初三，辰时未至，天边才泛起鱼肚白，晨曦的微光尚未完全驱散山间的薄

陈桦一袭青衫，面容平静，身旁的赵灵珊却显得有些紧张，不时悄悄打量着四周。

两人已来到后山禁地“乾坤坪”的外围等候区。

此处地势开阔，以坚硬的青石铺就，中央隐约可见一座巨大的阵法雏形，散发着古朴沧桑的气息。

“君师兄，你说……那位李长老，会不会真的很难为你啊？”赵灵珊小声问道，声音里带着一丝担忧。

陈桦转头，对她投去一个安抚的眼神，轻轻摇了摇头。

他心中明镜一般，今日这所谓的“考较”，不过是走个过场，真正的考验，还在后面。

识海中，林凡懒洋洋地开口：“小子，看来这也不是铁板一块嘛。一个长老的面子，另一个长老就敢当众驳斥，有点意思。”

陈桦心中回应：“有人的地方，便有江湖。宗门亦然。”

不多时，远处传来几道破空之声，数名身着丹堂与器堂服饰的弟子陆续抵达，皆是参与此次“水元洗练”的人员。

他们看到陈桦，目光各异，有好奇，有审视，亦有几分不加掩饰的轻蔑。

周康赫然在列，他与几名相熟的弟子聚在一起，对着陈桦指指点点，嘴角挂着不怀好意的冷笑。

“看，那就是孙长老举荐的‘天才’，一个哑巴。”

“呵，我倒要看看他今天怎么出丑！”

议论声虽低，却也清晰地传入众人耳中。赵灵珊气得小脸通红，想上前理论，却被陈桦轻轻拉住。

陈桦依旧神色淡然，仿佛外界的一切都与他无关。

就在此时，一股强大的灵压骤然降临，让在场的弟子们呼吸一滞。

一道火红的身影自远处天际激射而来，几个呼吸间便落在了乾坤坪的边缘。

来人正是器堂长老李玄风。

他身材高大魁梧，面容刻板，双目开阖间似有火焰跳动，一身元婴初期的磅礴气势毫不掩饰地散发开来。

“哼，都到齐了？”李玄风目光如电，扫过在场众人，最后定格在陈桦身上。

他眉头一皱，语气中带着毫不客气的倨傲：“你，就是孙师兄举荐的那个君莫笑？”

陈桦微微颔首，不卑不亢。

“一个练气十层的小娃娃，还是个哑巴？”李玄风的声音陡然拔高，充满了质疑与不满。

“孙师兄也真是越活越回去了！这等重要的‘水元洗练’，岂是你能参与的？”

“后山禁地，规矩森严！若是出了差错，耽误了玄晶铁的洗练，影响了传送阵的修复，你担待得起吗？”

李玄风声如洪钟，句句逼人，强大的灵压更是若有若无地向陈桦压迫而去。

赵灵珊被这股气势压得俏脸发白，忍不住后退了半步，担忧地看着陈桦。

周围的弟子们更是噤若寒蝉，那些先前对陈桦抱有敌意的人，此刻脸上却露出了幸灾乐祸的表情。

陈桦立于原地，身形笔直，仿佛未曾受到丝毫影响。

他心中冷笑，这李玄风，倒是个急脾气，一来便直接发难。

“小子，这老家伙火气不小啊。”林凡的声音在识海中响起，“元婴初期的修为，在你面前摆谱，倒也正常。”

陈桦暗道：“不过是想给我个下马威罢了。”

李玄风见陈桦不言不语，只当他是被自己的气势所慑，心中更是不屑。

他冷哼一声，手掌一翻，一块拳头大小，通体暗红，布满驳杂纹路的金属块出现在他手中。

“这是一块劣质玄铁，其中火煞之气郁结，杂质甚多。”

李玄风将那玄铁抛向陈桦：“本长老也不为难你，半个时辰之内，你若能将其初步净化，逼出其中三成火煞，便算你通过。”

“若是做不到……”他眼中寒光一闪，“便自行离开，莫要在此处碍眼！”

那块劣质玄铁在空中划过一道弧线，带着一股灼热的气息，稳稳地落在陈桦身前三尺之处。

众人目光齐刷刷地汇聚在陈桦身上。

半个时辰，净化劣质玄铁，逼出三成火煞？

这对于一个练气十层的弟子而言，几乎是不可能完成的任务！

要知道，玄铁内的火煞之气极为顽固，即便是筑基期的修士，想要净化也需耗费不少手脚，更何况是这等劣质品，其内火煞更为狂暴驳杂。

周康等人脸上已经露出了得意的笑容，仿佛已经看到陈桦狼狈失败的场景。

赵灵珊紧张地攥紧了衣角，手心满是汗水：“君师兄……”

