“诸位可想仔细了。”王斌随手拿起桌上的点心。

看了半晌，试探的咬了一小口，随后点头称赞道，“这点心不错。”

半盏茶后——

“抱歉诸位，我母亲如今病重，唯一的希望就是看着在下能靠科举博得官职。”一男子率先开口，坚硬的背脊直直立着，声音洪亮响彻整个大堂。

“我家中还有弟弟妹妹，不能与诸位一同参加会试，在下愿与李兄一般，改投王家门下，请王公子赐下官职，在下也愿意放弃会试。”男子面色苍白清瘦，身上的披风都被洗的发白，声音清越动耳。

“好，愿意入王家的烦请立于左侧方，不愿意改投王家之人，就站在右侧。”侍卫见王斌一直看着桌上的糕点，并不想搭话的神情后，便替他将接下来的流程走一遍。

众人听后站在原地互相对视，手心攥着发白的衣袖指尖微微泛白，心中虽悲愤，却又无可奈何。

一男子缓缓摩擦，青布直裰里缝着母亲临行前给他的碎银，母亲曾重重嘱托，让他定要靠此次春闱夺得贡士之身，万不可辜负寒门之志，要像先父一般做个好官。

他紧紧攥着青布中的碎银，心中已然做了决定，神情坚毅，率先迈步而出朝右边踱步而行。

众人见此依旧有些犹豫不决。

男子见他们依旧纠结不已，心中悲愤，随后迈步而出，指着王斌冷声厉斥，“我等虽是寒门子弟，却也如你们一般苦读数十年，尔等轻易便可左右官职任免，可我等就连踏入京都与你们一同科举，也要耗尽家中的银钱，此次会试，无论公正与否，我等也不会为了一官半职，折了寒门子弟的风骨。”

“若是我等连此次科举都放弃，日后寒门子弟谁人还敢踏入那波云诡谲的朝堂，在下愿做马前卒，以自身微薄之力，血肉之躯，为身后千千万万的寒门学子填上一板砖。”男子又朝身后的寒门学子躬身行礼，眼眶微红似乎含着泪光。

众多学子听后，心中不免为方才的动摇之心感到惭愧，但家中总会有牵挂之人，心中也不由担忧王家会因此蓄意报复。

随后只有少数之人立于左侧，大多数学子因那男子之言，也想要为自身博得一次。

“好，当真是有骨气的很啊。”王斌很欣赏这种毫无自知之明的蠢货。

“还愣着作甚，给他们些教训。”王斌将桌案上的东西扫落一地，“把他们给我打残了，我倒是想看看，等到三月春闱之日，尔等可否能爬到考场。”

侍卫听到王斌的命令后，瞬间将站在右侧的诸多学子围在一处进行殴打羞辱。

半炷香过后殴打羞辱方才停歇，侍卫缓缓整理衣衫，随后围了一圈遮挡左侧寒门学子的视线。

一盏茶后方见王斌推开侍卫从中走出，还一边整理衣袖。

“得了，尔等可要记住了，今日我们一同在此饮酒作乐，半炷香过后你们才可出这银杏楼，走了，诸位告辞了。”王斌哈哈大笑出声，朝大门踱步而去，侍卫忙上前将房门推开，等王斌一行人离开后，又迅速关上了大门。

左侧的众人见王斌离开后，本想上前将被殴打的学子扶起，但转头见到其中两人被扒了外裳，白色里衣皆是血痕后，众人震惊的不禁腿软，不由摔倒在地，其余诸人忙脱下自己身上的披风，为他们二人遮挡身上的血迹。

“这王斌欺人太甚，竟如此羞辱你们。”

“你又在此装什么好人，你不是已然投入王氏门下，还在我们面前装模做样的作甚？”被扒了外裳的男子一把将人推开，缓缓站起身，将那人的披风解下，狠狠甩在他身上。

“我依然还是那句话，何不食肉糜，你们不能理解我等的难处。”

