### ** 秋闱变革**

张涛伤愈后，科举新制如期推行。

放榜那日，寒门学子跪满朱雀大街。姜凡站在贡院高楼，看着那些激动痛哭的年轻人，忽然道：\"当年清华特招你时，也这么哭过。\"

张涛的机械臂正在调试新装的暗器匣：\"胡说，我那是被机械油溅到眼睛。\"

\"姜大人！\"楼下突然传来欢呼，\"张院首的机关砚台，我们都会用了！\"

陈希不知从哪冒出来，金发上沾着彩纸屑：\"喂，你们猜今年状元是谁？\"他神秘兮兮地展开一张纸条，\"太医院首座的养子——就是薛珅安插的那个暗桩！\"

薛珅的声音从背后传来：\"慎言。\"

四人相视一笑，秋阳将他们的影子拉得很长，很长。

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#### **异域来客**

九霄阁的丝绸展厅里，陈希正用流利的波斯语与商队讨价还价。

\"东家！\"掌柜慌慌张张跑来，\"海船带回来几个红毛番人，说......说我们卖的指南针指错了方向！\"

陈希金眉一挑：\"带路。\"

港口停泊的巨舰上，几个金发碧眼的欧洲人正指着罗盘叽里呱啦。陈希的瞳孔骤然收缩——他们手中的海图，赫然画着美洲大陆！

\"薛珅呢？\"他一把抓住侍卫，\"快把镇国公叫来！\"

#### **土豆传奇**

薛珅带着亲兵赶到时，陈希已经和葡萄牙船长喝上了。

\"这玩意亩产多少？！\"陈希举着个沾泥的块茎，激动得金发都在抖，\"能种在旱地吗？\"

薛珅无奈地抽走他手中的酒杯：\"你喝了几壶？\"

\"将军来得正好！\"陈希拽着他跳上甲板，\"这土豆能养活百万大军！这玉米......\"

当晚，九霄阁的密信飞向各地——陈希用三船丝绸换来的种子，将由薛珅的精兵押送，在边境军垦区试种。

#### **醋海生波**

庆功宴上，葡萄牙水手表演的弗拉明戈引得满堂喝彩。领舞的英俊青年一个滑跪停在陈希面前，竟要吻他的手背！

\"锵——\"

一柄长剑横在两人之间。薛珅面沉如水：\"番邦礼节，免了。\"

陈希眨眨眼，突然用波斯语对舞者说了句什么。那青年脸色大变，连滚带爬地退开。

\"你说了什么？\"回府的马车上，薛珅冷声问。

陈希笑嘻嘻地凑到他耳边：\"我说......\"他忽然咬住薛珅的耳垂，\"你是我见过最善妒的将军。\"

车帘晃动的间隙，可见薛珅将人按在软垫上，铠甲与丝绸摩擦出暧昧的声响。

#### **4. 海上宏图**

三个月后，第一船土豆从辽东丰收而归。

皇帝在朝堂上捧着那颗沾泥的块茎，激动得语无伦次：\"陈爱卿要何赏赐？\"

\"臣请开海禁。\"陈希一改平日嬉笑，\"设市舶司，造宝船下西洋！\"

满朝哗然。

姜凡适时递上奏折：\"臣已核算过，茶丝瓷器的利润，足以再养十万水师。\"

薛珅的剑鞘重重顿地：\"臣愿亲镇海防。\"

退朝时，张涛偷偷拽住陈希的袖子：\"你真要下西洋？\"

\"当然不。\"陈希狡黠一笑，\"我让薛珅去。\"他压低声音，\"咱们不是说好......趁这十年，把工业革命提前搞出来吗？\"

夕阳将四人的影子投在宫墙上，仿佛一幅徐徐展开的盛世长卷。