陈桦对着她微微点头，示意她安心。

他缓步上前，弯腰拾起了那块劣质玄铁。

触手滚烫，一股暴虐的火系能量自玄铁中传来，试图侵入他的经脉。

陈桦体内水系灵力自行运转，轻易便将这股侵蚀之力化解。

他并未立刻动手，而是将玄铁托在掌心，仔细端详了片刻。

“小子，这老家伙是故意刁难你。”林凡的声音带着一丝玩味，“这块玄铁，火煞凝结的程度，比他说的还要麻烦几分。不过，对你而言，不算什么。”

“正好，用你新学的‘叠浪凝元诀’，再将那星玄十三剑的剑道真意融入其中试试。”

“记住，不是让你用剑招，而是那种一往无前的‘势’，水行至柔，亦可穿石裂金，破其火煞，易如反掌！”

陈桦心中了然。

他深吸一口气，体内被林凡隐藏在练气十层的灵力，按照“叠浪凝元诀”的法门悄然运转起来。

同时，一股无形无质，却又锋锐无比的意念，缓缓融入了那流转的水系灵力之中。

正是星玄十三剑的剑法本质！

虽未曾解锁高深剑招，但其核心的剑意，那种一往无前、破尽万法的气魄，却已初具雏形。

下一刻，众目睽睽之下，陈桦伸出右手食指与中指，并指如剑。

没有惊天动地的气势，也没有绚烂夺目的光华。

只见他指尖，一缕缕淡蓝色的水汽氤氲而出，如同初春的晨雾，轻柔而缥缈。

这水汽看似柔和至极，却带着一股奇异的穿透力与难以言喻的生机。

陈桦屈指一弹，那缕水汽便如游丝一般，轻飘飘地落在了暗红色的劣质玄铁之上。

“嗤——”

一声轻微的，仿佛水滴落入滚油中的声音响起。

紧接着，令人惊异的一幕发生了。

那看似柔弱无骨的水汽，在接触到玄铁的瞬间，竟如同活了过来一般，迅速蔓延，将整块玄铁包裹。

“嗤嗤……嗤嗤嗤……”

细密的声响接连不断地从玄铁上传出。

肉眼可见的，一丝丝、一缕缕比墨汁还要深沉的黑色雾气，被那淡蓝色的水汽硬生生从玄铁内部逼迫出来！

那黑雾，正是玄铁中最为顽固霸道的火煞之气！

此刻，它们仿佛遇到了克星一般，疯狂扭动，想要挣脱，却被那看似柔和的水汽层层包裹，不断消融、净化。

李玄风原本负手而立，神色倨傲，带着一丝看好戏的姿态。

但当他看到那黑色火煞之气被轻易逼出时，他眉头不由自主地挑了一下。

“嗯？”他发出一声轻咦，眼神中闪过一丝诧异。

这小子，对水系灵力的操控，似乎有些门道？

周围的弟子们，也从最初的等着看笑话，渐渐变得有些惊疑不定。

“这……这是怎么回事？火煞之气，就这么被逼出来了？”

“他用的什么法诀？为何我从未见过？”

“那水汽，看起来平平无奇，怎会有如此威力？”

