密室深处，冰块早已不见。
取而代之的，是堆叠的铜钱串，小山一般。
整齐码放的银锭，散发着冰冷的触感，几乎要冻结空气。
还有那些小巧的金饼，沉甸甸的，在烛火下跳跃着灼人的光。
空气里，铜锈的气息，金银的冰凉，混着泥土的微腥，交织在一起，沉甸甸地压在心头，那是财富独有的味道。
每一次，常胜护送苏家所谓的“货款”来到这里，胸腔里的那颗心，总是不听使唤地狂跳。
这阵仗，哪怕是沙场上见过血的汉子，也难免头晕眼花。
这早已超脱了钱财的范畴。
这是权柄，是力量，是能让无数人低头的本钱。
苏亶派来的心腹管事，交接时总是那么谨慎，账目也清晰明白。
“火玉浆”、“琉璃烧”这两种烈酒，依旧是黑市上的硬通货，价钱一直下不来。
苏亶还刻意控制着出货，拿捏着所有人的需求，利润不降，反倒升了。
至于“玉容皂”和“百花露”，更是长安贵妇圈子里争相追捧的玩意儿，没点身份都弄不到。
那利润，连苏亶自己提起来都忍不住咂舌。
“殿下，这是上个月的进项。”
常胜捧着一本厚账簿，躬身递上，声音里有种他自己都没察觉的敬畏。
“苏侍郎那边安排得很妥当，所有款项都按您的意思，分批换成了金银。”
“要么，就存在西市几家信誉好的胡商钱庄里，用的名头都和咱们不相干。”
李乾坐在轮椅上，指尖划过账簿。
上面的数字多得让他有些麻木。
但他清楚，这里面的每一文钱，将来都可能派上大用场。
他点了点账簿上的几处：“东宫的嚼用，还有新招那些卫士的饷银、抚恤，都从这里支。”
“另外，孤让你留意的那几个人，该给的，别小气。”
收买人心，可不就是用钱砸出来的么。
东宫内部要笼络，朝堂上那些立场不明的，或是家里不宽裕却还有点脾气的官员，也得“帮衬”一二。
钱，必须给到位。
“末将明白。”常胜应声。
他迟疑了一下，还是忍不住开口：“只是……殿下，这么多钱，万一……”
“万一被父皇发觉？”
李乾嘴角勾了勾，似乎并不担心。
“父皇那般人物，什么事能真瞒过他？”
“孤现在做的，充其量就是提前攒点‘私房钱’。”
“只要孤不动用这些钱去碰那条线，父皇他说不定还觉得，孤这个太子，总算知道‘开源’，不是个只会伸手要钱的废物了。”
这话听着像玩笑，却也戳中了部分事实。
李世民或许会疑心，但只要李乾不越界，这些靠着“奇技淫巧”赚来的钱，反而可能被看作一种另类的“本事”。
当然，李乾想要的，远不止这些。
维持东宫，收买人心，只是第一步。
他真正的目标，是打造一支只听命于他自己的力量。
“常胜，除了钱，孤还要些别的东西。”
李乾合上账簿。
“你去转告岳父大人，让他留意几样东西。”
“一是上好的铁矿石，要铁含量高，杂质少的，越多越好。”
“但动静要小，可以从不同的矿商手里零散着买，或者通过那些跑南闯北的胡商搭线。”
“铁矿石？”常胜心头一跳。
“对，铁矿石。”李乾确认。
“还有，硬木，柘木、榆木都行，能做弓弩箭杆的那种。”
“另外，要大量的棉麻布匹，结实耐磨就成。”
“这些东西，不用非得是顶尖货色，但量必须够。”
“同样，分散着买，换着用不同的名头，绝不能让人把这些东西和苏家，更不能和东宫扯上关系。”
常胜的心脏像是被一只无形的手攥紧了。
铁矿石、硬木、布匹……
这些东西放在一起意味着什么，不言而喻！
兵器！甲胄！军服！
殿下这是要……
他不敢再往下琢磨，只是把头垂得更低。
“末将遵命！定会转告苏侍郎，务必办妥！”
李乾嗯了一声，算是满意。
苏家这条船，算是彻底绑在他的车上了。
有了钱，有了即将到来的物资，他就能开始下一步了。
仿制更精良的兵甲，训练一支装备到牙齿的私军。
他甚至在想，是不是该用手里的钱，去网罗些墨家传人，或是擅长机关器械的能工巧匠。
苏府。
苏亶看着女儿递来的密信，又听了常胜随后亲自转达的太子指示，心里的震惊无以复加。
这位太子女婿，真是每一步都走在别人意料之外。
从烈酒香皂，到现在的铁矿硬木，看似不相干，却隐隐指向一个庞大的计划。
“爹，殿下要这么多铁矿石和木头干什么呀？”苏玉儿捧着茶，有些茫然。
苏亶捻着胡须，沉默片刻。
“殿下的心思，不是我们能猜透的。”
“我们照办就是。”
他心中早已翻江倒海。
太子殿下，这是在做最坏的打算！
不过，心惊肉跳之后，随之而来的是一种难言的兴奋。
自从靠上了太子这棵大树，苏家的门楣，那真是肉眼可见地高了起来。
以往那些鼻孔朝天的勋贵，如今见了他也多了几分客套。
族中子弟出门在外，腰杆都直了不少。
这一切，都是太子带来的。
“玉儿，你回话给殿下，就说老夫一定尽力办好，绝不会走漏半点风声！”苏亶沉声说道。
如今的苏家，和东宫早已捆在了一起。
他不仅是为了苏家，更是为了女儿将来的位置，为了苏家百年难遇的富贵前程！
这一注，必须押下去，还得押得漂漂亮亮！
苏家庞大的商业机器，再次悄无声息地运转起来。
长安左近的铁矿、木材行，还有南方的布匹产地，都陆续出现了一些不起眼的买家。
他们用着各种合情合理的由头，一点一点地吃进李乾需要的物资。
这些东西被巧妙地分散开来，有的运往城外隐秘的庄子，有的藏在苏家遍布各地的货栈仓库深处，静静等待着派上用场的那一天。
魏王府的眼线，依旧在暗处盯着。
可苏家的生意做得滴水不漏，账面上干干净净。
他们只能查到苏家日进斗金，生意越做越大，却抓不到半点能和“谋逆”沾边的证据。
李泰只觉得心里越来越堵，那个坐在轮椅上的大哥，好像被一层浓雾裹着，怎么也看不真切。