Ch896 圣徒巴尔弗

老皇帝确实认为自己没什么幽默感——如果照巴尔弗形容的、所谓西方人的幽默感的话，那么，他确实没有。

只是这秽教信徒所作所为实在令人咋舌。

有了力量，有了永生不死的可能…

他们竟全都献出来，呼唤一个也许并不在乎他们、甚至并不存在的存在。

在老皇帝看来，这简直蠢如猪狗。

“我对你们的信仰不感兴趣，巴尔弗先生。按照我们的交易：我准许你和你的朋友们，在我的国家散布香膏，准许载着烟土的船进入港口——”

如此行径。

他自然‘扭曲了百万人的性命’，也达成了与‘长青仙人’的‘半个交易’：自七环的「脑」，晋升到八环「无形之茧」。

但是，他也被人蒙蔽了。

巴尔弗骗了他。

“你没有告诉过我，到了「茧」，就会以更快速度流失生命，甚至会陷入更漫长的沉睡。”

“「沉思者」的道路之秘并不在我们的交易之中，”巴尔弗哂笑：“你需要挑选一名血亲，将自己的灵魂从躯壳中抽出来，藏进他的身体里…只要一些时间，就能重新感受到「秘」，作为真正的八环活着…”

说到这儿，邪教徒摊了摊手。

“你看，我现在告诉你也不迟，对不对？作为一国之主，我以为你应当清楚的。”

不迟？

当然…

太迟了。

老皇帝眯着眼，扫过那寸寸破碎的仙树。

作为一个能‘实现任何愿望，回答任何问题’的精怪，他当然不允许有除自己之外的其他人接触它——

坦白说。

毁掉它并没有想象中那么困难。

更何况，章玉裁献上了两枚种子。

等他到了九环…

“你让我浪费了一次机会，巴尔弗。”

“是你的自私与贪婪让你浪费了机会，不是我，”巴尔弗冷笑：“你担心其他人的‘愿望’伤害到自己…人类无耻的贪婪心。”

在老皇帝的计划中，‘烟土遍地’与‘扭曲百万人命运’，是他从七环晋升到八环的代价。

等到他稳固了力量，便立刻消耗掉第二枚种子，求一场长生。

十环不朽？

他从来不考虑十环。

去了梦中世界，还怎么享受这令人痴迷的权柄？

八环已经是世俗中顶顶厉害的术士。

根据「沉思者」的特性，他会从幼时再来一遍。

他有太多时间，有数不清的机会，再能真切感受到花儿与蜜糖的香甜、风中的冷热、女人的哀婉轻叹——老皇帝原本的计划是这样。

他的计划，愿望。

巴尔弗并没如他的愿。

对方刻意隐瞒了「沉思者」八环的关键信息。

当他成功晋升后，惊恐发现自己的身体依然处于崩溃边缘——不仅如此。

将灵魂封成茧并植入血亲体内后，「沉思者」只有小部分时间能够操纵血亲的身体。

他会随着时间一点点‘苏醒’。

直到彻底吞噬对方的灵魂。

届时。

也是‘旧身体’真正崩溃的时候。

在这期间。

「无形之茧」是脆弱的。

‘新身体’与‘旧身体’都是脆弱的。

以上，一个关乎「沉思者」之路的‘小’秘密。

巴尔弗必须这样做。

因为他需要老皇帝用掉第二枚树种，并与异种再进行一次交易，跨越这段最脆弱的时间。

而作为代价，他也必须‘再一次’按照异种的要求，在最短时间内扭转百万人的命运：用自己提供给他的力量，杀死所有沾染过香膏之疫的人。

快捷，方便。绝对是‘最短时间’。

这样一来…

仪式就完成了。

他必须保证这一点。必须保证…

在他死后，祂能够顺利降临到醒时世界。

他不相信对方的承诺。

“你现在最该庆幸自己并非只有一个孩子——至少多了几个选择。虽然我无比厌恶「沉思者」之路的仪式者…”巴尔弗摇晃着空荡荡的长颈瓶，心情好了不少。

因为他得到了自己想要的结果。

实际上，老皇帝也得到了。

虽然代价过于高昂——消耗最后一枚种子，跨越所谓的‘苏醒’…或者虚弱时期，这就意味着，他没法按照计划向仙树交易‘长生’了。

“一个免费的秘密…算是附赠。”

巴尔弗说。

“「无形之茧」的苏醒期通常在三到二十年之间，由寄生者与被寄生者的意志与灵魂旺盛程度来决定…或许，你可以等上几年。”

老皇帝的眼底终于燃起了一丝怒火。

他的身体等不了。

他的兄弟也等不了。

倘若真挑了个儿子寄生，自己这具旧身体长眠——他自然能想到会发生什么事。

况且。

随着条约签署，洋人的术士将踏足这片土地。

他不能冒险。

当然。

欺骗与高昂的代价使人愤怒，尤其这一生受人仰视的君主。

可他没法朝一个抱着赴死决心的疯子发泄怒火——当一个人连死都不怕，一心一意碾灭自己的血肉与灵魂，只为呼唤一个存在于传说中的、或许并不存在的‘东西’…

他就令人畏惧，且无可奈何。

“…我会完成我们之间…最后的交易，巴尔弗先生。”

“希望如此。”

巴尔弗垂首注视着掌心的长颈瓶，哑声呢喃：

‘我的主，我的灵魂与救赎…’

‘我们将化作脓汁与痛苦，融化您抵达醒时世界的屏障…’

…………

……

盛满了黄色脓汁的长颈瓶放在矮桌上。

旁边是一盏煤油灯。

一盘蜜饯。

一个快要气死的贼。

“你怎么和罗兰一样！”

萝丝抱着手，只去了个厕所的功夫，这小东西就不知从哪偷来个瓶子，嘴巴像蜂子一样尖了又尖，菌丝拧成小管子扎穿了木塞，咕嘟咕嘟喝得不亦乐乎——她进来时，那瓶子里的汁水已经见了底。

小号‘蜜蜂嘴罗兰’边喝边歪头看她，比手画脚。

‘像你才对。’

“什么叫像我！我从来不偷…”萝丝咬牙：“虽然不是朋友…那孩子够可怜了。”

小罗兰咕嘟咕嘟又喝了两口，斜着眼瞧她：那神态几乎和罗兰一个模子里印出来。

意思是：

你只是怕他生气，老实一阵而已。

萝丝：……

倒是没说错。

她也没有‘不偷朋友’的坏习惯。

“我不管你偷了什么…这是茶？是不是茶？我听说东方有的是好茶…那小王子倒是享受，都被追杀到…等、等等，给我尝——”

小罗兰瞪大眼珠，猛地一吸。

瓶子干干净净了。

“你这个——”

萝丝吧唧了几下嘴，指头抵着那坏东西的脑袋。

后者却讨好似地咧开嘴，腻腻歪歪扑了上来。

一把搂住她的手腕，脸蛋蹭过来蹭过去。

还打了个饱嗝。

“罗兰可不会这么干…我警告你…把瓶子送回去…别教人捉到…再给我惹麻烦…”