“大郎，有个事。前几天，烈焰虎麾下的奔雷将军派人传话过来。”余静姝坐在油灯昏黄的光晕里，手中的信纸被烛火映得透亮，上面的字迹仿佛都浸着不安。

“说是他已经知晓山寨之事，可以默认咱们占着这儿，但是往后上供要加两成，夏粮一收成就要开始。”她将信纸轻轻放在桌上，手指无意识地摩挲着粗糙的桌面，眉间的愁绪怎么也化不开。

作为武安君的妻子，在他离开的日子里，余静姝便是山寨说一不二的主事人。大大小小的事务，都由她决断。

“我当时就应下了，先拖延时间为上！”她抬起头，目光坚定地看着武安君。

“我早就知道，你必然是要跟烈焰虎翻脸的。眼下咱们安家寨正在往上爬坡，时间拖得越久，咱们的实力就积攒得越雄厚。”

武安君轻轻点头，这一切都在他的意料之中。回想起当初与鬼狐开战，确实有几个人逃进了山林，八成是跑到奔雷手下通风报信去了。

烈焰虎麾下四大将，狂风、断雨、奔雷、紫电，如今看来，负责安家寨这一片地，就是这个奔雷将军了。“做得对。”他沉声道，眼中闪过一丝狠厉。

“嗯，很好，先这么着。对了，香皂生产多少了？”武安君转头看向云瑶，眼神中带着关切。

“目前有三百多块。”云瑶无奈地叹了口气，顺手翻了翻面前的账本，“主要是猪油的供应实在不够。山寨里总共就养了二十几头猪，每十天杀一头吃肉，攒下的那点猪油，连塞牙缝都不够，巧妇也难为无米之炊！”

“跟吴班说一声，从外面买些猪油，最好再多弄些猪仔跟老母猪回来。”武安君皱着眉头，伸手揉了揉太阳穴，“这么多人，这点肉哪够吃的？现在肉基本都紧着士兵，普通人的饭菜里，连油星子都少见。”

“妾身回头就跟吴队长说。但是山寨里银钱一直外流，也是个麻烦事。”云瑶看着账本上不断减少的数字，满脸愁容。

“吴班那边每旬出山一次购买物资，每次都得花出去一百多两，再这么下去，库房里的银子可就见底了。”为了缓解银钱紧张的局面，她在山寨开了小卖部，又把原来卖馒头包子的地方改成了食肆，供应的吃食丰富了许多，如今山寨也渐渐有了些乡集的热闹模样。

又跟二女聊了一会儿，武安君就朝着广场那边走去。还没到地方，就听见工匠们激烈的争论声。

牛仓正带着一帮工匠围在生铁堆旁，你一言我一语，争得面红耳赤。走近一听，原来是为如何处理这些生铁犯难。

按照惯例，若是打农具的话，生铁直接锻打就行，硬度倒是足够，就是太脆了些，将就着也能用；要是打兵器的话，就需要百炼成钢，不断祛除其中杂质，达到一种完美的平衡，可这实在太耗费时间和精力了。

“诸位！”武安君提高声音，走进人群，“山寨中缺人手，一把好的农具，能够极大地节约人力。”他指了指地上的生铁，“现在咱们用的生铁锄头，跟我知道的好锄头比起来，劳作效率直接差了一倍！”

“当家的，不是我们偷懒，若是按照兵刃的规矩来打，老汉我一天也就能打两个锄头。”一名铁匠愁眉苦脸地直摇头，“这么个打法，啥时候能满足山寨的需求啊？”

“那就再起一座高炉，把这生铁直接炼成粗钢，如此一来，锻打就容易许多。”武安君摸摸下巴，心中暗自思量。好在他前世参观过钢铁厂，还记得当年土法炼钢的高炉示意图。

“当家的所言当真？”那些铁匠一个个瞪大眼睛，满脸震惊地盯着武安君。在他们看来，这要是真能直接炼成钢，简直就是神仙手段！

武安君二话不说，让人拿来文房四宝，直接在地上画了起来。“你们看，这小高炉高约七尺，宽约十尺，通体以耐火砖打造。”他一边画一边解释，“两侧还留了吹入石灰粉末跟空气的小孔，不仅可以减少其中的炭含量，还能减少硫含量。”