“罢了，日后大路朝天，各走一边便是。”男子拿起披风重新披在男子身上，而后转身走到桌前背身而坐。

顾北山与楚声掩藏在厨房里侧，听到外间已然没有了动静，方才松了一口气，刚刚他们二人见势不对，便混迹在人群中，慢慢退到人群身后，躲进了厨房方逃过一劫。

“我们若是出去，定会被那些人指责，不如就躲藏在此，等他们离开后我们再回去。”楚声掩藏在堆满柴火的后面，对着顾北山招手示意。

顾北山也怕那些人因此迁怒他们，便与楚声一起躲在柴火堆里。

大堂内的人也不敢违抗王斌的话，只能各自分开坐在两旁，随后便闻到一股奇香，众人顿时头脑昏沉，沉沉睡去。

安九娘随之踏入大堂内，见人都已然昏睡在地后，便朝二楼看了一眼，二楼的众人扛着尸体下楼，将尸体丢在大堂中，随即泼上硫酸，拔刀将昏睡的寒门子弟抹脖杀死。

“将那人带走。”安九娘看向左侧那个义愤填膺的寒门学子。

“哪个？”南风疑惑的看着安九娘。

“就那个寒门之志，他不是大道理一堆吗？将人带回去，郡主说不定会喜欢这种有才又怪异之士。”安九娘缓缓走到那人身后，轻轻踢了一脚。

“少自作主张。”南风眼神警告的看着安九娘。

“哎呀，你就听我的，将他的衣服和杀手的衣服调换一下，反正也无人知晓有多少杀手的尸体。”安九娘觉得此人有钢铁一般的钢骨，她不知道郡主喜不喜欢，反正她挺喜欢的，若是不听话，到时候杀了就是。

“等着被打吧。”南风幸灾乐祸的冷笑一声，随后看了一眼暗卫，暗卫身手麻利，一下就将他的衣服全给扒了。

大堂突然安静无声，顾北山以为他们应该离开了，便推开柴火从里面走出。

“人应该都走了，我们也走吧。”楚声也缓缓站起身。

南风倚靠在厨房门前，静静地听着那两人的对话，随后抽刀而出轻轻掂量两下，直接转身踢开门，迈入了厨房。

楚声与顾北山惊恐的看着迈入厨房的黑衣男子，见他手中提刀，不由吓得瘫软在地。

“这位大侠，还请放我们一条生路，你要什么都行，金银珠宝我都能给你。”顾北山见他越发靠近，忙跪在地上，额头不停的磕的，发出响声。

“对啊，我们是今年的举人，不久便要参加会试，求大侠饶命。”楚声也忙跪在地上磕头求情，眼泪哗哗的就流下。

南风毫不迟疑，将顾北山一刀抹了脖子，而后又缓缓朝楚声靠近。

楚声见顾北山死在眼前，顿时吓破了胆，喉咙嘶哑的大声叫嚷，“救命啊，有人要刺杀举人，快来人。”

“聒噪 。”南风一个闪步上前将他打晕在地。

南风心中腹诽道，若非你是安王的人，少主可不会留你。

随即巡视一番，将顾北山拖入大堂，再让人把厨房门从里面封死。

“把大门从里面封死，待到满城烟火燃放，就趁此将此处烧了。”南风收刀入鞘，朝阶梯上而去，留下此话后就消失不见了身影。

安九娘带着人一同步上二楼，看到晕倒在地的掌柜众人，就趁手将人都拖到一个没有封窗的厢房里。

“留一人放火，其他人都离开。”安九娘看了楼下大堂的尸体后，打了个手势后就消失不见人影。

此时躲在黑漆漆的巷子口看哨的两名稚子，正蹲坐在地，时不时朝银杏楼角门张望一番，随即便见一群人从里面出来了。

“哥哥，那位大哥哥的兄长似乎还未出来。”小女孩手里握着装蜜饯的破旧荷包，眼神飘忽。

“那大哥哥不是说了，亥时二刻他兄长方会从里面出来，届时方能放烟雾弹，不必着急。”小男孩手被冻得通红，听到街上热闹的喜庆声，也不免羡慕的看去。

“哥哥，我想吃糖人了，等那个大哥哥找到他兄长，我们是不是就有钱买糖人了？”小女孩羡慕的看着不远处推着轮车四处叫卖的小货郎。

“明日你就能吃到糖人了。”哥哥粲然一笑，安慰嘴馋的妹妹。

“那我现在可不可以吃一个。”兄长临走之前还给了她几个铜板。

“不行，等等吧。”小男孩不想让妹妹乱跑，不然若是因此耽误了正事，他们就没有银子拿了。

“那我们就先等着。”妹妹沮丧的托着下巴，看向银杏楼。

“哥哥，那似乎有个人影，但是我看不真切。”小女孩见一人手里提着一样油纸包在银杏楼门角前晃悠，忙兴高采烈的抓着哥哥的胳膊。

“那身影似乎有些眼熟。”哥哥狐疑的看着那道模糊的身影，却又看不真切。

“哥哥，到二刻了，他往别处走了。”

