“圣上是怀疑，国师泄露考题，涉嫌私贩官职，培养亲信？”

晏为卿声音肃穆。

晏府书房内只剩下晏为卿与齐闻渊两人。

齐闻渊将手中初步搜集的证据交于晏为卿，他转过身去，望着偌大的书房，他眼尾微微眯起，声音低沉有力。

“并非是怀疑，而是有人证，只是那人证在几日前毒发身亡。”

叶千机行事隐蔽，他自前朝起便已经有过此等行为，早已形成严密的对接，每一环的线人都是他的心腹。

但雁过留痕，在上个月，终是让齐闻渊抓住了一个线人，在他身上搜出了半月前刚备好的考卷。

离秋闱还有四个月，准备新的考卷绰绰有余。

但齐闻渊并未打草惊蛇将此事闹大。

他要掌握叶千机贩卖官爵实打实的证据，让叶千机彻底翻不了身。

可就在三日前，那人明明被关在宫中，日夜看守，却还是毒发身亡。

这让齐闻渊心生寒颤，即便是宫中，也到处都是叶千机的眼线。

或许阿昭的身份，早就暴露。

也便也能解释的通，叶千机在净恩寺的言行举止。

至于为何一开始不揭穿，只怕是叶千机想用阿昭的身份，当做最后一张底牌，逼他妥协。

齐闻渊目光如炬，不怒自威。

“叶千机为人狠毒，他心中丝毫没有天下黎民百姓，行事乖张，毫无章法，纵容亲信欺男霸女，目无王法。”

他朝后看了一眼晏为卿。

“朕在深宫并无信得住的人。”

闻言，晏为卿神色自若，他朝着齐闻渊俯首。

齐闻渊说得没错，前朝全力支持他的老臣不少，但时间过去，大都多已致仕，衣锦还乡，旁的人要么才能不够，要么出身让他信不过。

尤其是科举出身的官员，齐闻渊不敢保证这是不是叶千机的身份。

晏为卿的出现便彻底解决了齐闻渊的忧虑。

因为阿昭的缘故，他曾派人查过晏为卿的底细。

父亲早逝，由母亲一手抚养长大，出身寒门，身世清白。

更可贵的是，晏为卿惊才绝艳，殿试上一片文章，令无数文官惊叹不已。

正因如此，晏为卿不过为官三年，就接连得到提拔，就连太子，齐闻渊都敢交给他教导。

现在更是连阿昭都在晏府住着。

也是因为三日前晏为卿在殿外为阿昭求情那一出，能看出他不是个贪慕权贵之人。

也是难得能放心用的人才。

晏为卿思索良久，他道。

“臣以为，这次国师已然被惊动，他定是会有所收敛，不若等到来年春闱……”

“不可！”

齐闻渊猛然转身，他望着晏为卿不解的目光，并未多说，缓步来到檀木椅前坐下。

“只有半年，半年时间，朕定要将叶千机斩于城墙之下！”

阿昭只能再等半年，多等一日，危险便多一分。

“朕与叶千机争锋几十余年，自是知道他的性子，他定然会继续泄露考题。”

“朕要你做的，便是在国子监去寻证人。”

“所有科举考卷都由国子监所出，里面定是有奸细。”

齐闻渊定定地看向晏为卿，衣领金丝绣制的云纹印在他浑浊的眸子里。

“叶千机这人，他无父无母，无子无女，他所求的，就是让这江山易主，他能费尽一切心思，绝不收敛！”

……

国师府。

叶千机一身玄衣广袖垂落，一张脸在烛火的照映下明明灭灭，他伸出苍白如骨的手，执起三炷香，朝青烟缭绕的祭台上拜了拜。

地室烛火微弱，看不清内里全貌。

底下的人看着他满是褶皱的手，怕得瑟瑟发抖。

没有人知道叶千机多少岁，只知道他从前朝出现开始，就一直是一张年轻的脸。

“国师，那线人已服毒自尽。”

叶千机淡淡睥了他一眼，“下去吧。”

那人的腿都快抖成筛子了，还是咬着牙坚持问完。

“国师，今年考卷那事，还还要继续吗？”

叶千机丝毫不惧而，他声音像是浸了冰的寒玉。

“继续。”

“是。”

得到命令，那人便立即隐退在黑暗当中。

地室幽深，青铜灯盏的火泛着诡异的青光，将叶千机的影子拉长，明明还是春日，四周却摆满了冒着青烟的冰块。

也怪不得方才那人瑟瑟发抖，叶千机衣着单薄，倒是对此无知无觉。

他发丝垂落，肤色苍白，近乎妖异。

叶千机将地室的烛火全部点亮，才显现出祭台的百余座牌位，阴森森，黑压压的一片，令人心生胆怯。

他走到中央，点了更多的香火，一个一个拜着。

二十五年前的今天，便是他被满门抄斩日子。

先帝昏庸无道，不理朝政，皇子自相残杀，兵刃相见。

贪官当道，民不聊生。

余家武官出身，忠于君，忠于国，寻府上下满门忠烈，战死沙场的族人不在少数。

他父亲斗胆殿前进谏。

那昏君此时正酒池肉林，便以败兴为由，将余府满门抄斩。

不过一夜之间，余府上下百余人，鸡犬不留。

年仅二十的余元当晚并未归家，侥幸逃过一劫。

昏君不允他人收尸，余府便硬生生成了乱丧岗，四方百姓更是将泔水径直泼进余府，提起余府，脸上便是毫不掩饰的嬉笑。

余元隐姓埋名，变换容颜，成了有长生之术的叶千机，他只是凭借记忆，“预言”了几次天灾，便让那老皇帝对他深信不疑。

叶千机将祭台上的牌匾一一拜过之后，才打开地室中央巨大的青铜鼎。

里面装满了森白头骨，共一百零三人，皆是当年嬉笑过余府的百姓的后代。

一个一个，都是他过去一年内亲手所杀。

叶千机脸上并无情绪，他将烈酒倒在白骨之上，而后取火点燃，静静地看着鼎内的东西燃烧殆尽。

上一次，这些人可是借着百姓的名头，被庇佑的极好，这一次，可就没这气运了。

叶千机拨弄着手中的佛珠，他眼中无一丝波澜。

二十余年殚精竭虑，叶千机费尽心思，将这朝纲，天下搅得一团糟，越乱他便越满意。

但他恨，恨这一切被齐闻渊打破。

那些该死的百姓开始安居乐业，朝堂开始稳定，齐氏的皇位越坐越稳。

突然，佛珠断裂，一颗一颗砸在地面。

一阵铁锈味涌上喉头，叶千机用白帕捂着唇，他止不住重咳，素白丝帛上绽开红梅似的血点。

叶千机盯着血迹，笑得诡异，他眼尾细纹皱起，在烛火里忽明忽暗。

看来这一次，他还是会在来年死去，死得凄惨。

他嘴角的笑越来越渗人。

只是这次，他会将能拉下水的人，陪自己共渡黄泉。