说着，他又在炉底画了个洞，“更绝的是，这里留了掏垃圾的洞，这小高炉可以反复利用。”画完高炉，他又接着画转炉。

铁水出来之后，直接导入一旁的转炉，让铁水跟氧气充分接触，把其中的碳元素给释放出去。这转炉外壳用钢铁打制，里面还是用的耐火砖，两侧悬挂在木制架子上，用绳索一拉，就开始晃动。

牛仓跟一帮工匠何曾见过这样的东西？但出于对武安君的绝对信任，大家都纷纷点头表示赞成。说来也巧，武安君此番带回来的工匠里，就有两个精通耐火砖制作的高手。郭进考虑得周到，怕武安君连铁匠的锻造炉都打不好，特意安排了这两人。

这边，木匠跟竹匠也没闲着，全力开始打造枪杆跟竹片。打造枪杆，是因为武安君要组建一支长枪兵；而竹片，则是制作甲胄的主要材料。

高炉跟转炉被安置在寨子的最深处，还专门派了人把守，严禁闲人靠近。这可是能让武安君麾下生产力飙升的“秘密武器”！

“坑爹的系统，没有你，老子照样玩转穿越！”武安君看着吊起来的转炉，心中得意洋洋。他直接吩咐工匠，将准备好的煤炭跟木炭混合的粉末倒入高炉，随即就开始点火。

火焰瞬间窜起，热浪扑面而来。待到温度起来，将准备好的生铁跟煤炭木炭这些全部放进去，整个高炉释放出惊人的温度，仿佛一个巨大的火球。

武安君心里也有些没底，示意大家都离远些，“这高炉的材料也不知道靠不靠谱。”众人紧张地盯着高炉，大气都不敢出。

好在经历过剧烈的燃烧，高炉稳稳地矗立在原地，岿然不动，显然是抵住了这千度的高温。

“老牛，赏！一人五两！”武安君兴奋地竖起大拇指。在山寨，五两银子可是一笔不小的数目。

“当家的，都是应该的！”两名负责做耐火砖的工匠笑得合不拢嘴。

“做的好，就有赏！”武安君摆摆手，亲自上前查看。

只见原本黝黑的生铁，此刻化作通红的铁水，上面还漂浮着一层杂质。他拿起工具，打开留的洞口，将杂质给扒拉出来。然后又命人吹入生石灰粉末，用来降低铁水中的硫含量。

待到差不多了，武安君深吸一口气，直接打开高炉下面的开关。通红的铁水带着炙热的温度，沿着砌好的通道，如一条火龙般直接流入转炉之中。凌氏兄弟一人一边，扯着绳索用力转动转炉，里面的铁水立刻跟着翻滚起来。

“停，准备磨具，把转炉翻过来，都小心些！”武安君大声指挥着，声音里难掩紧张。毕竟这是他第一次操作，手忙脚乱却又全神贯注，现在到了最关键的一环。

凌氏兄弟咬着牙，顶着高温将转炉翻过来，铁水顺着预留的渠道直接灌入准备好的模具之中。时间一分一秒过去，待到红色的铁水再次冷却，一名铁匠小心翼翼地拿起铁块，轻轻一敲，“当”的一声，清脆的声音格外悦耳。

“当家的，这、真的是钢！”铁匠的手激动得有些颤抖，“平日里，我们打这么一块钢出来，得累得跟死狗一样，可这一炉，就足有上千斤！”

“嗯，东西有了，大家都领回去，先打农具。其他可以等，夏收等不得。”武安君神色严肃地对牛仓说：“老牛啊，你跟老刁那边合计一下，看看需要多少农具，可以保证不耽误夏收，务必保质保量完成。”

“然后，打制一批铁片，长六寸，宽三寸为宜，需要两千片以上。还要打制枪头一百支，以三棱破甲为主......”武安君掰着手指头，一项一项地给牛仓交代任务。

不把自己麾下这二百人武装到牙齿，武安君是实在没把握抗衡烈焰虎。要是不能摆脱烈焰虎的控制，武安君如何坐大？现在的他只有一个念头，老子要变得更强！

“当家的，就怕来不及！”牛仓擦了擦额头上的汗，被炉火烤得通红的脸上满是担忧。

“必须来得及，多找几个学徒，有了合用的农具，你跟老刁商量一下，抽调些年轻机灵的小伙子。我只有一个要求，必须完成，不然大家一起完蛋！”武安君目光坚定，绝不是在开玩笑。

