在江湖里混，最怕的不是别人出事，而是别人出事之后，没人知道下一个是谁。

黑狗进去的消息传开后，圈子突然就静了。

那种静，不是没人说话，而是说话的人，都开始绕圈子说了。

—

第三天晚上，大柱召集饭局。

不是外场那种呼朋唤友的局，是小圈内部的桌——仓库里头的老杂物间被收拾一新，铺了塑料布，桌上热菜小酒，五个人围坐，只有熟面孔。

我、大柱、老六、阿宝、还有一个叫阿虎的新人。

门关上前，大柱说了句：“今儿不谈生意，只谈兄弟。”

然后他坐下，开始倒酒，顺着每个人的杯子转了一圈。

我一直注意着老六。

他今天格外沉默，坐在我对面，喝酒时连眼神都没往我这边瞟一眼。

以前不是这样的。

以前他会笑，会打趣，会拐着弯问我最近是不是又想什么“大义道场”那一套。

现在没有了。

他的存在像个影子，贴着，却不动声色。

—

酒过三巡，菜还没凉，大柱慢慢开了口：

“黑狗那事，我心里难受。”

没人接话。

他转了下手里的杯子，语气缓缓：

“不是说他进去我难受，是因为我想起一件事——”

“以前我们一起混的时候，最怕的不是警察，也不是对家。”

“而是最怕兄弟里，有人开始不把你当兄弟了。”

空气像被冻住。

我看见阿虎的手顿了一下，老六的筷子轻轻敲在碗边，发出细碎的声响。

大柱接着说：

“你们几个，我都看着从头混到现在。”

“净空也好，老六也好，阿宝、小虎……我们这桌是兄弟，不是商品。”

他停顿了两秒，抬头看我，笑了笑：

“尤其是净空，最近在外头出镜率有点高啊。”

我也笑了：“都靠大哥罩着。”

他端起酒杯：“干了。”

我抿了一口。

—

快散场前，阿虎喝得有点高，扯着我说：

“净哥，你是不是真要往上走了？”

我笑了笑：“我不明白你什么意思。”

“你懂的，就是……现在谁还敢不听你的？”

我盯着他眼睛，语气不紧不慢：

“要是你还没明白‘谁是谁哥’，那就别来这桌喝酒。”

他一哆嗦，立马低头：“对不起净哥，我喝多了。”

我拍拍他肩：“下次别喝多了。”

气氛有些僵，阿宝出来圆场：“净哥最近事多，火气也大，大家理解哈。”

我看向大柱，他没吭声，只点了根烟，若有所思地吐出一口烟雾。

—

饭局散了，大家陆续走。

我刚走到门口，大柱忽然叫住我：

“你留下。”

我转身，重回桌边。

他示意我坐下，自己倒了最后一杯酒。

“净空。”

“在。”

他盯着酒杯，说：

“你知道你现在的问题在哪吗？”

我没答。

他自顾自说：

“你太亮了。”

我静静看着他。

他继续说：

“这桌人，有人喝酒是为了热闹，有人喝酒是为了套话，还有人，是在看你什么时候翻车。”

他转头看我：

“你太快了，干得太利索，下手太稳，不出错，不闹事，还不巴结人。”

“你知道别人怎么看你吗？”

我盯着他：“怎么看？”

“他们说，‘净空不是江湖人，是来接手江湖的。’”

我沉默。

他叹了口气：“你现在已经坐在桌上了，但别忘了，桌上人最容易被盯上。”

我点点头：“我记住了。”

他摆摆手：“你走吧。”

我起身，关门时，听见他低声自语一句：

“兄弟多了，事就少不了。”

—

回到宿舍，老六已经睡下，背对着我，呼吸均匀。

我洗了把脸，坐在桌前，写下今天的笔记：

“今天的酒桌，没有笑声。”

“阿虎那句话不是玩笑，是传话。”

“老六的沉默，不是醉，是在‘等我出错’。”

“大柱提醒我太亮，我不是没意识到，只是不想装。”

“但我忘了，桌上人要吃饭，也要懂得避刀。”

我顿了顿，加了一句：

“可惜我没学过怎么避。”

“只学过怎么挨。”