“妹妹，他是不是从银杏楼出来的。”哥哥忙躲藏在门后，仔细看着那身影越来越远，已经快要看不见了。

妹妹也未曾看清，但是她想吃糖人了，“对，他是，哥哥，放烟雾弹吧，那人定是大哥哥的兄长，大哥哥说了，二刻后若是有人从银杏楼角门离开，就是他哥哥，我们快放吧，放完我们就可以去找兄长，买糖人吃了。”

“大哥哥说了，放完我们就要跑，我们赶紧回去，不然兄长找不到我们定会着急的。”哥哥迟疑了半晌，随后拉开烟雾弹朝天空发去，烟雾弹顿时在空中炸开，如今即是春节也无人在意。

慕烟察觉到烟雾弹的声响后，忙朝空中看去，果不其然，当真有学子在角楼附近徘徊。

盯梢盯得就是，最迟二刻名单上的人都要出现在银杏楼，无论是迟来的，还是从楼里面逃出来的，都不能活，死的人越多，皇帝的怒火就越盛。

至于楚声，他是安王的人，轻易不能就死在此处，江书砚是她的人，白君凛是谢毓手下的人，那段扶书乃是王家一党。

“将人处理干净，尸体丢到银杏楼去。”慕烟听到烟雾弹的声响后，缓缓放松了心神。

随即暗处的几名暗卫，不知不觉的离开了。

紧随着那男子离开，只见那男子手中提着一个油袋，里面的味道似乎是猪肉，只见他一脸沮丧，时不时拨弄腰间的破旧荷包。

“为了买肉，还是去晚了，不过里间为何无人应答。”男子轻轻邹眉叹气，抬手看了看那用油纸包裹好的猪肉，不由扬起一抹温柔浅笑。

“也罢，回去与弟弟妹妹一同过春节，他们看到我带回来的猪肉定会高兴的睡不着了。”男子顿时觉得浑身轻盈，步伐越来越快。

走了许久，就差一个小巷子，他就能到家门口了，还未等他跨步而出，一柄锋利的短剑便划破了他的脖颈，男子只觉脖颈处似乎有些温热，随即手中的油纸掉落在地，在地上滚了两圈后，缓缓停下。

“兄长何时方能回来啊，我都等得饿了。”一小女孩抱怨的声音传入小巷中，男子微微颤抖的唇角想要发出声音，却再也无法开口了，他缓缓倒落在地，身后的人抬手接住他的身子，未曾发出丝毫声音就将人扛着离开。

“再等一会吧。”男孩忍不住朝巷子口去张望，随即缓缓靠近巷子拐角处，脚边碰到了什么东西，他借着烛火的光亮方才看清，“这是肉吗？谁家掉了肉啊？”

小男孩奇怪的拿起油纸，随即四处张望，只见一个破旧的荷包就在墙边，男孩拿起荷包一惊，这不是兄长的荷包吗？母亲临终前给他们三人一人绣了一个，上面似乎还带有血迹，男孩看向左手的猪肉，又看向哥哥随身携带，如今却沾染血迹的荷包。

“兄长未曾回来，可是他的荷包为何在此，他是不是弄丢了荷包？”小女孩也看清了上面的血迹，但她不敢细想，心中祈祷是哥哥弄丢了荷包。

“兄长似乎出事了，他走前偷偷告诉我，回来定会让我们吃上猪肉，如今猪肉也在这，他回来过，但不知为何却不见了踪迹，妹妹，我们在京都无人帮扶，只能依靠今日那个大哥哥为我们报官了，否则官府衙门不会管的。”小男孩心中迅速做了一个决定，拉着妹妹朝银杏楼跑去。

“可是我们能找到大哥哥吗？”妹妹想到哥哥失踪，眼泪如断线的珍珠一般。

“当然，他还欠我们银子，他不会食言的，我们去求求他，他也有兄长，定会明白我们寻兄心切的。”小男孩努力不让自己的眼泪流下，可是它却不争气的一直流，等他带着妹妹，重新出现在那条小巷子时，已经泪流满面。

随即满城的烟火，此时在空中炸开，人们的欢呼声盖过了两名稚子抱在一起哭泣的悲伤声。

随即银杏楼突然走水，说是烟火的火星子落在了柴房，引发了走水，火势便越来越大，直冲天际，似乎整个银杏楼都被大火所吞噬，人们站在街道上都能感受到火光冲天的热气。