待穆岁安飞檐走壁，以最快的速度掠到秦王府之时，恰见秦王踉踉跄跄地往外奔去。
“表嫂，棠棠……”
“我已经知道了！”
秦王刚一开口，宛如爆竹般的穆岁安便怒气冲冲地将其喝断了。
紧接着，她闷头踏入秦王府，于院中一处凉亭内，随意落座。
秦王气喘吁吁道：“表嫂……棠棠回府摘菜，在西街集市上消失不见……”
“你看看这个！”穆岁安将方才那张泛黄纸张，重重地拍在桌案上。
“韩令仪已死，广平侯府连只狗都被打入了死牢，绝不会是他们……”
“唯有王家……确切地说，是郑国公夫人！她曾上门，让我劝郡王爷将王静姝偷换出死牢！”
来的路上，穆岁安已认真想过，此事定然是郑国公夫人的拙计。
“表嫂，我带府兵前去……”
“万万不可！”
疾速从大理寺赶来的蔺聿珩，毫不犹豫地否决了秦王的提议。
“怀锦，你毫无证据，难道还想带兵前去逼问郑国公夫人不成？”
“莫说那是你的嫡亲舅母，便是寻常官眷府邸，也是万万行不通的！”
蔺聿珩一边将妻子揽入怀中，一边耐心地劝解着秦王。
将心比心，他深能体会秦王此刻的焦灼不安，若妻子遭人劫持，他恐怕会陷入癫狂。
“秦王，你不要再来回走了，我的头都快要被晃晕了！”穆岁安蹙眉道。
“绑架……呵呵！也不看看姑奶奶是什么出身！敢和我玩这一套……”
话未说完，她摆弄着断月刀，脸上浮现出的笑容，看上去令人毛骨悚然。
“除了王静姝，郑国公夫人最为在意什么人啊？”穆岁安突然发问。
或许是与妻子心有灵犀，蔺聿珩当即便明白了其话中之意。
“郑国公夫人以孝顺着称，王老夫人应当是她最大的牵挂。”
“此外，她事事以母族为重，最是看重娘家侄儿，尤其是她亡兄之子，那可是嫡长孙，听闻才学不错，是整个王家的希望。”
平素极其遵循律法的临安郡王，此刻言行举止，愈发有土匪的风范。
“王老夫人喜好礼佛，昨日似乎去往弘宁寺，王公子恰好陪同。”蔺聿珩随即补充。
“哦？”穆岁安挑了挑眉，“我若想见见二位，夫君，不知是否方便？”
“自然方便。”蔺聿珩微笑着颔首。
一旁的秦王，着实看不懂这夫妇二人究竟在打什么哑迷。
“表嫂……”
“闭嘴！”穆岁安白了他一眼，旋即看向蔺聿珩，“夫君，你可是大理寺的官老爷，不适合做此事。”
“你在这与秦王细细说说，让他派暗卫前去，我先走一步。”
说罢，穆岁安随手戴上帷帽，继而扛着断月刀，便欲转身离去。
“当心……”蔺聿珩将一个细小的骨哨放入她腰间的荷包中。
“我们稍后赶去附近，有任何情况立即吹响骨哨，不许冲动恋战。”他轻声叮嘱道。
妻子所做之决定不容更改，他唯有在其身后，给予最可靠的助力。
待到穆岁安策马离去，蔺聿珩将自己的计划与秦王简单道来……
直至申时三刻，穆岁安一路快马加鞭终于抵达了京郊十里坡。
此处恰好有一座简易的木屋，四周还围着一圈低矮的篱笆墙。
“驾——”
穆岁安身骑高头大马，径直冲入逼仄的小院中，那两扇陈旧的木门，瞬间应声而碎。
前方门扉自内打开，十数名黑衣蒙面人手持长剑，气势十足地鱼贯而出。
“狗东西！”穆岁安嗤笑一声，“在姑奶奶面前装模作样，自寻死路！”