周康脸上的笑容僵住了，他死死盯着陈桦手中的玄铁，眼神中充满了难以置信。

赵灵珊则捂住了小嘴，大眼睛里满是惊喜与激动。

陈桦对外界的一切充耳不闻，神情专注。

他指尖的水汽源源不断地涌出，如同一条条灵巧的小蛇，钻入玄铁的每一个细微孔隙，将那些隐藏极深的火煞与杂质一点点剥离出来。

随着时间的推移，从玄铁中被逼出的黑色火煞之气越来越多，在半空中逸散，发出一股焦糊难闻的气味。

而那块劣质玄铁的颜色，也开始以肉眼可见的速度发生变化。

原本暗红驳杂的表面，渐渐褪去了那层污浊，露出了金属本身应有的光泽。

从暗红，到淡红，再到一种带着些许银亮的铁灰色。

其色泽，竟在不断地变得纯净！

时间一分一秒过去。

一刻钟……

两刻钟……

李玄风脸上的倨傲之色早已消失不见，取而代之的是一抹凝重，以及越来越浓的震惊。

他原本预估，以陈桦练气十层的修为，即便有些特殊手段，顶多也就能勉强逼出一些表层的火煞，而且必定狼狈不堪，灵力耗尽。

可眼前这“哑巴小子”，自始至终气定神闲，指尖的水汽稳定而持续，仿佛无穷无尽。

那块劣质玄铁在他手中，就像一块被温水浸泡的顽石，其上的污垢正被一点点温柔而坚定地洗去。

“这……这不可能！”李玄风心中掀起了惊涛骇浪。

这种对水元之力的精妙操控，这种匪夷所思的净化效率，别说练气期，就算是许多筑基后期的水系修士，也未必能做得如此轻松写意！

难道孙师兄所言非虚，此子在水系灵力上，真有超乎常人的天赋？

“嗤啦！”

又是一股浓郁的黑气被逼出，随即消散。

陈桦手中的玄铁，此刻已经彻底变了模样。

它通体呈现出一种均匀的亮银色，表面光滑，隐隐有灵光流转，哪里还有半分劣质品的粗糙与驳杂？

其散发出的气息，也从最初的狂暴灼热，变得平和内敛。

这，这哪里还是初步净化？

这分明是彻底的提纯！而且品质，比他预期的标准，还要好上不止一筹！

距离半个时辰的期限，尚有小半刻钟。

陈桦缓缓收回手指，指尖的水汽也随之消散。

他面色平静地将那块焕然一新的玄铁，轻轻放在了李玄风面前的地面上。

整个乾坤坪外围，一片死寂。

所有人的目光，都聚焦在那块仿佛脱胎换骨的玄铁，以及那个自始至终未发一言的青衫少年身上。

李玄风的嘴巴微张，双目圆瞪，如同白日见鬼一般，死死地盯着那块玄铁。

他脸上的神情，精彩到了极点。

从最初的不屑与质疑，到中间的诧异与凝重，再到此刻的目瞪口呆，以及一丝难以置信的骇然！

随即，一股火辣辣的感觉从脸颊烧到了耳根，他的脸色瞬间涨得通红，如同煮熟的螃蟹。

震惊！尴尬！还有一丝无地自容！

他堂堂器堂长老，元婴期修士，方才还信誓旦旦地认为对方不可能完成，结果……

人家不仅完成了，而且完成得如此轻松，如此完美，远超他的预期！

这脸打得，啪啪作响！

就在此时，一道温和的笑声打破了寂静。

“呵呵，李师弟，如何？”

孙白草不知何时已来到场中，他捋着胡须，脸上带着一丝若有若无的笑意，目光落在李玄风身上。

“老夫所荐之人，可还入得师弟的法眼？”

李玄风闻言，脸色更是红一阵白一阵，张了张嘴，却发现喉咙有些干涩，一时间竟说不出话来。

他深吸一口气，强压下心中的惊涛骇浪，目光复杂地看了一眼陈桦，声音有些沙哑地道：

“咳……孙师兄，算……算你有眼光！”

“此子在水元之力的操控上，确有其独到之处，非同凡响！”

他虽然心中依旧觉得匪夷所思，但事实摆在眼前，由不得他不承认。

孙白草抚须微笑，点了点头：“既然如此，那莫笑参与此次‘水元洗练’的资格，李师弟应当没有异议了吧？”

李玄风老脸一红，有些生硬地道：“哼，既然他有这份本事，本长老自然不会阻拦！”

他虽然嘴上依旧强硬，但语气中的那份倨傲，却已然消散了大半。

“太好了！君师兄！我就知道你最厉害了！”

赵灵珊再也按捺不住心中的激动，欢呼一声，跑到陈桦身边，大眼睛里闪烁着崇拜的光芒。

那些原本等着看陈桦笑话的弟子，此刻一个个都像是被掐住了脖子的鸭子，张口结舌，面面相觑。

尤其是周康几人，脸色更是难看到了极点，如同吞了苍蝇一般，悻悻然地闭上了嘴，再也不敢多言半句。

陈桦平静地对孙白草微微躬身，算是行礼。

他顺利通过了这所谓的“考较”，正式获得了参与“水元洗练”的资格。

识海中，林凡嘿嘿一笑：“小子，干得不错，没给老夫丢脸。这姓李的老家伙，现在怕是肠子都悔青了。”