他环视一圈，笑道：“你们这是要审犯人啊？一个个来，我慢慢说。”
贾欢在一旁插话：“你们别急，让我哥坐下慢慢讲，今天有的是时间。”
棒梗拉过一张小板凳坐下，清了清嗓子：“其实也没什么特别的，就是一路打拼，南边北边都跑过，后来落脚香江，做点生意，日子过得去。”
“生意？”许大茂眼睛一亮，“你是不是开了什么公司？听娄家那小子说，你在那边混得风生水起。”
棒梗点点头：“也算不上多大，就是搞点进出口贸易，顺便投资了些地产，日子还算安稳。”
众人听得啧啧称奇，连平时不爱说话的二大爷都忍不住开口：“你小子当年跳级的时候我就觉得你有出息，没想到真成了大人物。”
棒梗笑了笑：“哪里算什么大人物，不过就是运气好些罢了。”
正说着，秦淮如端了一壶热茶出来，给大家倒上：“你们别光顾着问他，他自己也有好多事不知道呢，你们也该跟他说说这些年的变化。”
许大茂抢先开口：“我告诉你，我现在可是爷爷了！我家继祖去年结的婚，今年添了个大胖孙子，我天天抱着看，比当年带儿子还上心。”
“你也有这一天？”棒梗调侃道，“我记得你当年可是特会哄人的，现在哄孩子那不是小菜？”
许大茂得意地摸了摸脑袋：“那是，哎，我还就乐意哄。”
这时傻柱也忍不住插话：“我家那两个小子也都成家了，老大在纺织厂上班，老二进了供销社，虽说不上大富大贵，但也算稳定。”
“对了，”棒梗突然想起一件事，“我爸现在怎么样？”
秦湘茹接过话：“你爸现在可风光了，早几年调到冶金部去了，现在是副部长，前阵子还去外地考察了，说是年底要回来。”
棒梗点头：“难怪我妈昨天说起他还在加班。”
“你爸那脾气你也知道，工作起来不要命。”三大爷笑着说，“不过他现在说话可硬气了，在部里也是说得上话的人。”
棒梗听着众人的讲述，心里感慨万千。
每个人都在时代的洪流中找到了自己的位置。
正想着，周长利忽然压低声音说道：“你知道跃民为啥转业吗？”
棒梗一怔，抬头看向他：“你说钟跃民？他不是一直在部队吗？”
周长利神秘兮兮地点点头：“可不是嘛，他前几年突然从部队退下来了，听说是因为和周晓白之间出了点问题，具体怎么回事没人清楚。”
棒梗皱眉：“周晓白？她不是军区医院的医生吗？”
“没错，但好像他们俩之间闹得有点大，听说是家里不同意，再加上钟跃民性格倔，最后干脆转业回来了，他老爸让他改了名现在叫叫钟正国，在部委里做事。”
棒梗若有所思地点点头，心里隐隐有些不安。
钟跃民是他从小一起长大的兄弟，怎么会突然放弃部队生涯？
“那你知不知道他们到底发生了什么事？”棒梗追问。
周长利摇头：“这个我也不太清楚，只知道两家人当时闹得挺凶，不过外人打听不到事。连李奎勇他们都不太清楚。”
棒梗沉默片刻，忽然笑了：“看来这次回来，我还得去找找他，好好聊聊。”
“那你可得小心点，”周长利低声提醒，“听说他现在脾气比以前更拧了，而且好像还有人在背后使绊子。”
棒梗眼神一冷：“谁敢动他？”
周长利耸耸肩：“这个我就不知道了，总之你得多留点心。”
这时，二大爷忽然插话：“对了棒梗，你那个徒弟宁伟，他哥宁建国听说在供销社混得不错，。”
棒梗点头：“宁伟我一直都有联系，他在部队那边做得挺好，只是没想到他哥会回地方。”
“这年头，机会多了，只要肯干，谁都能翻身。”许大茂感慨地说。
棒梗看着眼前的街坊们，心里一阵温暖。
虽然大家都变了模样，但那份邻里之间的亲切感却从未改变。
夜幕渐渐降临，院子里的灯光亮了起来，大家还在热烈地聊着，棒梗却已经开始盘算起接下来的事。
夜色渐深，四合院里的人陆续散去，只剩下棒梗独自坐在门槛上，望着满天星斗出神。
院子中央的槐树在风中轻轻摇晃，树叶沙沙作响，仿佛在诉说着那些年他不在家的日子里发生的故事。
钟跃民突然转业的消息像根刺扎在他心里，让他无法平静。
但眼下还有更重要的事等着他去做——老宅翻新。
第二天一早，棒梗就去查看老宅的情况。
这座宅子是棒梗以前用肉跟街道换来的，占地近两万平。
虽说破败了，但骨架还在，只要修缮得当，完全可以恢复往日的气派。
“这可不是小工程。”一个姓雷的老匠人站在门楼前摇头，“你们找的施工队都是做现代建筑的，这种老宅子他们干不了。”
棒梗点头：“所以我来找您了，式样雷的后人，对吧？”
老雷一愣，随即露出几分笑意：“你倒是消息灵通。
我们这一脉确实在做古建修复，不过现在接的活儿都排到明年了。”
棒梗递过一份图纸：“这是我画的初步方案，您看看有没有兴趣接下这个项目。”
老雷接过图纸仔细端详，眉头渐渐舒展开来：“嗯，有点意思。你这图纸画得比不少专业单位的还讲究。”
“那就这么说定了？”棒梗笑着问。
老雷沉吟片刻，道：“行，我带人进场。但有个问题，金砖不够。”
“金砖？”棒梗皱眉。
“地面、墙基这些关键部位要用老金砖，现在的仿制品根本撑不住百年以上的结构。可市面上好的金砖早就断货了。”
棒梗沉思片刻，点头道：“这事我来想办法。”
几天后，棒梗开始奔波于北平各大建材市场和文物回收点。
他先是去了琉璃厂，听说那里有个专门倒腾老物件的商人，手里有不少库存。