话音未落，她猛然抽出断月刀，继而飞身下马，寒光闪闪的刀刃，直逼最前面那名黑衣蒙面人。
刹那间，众人尚未反应过来，只闻“咔嚓”一声，一颗头颅滚落于地。
刀口整齐的脖颈鲜血如注，霎时染红了干涸的泥土地面，滋养着那一簇簇野花杂草。
“蠢货！该醒醒了！”
穆岁安特意好心提醒一句，才高高举起断月刀，继续方才的杀戮。
她刀法凌厉，招招毙命，直取黑衣蒙面人的首级而去，犹如砍瓜切菜，几乎一刀一个。
这些人或许未曾料到，此女竟会无视人质安危，一来便大开杀戒。
须臾之间，本就身手不敌穆岁安的十余名黑衣蒙面人，半数身首异处。
“住手！”
突然，自屋内传出一声怒喝。
只见一位身着素衣、头戴帷帽的女人踉跄着走出来，虽看不清面容，但穆岁安却能一眼认出。
素衣女子瞧见院中满地的尸首，顿觉双腿发软，几难站立，只得伸手扶住破旧门框。
“你……你……”
“人——呢！”
穆岁安面色阴沉，眼神冷冽，口中缓缓吐出一句质问，随即将手中染血的断月刀用力掷出。
断月刀在空中急速划过，留下一道暗红色的弧线，直直插入门前的木柱，深约数寸。
“啊——”
素衣女子惊惶之下，摔倒在地，不慎将头上的帷帽扯掉，露出一张惨无血色的面庞。
果不其然，正是郑国公夫人。
穆岁安上前拔出断月刀，木柱瞬间四分五裂、轰然倒塌，简陋的小木屋已摇摇欲坠。
“人呢！”她再次询问一遍。
“穆岁安……”狼狈不堪的郑国公夫人艰难起身，竭力平复心底的恐惧。
“如今乔棠尚在我的手中，你最好不要如此嚣张，否则我难保其性命！”
“你心狠手辣，满身匪气，即便身着华服、头戴珠翠，也难以掩盖。”
“我实在想不明白，循规蹈矩的临安郡王为何会对你如此痴迷，难道仅因你的容貌？”
说话间，郑国公夫人似乎陷入了短暂的回忆，整个人都有些恍惚。
遥想当年，她问过那个少年，为何会愿意娶她这样一位……手无缚鸡之力的弱女子。
闻听此言，少年一手持着酒壶，一手握着鸡腿，笑吟吟地给出答案——
“我结识很多侠女，却从未见过似娇花般柔弱的女子，真是楚楚可怜。”
“更为重要的是，妧娘是我闯荡江湖以来，见过最好看的姑娘，自古英雄都爱美人。”
郑国公夫人忆起此言，心中仍觉得有些气恼，暗骂其为重色之人。
“你想什么呢！棠棠在何处！”
穆岁安按捺不住，高喝一声，愈发压抑不住心底喷涌而出的怒气。
闻言，郑国公夫人思绪回归，直言不讳地提出自己的要求——
“此刻乔姑娘安然无恙……但其能否平安归家，还要看郡王妃的意思……”
“即刻让临安郡王将姝儿带来，待她顺利离京，我立马放了乔姑娘。”
“如若不然，便只能请乔姑娘早日赶赴黄泉……为姝儿铺就前路。”
言罢，郑国公夫人缓缓转身，直直盯着穆岁安那双喷火的眼眸。
她已走投无路，全然不知姝儿在大理寺天牢是何情况？身子是否安好？
虽说如今乔棠贵为秦王孺人，但郑国公府终究是秦王母族。
无论如何，秦王绝不会因区区孺人而大动干戈，太后亦不会允许。
即便她遭休弃亦或“病逝”，国公爷顾及名声，也不会殃及王家全族。
况且，她尚留有后手……