下午的阳光透过豆制品厂办公室的玻璃窗斜斜地洒进来，贾张氏坐在宽大的办公桌后，慢条斯理地喝着茶。她那双浑浊的眼睛在何大清和秦淮茹身上来回扫视，嘴角挂着一丝似笑非笑的弧度。

秦淮茹站在何大清身旁，手指无意识地绞着衣角，低着头不敢直视婆婆的目光。何大清倒是神色镇定，但心里也在打鼓——这老太婆可不是省油的灯。

“坐吧。”贾张氏终于开口，语气出奇地平静，甚至带着几分戏谑，“我都在想，你们要等到什么时候才来跟我说。”

秦淮茹猛地抬头，脸上闪过一丝惊慌：“妈，您......您都知道了？”

贾张氏轻蔑地翻了个白眼，茶杯重重地搁在桌上：“你都吐了几回了？当我瞎？”她的目光在秦淮茹尚且平坦的腹部扫过，冷笑道，“你们倒是快活，就不怕出事？”

秦淮茹的脸“唰”地红到了耳根，羞得恨不得找个地缝钻进去。何大清也尴尬地咳嗽一声，老脸发热。办公室里一时安静得可怕，只有墙上的挂钟“滴答滴答”地走着。

何大清深吸一口气，硬着头皮开口：\"贾嫂子，这事儿既然发生了，我就想着明媒正娶把淮茹接过去，也好名正言顺地照顾你们一家。\"

贾张氏闻言，突然咧开嘴笑了，露出几颗发黄的牙齿：“娶我儿媳妇？”她故意拖长了音调，“那按规矩，你是不是得叫我一声'妈'？”

何大清脸色顿时黑如锅底，心里暗骂：“这老虔婆，蹬鼻子上脸！”但眼下形势比人强，他强压着火气，沉声道：“你有什么条件，尽管提。”

秦淮茹忐忑地抬起头，眼中带着希冀。贾张氏慢悠悠地掰着手指，一条一条地数：

“第一，棒梗不能改姓，他得延续老贾家的香火。”

何大清点头：“这是自然。”

“第二，”贾张氏眯起眼睛，“给棒梗置办个院子，至少二进的。我得给大孙子留个保障。”

何大清皱眉：“现在住房政策收紧，私人买卖早停了，我当时买房正赶个尾……”

“那是你的事。”贾张氏打断他，寸步不让。

办公室里气氛骤然紧张。秦淮茹不安地看着两人，手心沁出冷汗。

何大清沉思片刻，突然从内兜掏出一个鼓鼓囊囊的信封，“啪”地拍在桌上：“这里是五千块。等政策松动，立刻置办。在这之前，钱放您这儿。”

贾张氏眼睛一亮，手指在信封上摩挲了几下，微微颔首。

“第三，”她继续道，“你说过要送棒梗上大学。我知道这有些强人所难......”她意味深长地看了何大清一眼，“但如果考不上，你得给他安排工作，至少接淮茹的班。”

何大清爽快答应：“没问题。轧钢厂后勤部随时进。”

“最后，”贾张氏突然恶狠狠地瞪向秦淮茹，“照顾好我的两个孙女——”她咬牙切齿地补充，“还有我这个'儿媳妇'。\"”

秦淮茹被婆婆的眼神吓得一哆嗦，何大清却笑了：“就这些？”

“就这些。”贾张氏往后一靠，摆出一副“爱答应不答应”的姿态。

何大清站起身，伸出大手：“就这么定了！明天我就带淮茹去轧钢厂开介绍信，周末在四合院摆酒。”

贾张氏冷哼一声，但还是伸手跟他击了一下掌。

秦淮茹如释重负，眼泪差点涌出来。她没想到婆婆居然这么痛快就松口了。正要道谢，却听贾张氏阴恻恻地说：“别高兴太早。要是让我知道你对棒梗不好......”

“你放心，”何大清打断她，一把搂住秦淮茹的肩膀，“从今往后，棒梗就是我亲儿子。”

窗外，豆制品厂的工人们正在忙碌地搬运豆腐。谁也不知道，这间小小的办公室里，一场改变两个家庭命运的谈判刚刚落下帷幕。

离开豆制品厂时，夕阳已经西斜。秦淮茹脚步轻快了许多，时不时偷瞄身旁的男人。何大清叼着烟，突然笑道：“怎么？不认识我了？”

“我就是没想到......”秦淮茹声音细如蚊蚋，“妈她居然......”

“哼，那老太婆精着呢。”何大清吐了个烟圈，“五千块加个铁饭碗，换她晚年衣食无忧，这买卖不亏。”

秦淮茹欲言又止。何大清掐灭烟头，郑重道：“周末摆酒，把院里人都请来。我要让所有人都知道，你秦淮茹今后是我何家的人。”

秦淮菇点点头，使劲“嗯”了一声

何大清接着说道：“还有啊，以后你就是何大清媳妇，堂堂的部长夫人，是官太太，不要对贾张氏时那唯唯诺诺模样，当家大妇什么样？让你跟老太太学，学到什么样了？”

秦淮菇嚅嚅说：“老太太教了我很多……”

何大清打断她的话：“记着，任何时候都要抬起头来说话，找老太太学明白当家大妇的言谈举止……，我一会送你回去，晚上要带柱子赶个场，晚些回来。”

