经营非常用心。而公子身边人才济济，在此番乱世，稍微往前一步，就能达成人生的自我实现。公子也是读书之人，王侯将相宁有种乎，不用我一女子多言吧！”

赵辰年轻，要说心中没有野望那是不可能的，被叶还珠这么一勾，还真有点凌云壮志的错觉。不过他的能耐也就限于天津，几斤几两还是有数的。

“叶姑娘高看赵某人了，你也看到，我刚走出天津卫，立即就被那陈知府关入大牢。王侯将相真是遥不可及。”

说完赵辰又递给对方一根烤虾，接过烤虾的时候，叶还珠眼睛在赵辰脸上不断巡视，并没看出赵辰面上有做作的神采。

“赵公子太过自谦，你手握北方要地，不需时日便可雄踞一方。至于顺天府地牢，那只是前世的孽债，如今孽债已还，正是公子腾飞之时！”

不得不说，这女人蛊惑人还真有点脸皮和手段，赵辰将手中的虾壳扔进火堆，眼睁睁看着虾的躯壳在大火中化为灰烬。暗道人啊，总觉得权利无边好，实际却如虾与火堆一般，一不小心就会将自己焚毁。

“姑娘，我记得你昨夜在顺天府地牢中，告诉我知道天下百年之大势，我还真要向姑娘讨教呢！”

叶还珠听赵辰将事情扯到这个上面来，心中不禁升起警惕。她很清楚，赵辰并没有被自己刚才的话所打动。天下大势是她用来应对大人物的一张底牌，绝对是不能轻易讲出来的。

昨夜地牢中，叶还珠也是觉得自己必死无疑，找赵辰做不甘的宣泄罢了，没想到自己的徒儿们，还真把自己从舜天府地牢救了出去。

此时叶还珠将话锋一转：“赵公子若是没有雄心壮志，又何必追问我天下大势呢？难道赵公子还是稀罕那从龙之功！”

从龙之功，就是一人之下万人之上了，自古谁不喜欢呢。可赵辰要是真欲从龙，早派人去辽东联系皇了太极。

而且赵辰也知道，许多人就靠着和辽东走私挣着国难财。比如那晋商，每年走私运去的盐铁不知凡几。这些人某天突然发现满期入关，立即就会像狗一样舔过去。

赵辰本想趁此机会，从叶还珠口中套出些话来，没想被对方反问给僵住。表情呆立之下，只能勉强用笑容掩饰：“实不相瞒姑娘，若是赵某人能知道天下最后归于谁手，当然立即趋之，怕就怕行之踏错，反而入了那万丈深渊！”

赵辰又把话题绕了回来，但叶还珠心中的底线就是，若不能确定赵辰有加入闻香教之心，她肯定不能把皇太极能入关，并最终走向尊位的消息透露半句。

知道时机还不成熟，叶还珠脸上升起歉意道：“赵公子，我教虽有轮回之功，但对未来之测算，仍然不能完全确定。”

赵辰见叶还珠开始耍赖推翻自己曾经说过的话，知道今日没法从对方口里探出再多消息。只能装作无奈的叹了口气：“哎，既然姑娘也暂时未知，那赵某人也只好继续观望了。”

叶还珠知道不能逼迫赵辰太狠，也将意图打住，反而问起赵辰闲话：“听说赵公子在大沽开办学院，还请了孙大家当山长，这可是造化之功劳！”

大沽学院赵辰下了很多心思，他知道要发展天津卫，就必须拥有全方位的人才，那些舰船枪炮，受制于人始终不是办法。而另一个初衷，现在天津卫缺少兵员，他只好用子女亲属优先入学，来吸引大量壮年加入天津卫士兵集团，这也是他免收学费的原因。

如今时代要想读书，你最起码得是个寒门，普通人家连个门都算不上，读书更是奢望。

子女或者亲朋获得一个在大沽学院学习之机会，这些士兵的归属感也会愈强，保卫家园的士兵才有战斗力。等大沽学院的学子成长起来，进入大沽开办的各种工厂任职，这又是一份对大沽的认同和凝聚。久而久之，天津卫肯定能发展起来。

这些赵辰都不能直接说给叶还珠听，只是讲大话般轻浮一笑：“这其实也是孙老的意思，大明战乱日久，许多民族文化最终失传，孙老想在天津卫做些事情，为我中华留下些文化种子。恰好呢我也有点闲钱，索性咬咬牙就同意了。”

自古开办学院者都不是泛泛之辈，尤其叶还珠还是未来人。但是在她的记忆中，天津这边明末也没什么名校，心中就对这个事情淡下了关注：“赵公子万世之功，想必会积德无量的！”

见对方也开始讲客套话，赵辰知道今夜谈话告一段落了，索性再次递给对方一只烤虾。

叶还珠也没拒绝，直接接过吃了起来。此时她面色安然，心中却在筹划着一个阴谋，等明日天亮，她就能让自己手下女儿们去实施！