凌风与柔妹经过柔妹的考验后，感情愈发笃定。然而，宫中的风云变幻总是让人猝不及防。不知从何处传出了一些关于凌风的谣言，说他与宫外的势力勾结，意图不轨。这些谣言如同一颗颗石子投入平静的湖面，顿时在宫中掀起了轩然大波。

起初，凌风并未将这些谣言放在心上，他觉得清者自清，这些毫无根据的谣言自会不攻自破。但随着谣言越传越烈，甚至传到了皇上的耳中，凌风意识到事情的严重性。

皇上听闻这些谣言后，心中大为震怒，立刻下令将凌风召入宫中问话。凌风接到旨意后，心中明白自己必须要为自己辩白，否则不仅自己性命难保，还可能会连累柔妹。

凌风来到皇上面前，恭敬地行了大礼。皇上看着他，脸色阴沉，眼中透露出一丝怀疑，说道：“凌风，朕听闻你与宫外势力勾结，意图对朕不利，可有此事？”凌风心中一紧，但他很快镇定下来，抬起头，直视着皇上的眼睛，坚定地说道：“皇上，臣冤枉。这纯属是有人恶意造谣，企图陷害臣。臣对皇上忠心耿耿，绝无二心。”

皇上冷哼一声，说道：“哼，你说冤枉，可有证据？这谣言传得有鼻子有眼，朕不得不信。”凌风沉思片刻，说道：“皇上，谣言的传播必有源头。请皇上派人彻查谣言的起始之处，想必定能找出幕后黑手。再者，臣一直以来都兢兢业业，为皇上和朝廷效力，从未有过任何不轨之举。若臣真与宫外势力勾结，定会有所行动，可皇上仔细想想，臣近期可有做出任何可疑之事？”

皇上听了凌风的话，心中有些动摇。他确实没有发现凌风近期有什么异常举动，但这些谣言又让他不得不谨慎对待。皇上说道：“你说的也有几分道理，但仅凭你一面之词，朕难以信服。你且说说，你觉得这幕后黑手可能是谁？”

凌风心中早有猜测，他说道：“皇上，臣猜测，这可能是宫中某些人嫉妒臣与柔妹娘娘的感情，想要借此机会打压我们。毕竟，在这宫中，争权夺利之事屡见不鲜。”皇上微微点头，说道：“你说的不无可能。但在没有确凿证据之前，朕不能轻易下结论。”

凌风接着说道：“皇上，臣恳请皇上给臣一些时间，臣定会亲自查明真相，还自己一个清白。若臣真有不轨之心，甘愿受皇上任何处罚。”皇上看着凌风坚定的眼神，思索片刻后，说道：“好，朕便给你十日时间。若十日内你不能查明真相，证明自己的清白，休怪朕无情。”

凌风谢过皇上后，离开宫殿。他深知这十日时间紧迫，必须尽快找出幕后黑手。回到府邸后，凌风立刻召集自己的心腹，让他们四处打听谣言的源头。同时，他自己也开始仔细回忆近期在宫中的一举一动，试图找出一些蛛丝马迹。

经过几日的调查，凌风终于发现了一些线索。他发现这些谣言似乎与一位叫林贵妃的娘娘有关。林贵妃一直以来都嫉妒柔妹深得皇上宠爱，且凌风在宫中的势力也逐渐壮大，威胁到了她的地位。凌风猜测，极有可能是她暗中指使手下人散布谣言，企图陷害自己。

凌风收集了一些关于林贵妃指使他人散布谣言的证据，包括一些宫女太监的证词和往来信件。他深知这些证据还不够充分，要想彻底扳倒林贵妃，还需要更多有力的证据。

就在凌风加紧调查时，林贵妃似乎察觉到了凌风在怀疑她。她决定先下手为强，再次在皇上面前进谗言，说凌风意图谋反，证据确凿，只是凌风在刻意隐瞒。皇上听闻后，再次召凌风入宫。

凌风带着收集到的证据，再次来到皇上面前。皇上看着他，怒声说道：“凌风，你还有何话说？林贵妃说你谋反证据确凿，你还敢狡辩？”凌风不慌不忙地呈上手中的证据，说道：“皇上，请您先看看这些。这是臣几日来调查的结果，证明这些谣言皆是林贵妃为了陷害臣而指使他人散布的。”

皇上接过证据，仔细查看起来。随着证据的呈现，皇上的脸色愈发阴沉。凌风继续说道：“皇上，林贵妃因嫉妒柔妹娘娘，又忌惮臣在宫中的势力，所以才想出此等毒计。臣对皇上忠心耿耿，绝无谋反之心。还望皇上明察。”

皇上看完证据后，心中大怒，他没想到林贵妃竟敢如此胆大妄为，在宫中制造谣言，陷害忠良。皇上说道：“凌风，朕暂且相信你。待朕派人核实这些证据后，若属实，定不轻饶林贵妃。你先退下吧。”

凌风谢过皇上后，离开宫殿。他知道，虽然自己暂时为自己辩白，但事情还没有完全结束，只有等皇上彻底查明真相，惩处了林贵妃，他和柔妹才能真正安心。在接下来的日子里，凌风依旧不敢放松警惕，时刻关注着事情的进展，期待着真相大白的那一天。