林小跳刚跨出茶楼门槛，火星子便\"噼啪\"溅在她青布裙角上。

张铁锅赶紧扑过去拍打，嘴里嘟囔着：\"林姑娘你这衣裳经不得烧，上回王记布庄的靛蓝染缸......\"

\"张捕头！\"林小跳扒开他的手，指着街对面眼睛发亮，\"那不是刘婶的绣坊？

她前日还说要给我做个狐狸纹样的肚兜呢！\"

话音未落，人群里突然爆发出\"哎呦\"一声惨叫。

几个穿着短打、胳膊上纹着青蛇的地痞正揪着个扎羊角辫的小姑娘后衣领，小姑娘怀里的白狐正拼命蹬腿，尾巴尖上还沾着血。

\"小杂种敢跑？\"带头的络腮胡扬起巴掌，\"老子说五文钱买你这破狐狸毛，你还敢讨价还价？\"

\"它受伤了......\"小姑娘护着白狐往后缩，发绳松了半截，碎发黏在泪津津的脸上，\"我...我不卖了还不行吗？\"

\"不卖？\"络腮胡抄起腰间的铁尺，\"老子在这永宁街收保护费十年，还没见过敢说'不'的——\"

\"啪！\"

一声轻响混在嘈杂里，络腮胡突然僵住。

他的手悬在半空，脚却不受控制地抬起，跟着不知哪来的节奏扭起了胯。

旁边两个地痞更惨，一个双手举过头顶画圈，另一个踮着脚蹦跶，活像被抽了线的傀儡戏偶。

\"祖宗我这拍灰术，专治各种不服。\"霍无赖的鬼火在林小跳耳边晃悠，声音里带着得意的尾音，\"当年你太奶奶被赌坊追债，我就是这么拍跑八个大汉的——哎哎哎，那胖子怎么扭得比我当年还带劲？\"

周围看客先是一愣，接着哄笑起来。

卖糖画的老张拍着大腿喊：\"这不是陈记米行的早课操吗？

王屠户你瞧，那络腮胡的兰花指比你家闺女还标准！\"

地痞们的脸涨得比煮熟的螃蟹还红。

络腮胡咬着牙从牙缝里挤：\"算...算你们狠！\"说罢拽着两个还在蹦跶的手下连滚带爬跑了，跑出去十步远还在机械地抖肩，惹得路人笑作一团。

林小跳憋着笑蹲到小姑娘跟前，白阿九已经凑过去用舌头舔那只受伤的白狐。

两只白狐的毛在月光下都泛着银芒，像两团流动的雪。

\"别怕，我们不是坏人。\"她抽出帕子给小姑娘擦脸，\"我叫林小跳，是说书的——哎哎你别跪，张捕头，快扶人！\"

张铁锅手忙脚乱地去搀，却被小姑娘躲开。

她抱着白狐后退半步，眼睛里还带着警惕：\"你们...也是来买狐狸毛的？\"

\"我们是来查案的。\"林小跳指了指自己袖中鼓起的碎玉，又戳了戳肩头的鬼火，\"这位是我祖宗，会法术的——虽然他平时不太靠谱。\"

霍无赖的鬼火\"唰\"地暗了两度：\"祖宗我错了还不行吗？\"

小姑娘这才放松些，轻轻摸了摸白狐的耳朵：\"它叫雪球，是我在云栖山捡的。

前几日有个穿红裙子的夫人找到我，说愿意用五十两银子买它尾巴上的毛。

可雪球自从被我救下后就总做噩梦，夜里会发出像小孩哭似的声音......\"

\"红裙子？\"林小跳和霍无赖同时挑眉。

前日在茶楼雅间，她们刚见过苏媚娘——那身石榴红的织金裙，在阳光下晃得人睁不开眼。

\"她说只要我把毛给她，就帮我治阿爹的病。\"小姑娘低头揪着裙角，\"可雪球今天突然发狂，撞翻了药罐，我怕它伤到人，想带它回山......\"

白阿九突然用脑袋蹭了蹭雪球的爪子。

受伤的白狐原本蔫蔫的，此刻却竖起耳朵，喉咙里发出细碎的\"呜呜\"声，像是在回应什么。

\"林姑娘，你看。\"张铁锅蹲下来，指着雪球腹下的伤口，\"这爪印不是普通野兽抓的，倒像是......\"

\"像是被符咒烫的。\"林小跳眯起眼。

她从怀里掏出黑炭叼来的符咒残片，和雪球伤口边缘的焦痕比对——虽然颜色褪了大半，但那扭曲的\"镇\"字纹路，竟一模一样。

\"五十两买狐狸毛，符咒烫狐身......\"霍无赖的鬼火在两人头顶转圈，\"小跳，你记不记得崔大娘总念叨'祖上有灾'？

我看这灾，十有八九和白狐有关。\"

话音刚落，一阵甜腻的沉水香飘来。

\"好可爱的小狐狸。\"

众人抬头，就见苏媚娘扶着丫鬟的手站在人群外。

她依旧穿着那身石榴红裙，鬓边的珍珠步摇随着动作轻颤，\"小女苏清，前日在茶楼听过林姑娘说书，不想今日在此重逢。\"

林小跳注意到她的目光在雪球身上多停了三秒，那眼神像饿了三天的猫盯着鱼干。

\"苏夫人来得巧。\"她笑着把碎玉往袖里按了按，\"我们正说这白狐的事呢。

您前日说收购白狐毛，可知道这毛有什么讲究？\"

\"不过是给老夫人做个狐裘压惊罢了。\"苏媚娘的指尖轻轻划过雪球的背，雪球却猛地缩成一团，尾巴上的毛炸得像团蒲公英，\"哎呀，这小畜牲倒怕生。

天快黑了，林姑娘若是不嫌弃，不如去我城南的别苑坐坐？

那里有最好的金疮药，也方便说些体己话。\"

她说话时，茶楼方向突然传来\"当\"的一声铜锣响。

林小跳抬头，正看见崔大娘的卦幡在晚风里翻卷，上面\"铁口直断\"四个大字被火星子映得通红。

\"子时要到了。\"霍无赖的鬼火突然变得幽蓝，\"小跳，这女人身上的香火味不对，像掺了......\"

\"好啊。\"林小跳打断他的话，笑着扶起小姑娘，\"正好我也想问问苏夫人，五十两买狐狸毛的生意，能不能带带我？\"

苏媚娘的嘴角勾起，像是早料到她会应下。

她招了招手，两辆青呢小轿从街角转出来。

白阿九却突然咬住林小跳的裤脚，喉咙里发出低低的呜咽。

\"别怕。\"林小跳蹲下来揉了揉它的耳朵，\"咱们查了半个月的案子，总该见见棺材里的东西了。\"

晚风卷起地上的火星，像散落的星子。

林小跳跟着苏媚娘上轿时，袖中的碎玉突然发烫，那道淡金色的血痕，正顺着她的手腕，缓缓爬上皮肤。