如今山寨的粮食缺口，全靠吴班那条线去外面采买，可那条线承载力有限，队伍太大了容易暴露，就算山寨有钱，也很难大规模搞到粮食。

“当家的放心，我这就去合计一下，把任务分下去。”牛仓现在学聪明了，直接把工匠分组，武安君给的任务他直接分割给各小组。

“好，你办事，我放心。对了，我这有一尊老君像，送给你！”武安君想起上次在杂物里面抽到的老君骑牛铜像，干脆拿出来送给牛仓。

牛仓双手接过铜像，激动得眼眶都红了。倒不是因为信仰，而是这玩意儿是纯铜的，重几十斤，怎么也得值好几十贯钱，不枉他每日在工匠堆里奔波不歇。

最近的襄阳城，要说最热门的话题，那自然是百花楼的姑娘们用了一种新式的东西。自打用了这玩意儿，个个皮肤更加干净透亮，还带着一丝丝若有若无的清香。

原本用熏香之类的也能有些气味，但是跟这种完全贴合在皮肤上的效果比起来，差得可不是一星半点。

这消息就像长了翅膀，不仅传到了其他楼里的姑娘耳中，就连那些大门不出二门不迈的深宅大院的夫人跟小姐也开始四处打探消息，这香皂竟然有这般大的吸引力！

天气渐渐地炎热起来，眼看着夏收将近，一条消息传遍襄阳的大街小巷：明日，南街要开一家新铺子，售卖近日在襄阳名声大噪的香皂！

这条消息刚一传出，就有好奇的人前去铺子门口打探。只见那原本衰败破旧的铺子早已收拾一新，朱漆大门，金字匾额，门口还站着个小厮，正扯着嗓子大声吆喝。

这小厮不是别人，正是云歌，江南优品开业的宣传，全靠他一个人张罗。武安君直接拨了五贯钱给云歌，只有一个要求：“让整个襄阳街面上的人，都知道明天江南优品开业，售卖襄阳最近火爆的香皂！”

这可正合云歌的心意，襄阳城里谁消息灵通，谁擅长在大街小巷宣传，他心里门儿清。他揣着一兜子铜钱，把那些爱打听消息、爱四处传播的人都买通了。这几天，这些人就像江南优品的忠实粉丝，走到哪就把香皂的好处说到哪。

“公子，明日，我就怕......”槿颜姑娘已经换上一身得体的衣服，站在店铺后院，神色有些忐忑。从明日开始，她就是这店铺的掌柜了，可她心里还是有些不安。

“怕个什么，天塌下来，有我顶着。”武安君将她揽入怀中，语气坚定。

此番前来，他先在向妈妈那里交了五百两银子，再加上槿颜自己攒的钱，还额外打了一纸五百两的欠条，好不容易才将槿颜给赎出来。

用向妈妈的话说，这还是看在武安君背后那位大佬，也就是辛表程的面子上。

武安君在山寨将事情安排上正轨，就马不停蹄带着香皂来襄阳。他心里清楚，必须将这条财路尽快打开，不然山寨就会爆发经济危机。

根据云瑶的测算，山寨中的银钱只够维持两三个月，这还是不算随时可能爆发的大战。

按照惯例，夏收之后的半个月内，烈焰虎的人就要上门催缴，也就是一个月以后的事。一旦战事爆发，为了激励人心，肯定要额外花钱。

这次武安君足足带来一千两百块香皂，他最多在此待半个月，挣了钱就要回安家寨去。

槿颜整个人依靠在武安君怀中，她也没想到，自己居然这么快就从百花楼中脱身。只是这生活，跟她原本计划的不太一样。原本槿颜准备脱离百花楼之后，过深居简出的日子，免得遭人口舌。

如今却是要在这大庭广众下抛头露面接待顾客，还真有些不习惯，心里直打鼓，就怕碰到以前的恩客。

“以后啊，你就在此好好做生意，等挣了钱，我再给你买个宅子。”武安君双手在槿颜腰间轻轻摩挲。

“就这后院住着，也挺好的！”槿颜抓住武安君不安分的双手，自从出了百花楼，她就变得敏感起来，不想让自己看起来太随意。

“这是租的衙门的铺面，总要有自己的产业才好。”武安君一把将槿颜抱起，眼中满是疼惜。