何大清开车把秦淮茹送回四合院后，便赶回轧钢厂。此时的轧钢厂内机器轰鸣，工人们忙碌的身影在各个车间穿梭。何大清径直走向办公室，迅速开好了两个人的介绍信。

开完介绍信，何大清马不停蹄地去找傻柱。傻柱正在厨房里指挥打扫卫生。何大清老远就喊道：“傻柱，别干了，跟我走！”傻柱听到喊声，一脸疑惑地走过来。何大清也不废话说：“赶紧的，咱提前走，去娄家，娄晓娥也在”傻柱一听，眼睛一亮了，赶忙跟着何大清往外走。

来到车前，傻柱还是第一次坐何大清开车，心里别提多兴奋了。他小心翼翼地坐进车里，东摸摸西看看，脸上洋溢着抑制不住的好奇。何大清看着他这副模样，不禁笑了笑，说：“找时间我教你学开车。”傻柱一听，兴奋得差点蹦起来，忙不迭地点头：“真的啊，师傅！那可太好了，我早就想学了。”

车子驶入一条两旁种满银杏的幽静道路，最终停在一栋西式洋楼前。铁艺大门上缠绕着盛开的蔷薇。

何大清和傻柱刚下车，门就开了，娄振华、娄谭氏和娄晓娥早已在等候。娄振华身着长衫，面容和善，眼神中透着精明；娄谭氏穿着得体的旗袍，举止优雅；娄晓娥则亭亭玉立，一身米黄西服，显得清新脱俗，见到自己的小男人，心中一喜。

何大清与娄振华稍作寒暄，便将傻柱介绍给三人。娄振华和娄谭氏上下打量着傻柱，脸上露出赞许的神色，夸道：“当年的小柱子长大了，现在可是年轻有为啊，一看就是个踏实能干的小伙子。”何大清呵呵笑着回应：“晓娥才是珠圆玉润，一看就有富贵相。”娄晓娥听了，脸颊微微泛红，偷偷看了一眼傻柱，又赶忙低下了头。

众人移步到饭厅，饭桌上的菜没有铺张，但每一道都做得极为精致，一看就是用心烹制。这些菜都是娄谭氏亲手而为，她厨艺精湛，对每一道菜的食材挑选和烹饪火候都把握得恰到好处。何大清不住地夸赞：“娄太太这手艺，简直绝了，每一口都让人回味无穷。”娄谭氏谦虚地说：“何大清与何雨柱才是行家，我这水平有限，二位都是抬举我了。”

娄振华通过自己在香江的儿子娄晓民，自是知道何大清在香江的地位。如今这局势复杂，很多事都要仰仗何大清，所以他说起话来特别客气。他不停地给何大清和傻柱夹菜，言语中满是敬意。

饭后，娄晓娥红着脸，轻声对傻柱说：“何大哥，我带你去院子里转转吧。”傻柱忙点头答应，两人便一起离开饭厅。娄振华则请了何大清到办公室细谈。办公室里，书架上摆满了书籍，墙上挂着几幅字画，显得古朴典雅。娄振华关上房门，神色变得凝重起来。

他对何大清细数说：“现在感觉情况有些复杂，我总觉得有些不对劲。很多人在打着辣椒酱厂的主意。前些日子，不少人联系到我在香江做贸易的儿子娄晓民，想避开中兴集团直接和他合作，都被他拒绝了。可这些人不甘心，竟然直接插手辣椒酱厂的管理，不仅更换了公方经理，还擅自给企业找了两个副总经理，意图架空我。还有人放话威胁，说我们是资本主义复辟，大资本家开厂子意图不轨，让我直接退出辣椒酱厂，否则定会给自己带来灾祸。”娄振华越说越激动，脸上满是忧虑。

何大清听完，神色沉稳，他拍了拍娄振华的肩膀，安慰道：“娄老板，你别紧张，一切都有我呢。你只要保护好自己，平时少说话，别轻易表态。他们这些小动作成不了气候，我会想办法解决的。”娄振华听了，心里稍感宽慰，感激地看着何大清：“那就全靠你了，何老弟。”

两人谈完正事，闲聊起来。透过窗户，他们看到娄晓娥和傻柱在院子里有说有笑，娄晓娥不时被傻柱逗得哈哈大笑，两人关系密切，感情似乎有些暧昧。娄振华和娄谭氏不禁内心一动，对视一眼，似乎有了些想法。

何大清也注意到了这一幕，他眯眯笑着，乐见其成。

夕阳西下，回程中车子驶过一片空地时，何大清突然打转方向，将车停在了空地中央。

“下车。”他说，“教你基本操作。”

傻柱惊讶地看着父亲。何大清已经走到驾驶座那边，示意他坐进去。

“这是离合器，这是刹车，这是油门。”何大清指着踏板解释道，“换挡前一定要踩离合，记住了？”

在父亲的指导下，傻柱笨拙地尝试着操作。“专心点！”何大清严厉的声音打断了他的思绪，“开车和做人一样，要专注眼前的路。”

傻柱点点头，收敛心神。在这个安静的秋日黄昏，空地上只有他们父子二人和一辆m国大吉普。远处的灯火逐渐亮起，而他们仿佛置身于另一个世界。