殷红的鲜血透不出黑色的粗麻衣，仿佛只是沾染上了另一块污渍。

江明鸢低头，怔怔望着插在自己胸口的匕首。

痛楚袭上心头，却抵不过脑海中荒诞的情绪。

要死了吗……怎么回事？

她并非迂腐之人，为了调查父亲的死亡真相，完全可以忍辱负重。

之所以用如此直白、如此天真的方式打破砂锅问到底，是她心有成算，她相信那位三品璇玑卫就在身边！

不是，璇玑卫呢？三品强者呢？人呢？！

“呵……”

江明鸢嘴角扯出明显的弧度，而后竟狂笑不止。

眼角流下晶莹的泪滴，她不明白自己为什么会癫狂大笑，但她就是控制不住。

要死了……就这样莫名其妙得死了？

笑声渐止，什么遗言都没来得及留下，意识便坠入了无尽的深渊。

周延清面色阴沉如水，他松开了匕首，闭上眼睛仿佛在缅怀什么。

如果江明鸢不是被送到他府上，如果不是这个蠢女人冥顽不灵，他可以继续装傻、当做一切都不知道。

难道他暗示得还不够明显吗？难道就不会圆滑一些、非要丢了性命才可？

“蠢货！”

拳头攥紧、松开，来回往复，当周延清再次弹开眼眸的时候，其中只剩风平浪静。

打开屋门，老管家就在三步外的廊下躬身候着。

“处理了。”

“是。”

周延清大步而去，今夜他不想宿在卧房。

老管家步入其中，神色不见半分惊慌。

来到江明鸢身边，先伸手探了探她颈间脉搏，确定死亡了之后这才将其拦腰抱起。

小心翼翼隔开一拳的距离，好像生怕衣衫沾染上血迹。

半炷香后，一辆马车离开了府邸，直向东郊的乱葬岗驶去。

——————

官靴踏在被雨水浸透的土地上，却不沾染丝毫泥泞。

隐蛰手举火把，几个闪身踏入了乱葬岗。

她素手轻抚，卸开了新鲜掩埋的土层，露出其中草席包裹的“尸体”。

俯下身去，双指点在其鬼宫穴，而后掰开下巴往她嘴中塞入一颗丹药、以真气送服。

十数息之后，江明鸢的胸口猛然起伏，噌的一下弹开了眼眸。

乱葬岗低沉的浊浪，混着铁锈味的尸酸气直冲鼻腔，激得她猛咳不止。

好不容易喘匀了些，她挣扎着坐起，满面都是茫然。

“我……我没死？”

江明鸢伸手摸向自己的胸口，眉头立刻紧紧蹙起。

伤口是真的，只不过偏开了并未刺中任何要害。

这自然是隐蛰暗中出手的结果，包括那老管家探查脉搏的时候也做了遮掩。

确认周延清牵扯其中，这本身也在预料之中，并没什么出奇的。

但区区一个县令还不至于敢主导盗采铁矿之事，而且可能已经维持了至少七八年之久。

隐蛰居高临下，冷冷开口：“你之前提到的线人。”

江明鸢回神，抬头仰望那双仿佛不带一丝感情的眸子，眼泪不争气地混着雨水流淌下来。

“就不能提前告诉我吗！”

这话也只敢在心中吼，张口却直接报出了那人的名字：“赵横江，三年前发配到矿山的坑丁。”

“赵家军前骠骑副将，赵横江？”

“没错，就是他。”

江明鸢发现身上力气已经恢复，捂着胸口从那坑中爬了出来，任由雨水冲刷身上的污泥。

“赵横江因贪墨军饷获罪、抄家发配。

虽然被废去修为，但身体的底子还在，三年来在矿上有不小的名声。

一月之前，他偷偷与我联系，想要用证据换取将功折罪的机会。

只不过他非常小心，没有告诉我太多，只隐约透露了一条消息：隐形的坑道。”

隐蛰沉吟不语，心中知道自己大概找错了路子。

说到铁矿石贪腐，她想到的是在账册和实际出产量上的问题，已经派出手下追查这条线索。

但若是真的存在“隐形的坑道”，那就不是在账册上做手脚了。

“赵横江在何处？”

既然他打算借助功劳洗脱罪名，说明应该已经掌握了足够的证据。

只不过江明鸢这个捕快人微言轻、不足为信，他又没有别的门路，这才拖了些时日。

提到这个，江明鸢脸上闪过遗憾神色，

“发洪水时他在下矿，我寻了半月也没有找到……

不过他还有个儿子叫赵青山，此时就在开渠的民夫之中。”

隐蛰不见失望之色，调查这等案子哪里是那么容易的，她早就有所心理准备。

抬手重新将痕迹掩埋，“带我去找他。”

——————

矿渣山附近，刚刚完成轮值的坑丁拖着沉重的脚步返回村子。

监工在村口捶锣三声大喝道：

“老规矩，所有人不得串门、踏实待在家中。

若是让我发现有谁滋事，左右屋舍连坐！”

已是老生常谈，大家都无力回应，各自向着家中的方向走去。

赵青山面色苍白，因为长时间劳作手臂都在不停颤抖。

他咬牙凑上前去，“陈叔，朝廷的赈灾队伍到了，或许可以下矿援救……”

“住口！”

监工断喝，击槌几乎抵到了赵青山的鼻子，

“一次两次也就算了，如今钦差到此主持治水赈灾，若是你敢冲撞长公主，所有人都得死！”

赵青山无助地望向身后，“楚婶、冯大哥……大家！有希望的，他们有希望还活着……”

被点到名字的都有家人被淹在矿坑之中，可是有人目光躲闪，有人置若罔闻，甚至还有人怒目而视。

“都已经过去二十多天了，怎么可能还活着……”

“你快闭嘴吧，都是因为你，害得我们都要被罚搬石头！”

“就是，矿坑淹了好不容易能歇几天……”

他们是罪人，却并非奴籍，上工搬石头能有什么好处？

赵青山跟很多人一样，发洪水的时候他父亲被淹没在了矿坑之中。

而后水势稍缓，大家已经组织过人下矿寻找。

可是都被淹透了，就算是最擅水性的、就算用了猪尿泡储气，也没有找到任何幸存者。

渐渐的，大家都放弃了，只期盼着洪水退去后能够收殓到亲人尸体。

只有赵青山，成天鼓动人下矿救人。

刚开始大家还会同情安慰，直到冶监被烦得不胜其扰，把他们这群人全部编入了抢筑挡墙的民夫。

监工已经懒得骂他，而是直接看向了身旁的中年人，

“老齐你把人看好了，若是惹出什么麻烦，所有人每天加工两个时辰！”

人群中立刻骚动起来，搬石头一刻不得歇，一天四个时辰已经累得脊背都挺不起来了。

再加两个时辰……那不是把人往死里磋磨吗！

众人看向赵青山的眼神立时更加不对了。

“青山，你父亲被困大家都很难过，我们不少人也有家人在底下，但都过去二十多天了，早就没了希望。”

“跟他说那么多干什么，一个人害了我们多少人。”

“我警告你，要是再敢胡说八道，别怪我翻脸不念旧情！”

……