百里玉祁拨开一道浓密的荆棘，衣角被树枝划出几道毛边。
他站在山腰的一处斜坡，目光落在一块凹陷进去的崖壁上，外面笼罩着浓密的植物。
崖壁轮廓不自然，边缘有搬动过的痕迹，附近的青苔也被人踩碎。
他微微蹙眉，双手一推，手指竟然轻松穿过，露出一个隐蔽的洞口。
“藏得挺深。”他低声道，猫腰钻了进去。
山洞内湿气扑面而来，踩踏进去传来轻微的水声，带着一股发酵腐烂的气味。光线虽然暗淡，但靠着洞口渗进来的天光，勉强能看清里面的情况。
越往里走，空气越沉闷。
就像是解昭文一样，他手电扫过，摸着石头走下了崖壁。
洞窟深处的空间豁然开阔，溶洞被硬生生整平，摆放着密密麻麻排列整齐的木棺。
每一口都一模一样，深棕色的旧木，棺身贴着半张残破的黄符，有的已经掉落，角落里还有被虫啃食过的痕迹。
这不像是墓地。
而像是一个封闭的实验室，或者虫巢。
他靠近其中一口棺材，蹲下身，掌心贴在棺盖上，冰冷，微微渗着湿气。
他皱眉，手掌一推。
“咔——”
棺盖被掀开一条缝隙——下一秒，一阵沙沙声如暴雨扑面而来。
密密麻麻的虫子像黑色潮水一样疯狂涌出。
它们迅速攀上棺边、涌向地面，虫壳交错撞击发出令人头皮发炸的“咔哒咔哒”声，有些还试图往他腿上爬。
百里玉祁猛地后退一步，抬手抽出袖中早已备好的纸符，指尖一捻，符纸瞬间点燃——
火舌呼地跃起，一片火线将蜂拥而出的虫子拦腰截断，焦臭味充斥整个山洞，虫子的尖鸣刺得耳膜生疼。
他站在火焰边缘，冷眼看着那些蠕动的身躯翻滚、焦枯，直到它们不再动弹。
火焰熄灭后，他再次走近，揭开整个棺盖。
棺材里是一具死尸。
是一名成年男子，身形干瘦，脸色发青，眼窝深陷，皮肤布满虫咬留下的密集黑斑。他的手指还紧紧抓着棺盖内壁，十指溃烂，指甲几乎剥落，棺材内壁遍布一道道血红的抓痕，像是他在生前曾拼命想要爬出来。
是活着被关进去的。
棺材底部残留数枚虫壳，有几处黑色空洞像是虫子专门蛀出的通道，从身体内部穿透出去。他甚至能闻到从尸体腔体里散发出的陈腐虫腥味。
这不是埋葬。是活人饲养。
他起身，环顾四周。
这么大的体量。
不是坟墓，是人工培育虫蛊的地窖。某种古老、残酷的手段被人为保存至今，甚至被系统地管理着、喂养着。
他很聪明，马上推测出这些虫，极有可能，就是村子里人所谓“长寿”的来源。
百里玉祁心中一沉。
这一切，绝不是简单的封闭村落会做到的。背后，一定有精密的操控与筹划。
他低头，看着那些刚刚被火符烧死的虫子，虽然爆裂，但依稀能从外形看出，是解昭文画过的样子。
忽然，他听到远处传来微弱的动静。
有人在靠近。
他皱眉，身形一掠，悄无声息地隐入山洞一侧的阴影中。
脚步声由远及近，两个身影进入洞口。
前面的人动作轻巧如猫，眉眼看起来柔和，正是何淮。他身后的村长则气喘吁吁，脸上堆着讨好的笑。
刚迈进来一步，何淮就突然停住，眉头微挑，鼻尖轻轻嗅了嗅，低声道：“这里……有人来过。”
他偏头看了村长一眼，竖起一根手指，比了个“噤声”的手势。
村长脸色一变，立即收声，连大气都不敢出。
何淮蹲下身，指尖在地上一抹，捻起几只死虫残骸，眼中划过一丝冷光：“虫子死得干净，动作不慢啊。”
他踱步走向洞内，一路眼神扫过地上的泥痕与棺材缝隙，目光锐利如刀。
某个瞬间，他几乎转身就要朝一处阴影刺去，但最终只是冷冷看了一眼，懒得动手，仿佛确定那人已经离开。
“走了。”他说，语气确定，“这人不简单。”
他说完，随脚一撵地上的虫尸，黑色的虫子被踩得发出细碎“咔嚓”声，仿佛踩碎的是某人的骨头。
“村子里的货，”何淮一边走，一边随意地开口，语气却带着讥诮，“越来越不行了。你是不是在掺水？”
村长吓得额头冒汗，立刻低声下气地说道：“不敢不敢，只是这些年虫子确实出了些问题，自从刘奇那边……出了偏差之后，效果就一代不如一代了。”
“嗯。”何淮鼻腔里轻轻一哼，没再追究。他抬手抚了一下钟乳石低垂的末端，那动作说不上温柔，却莫名带着几分审视的意味：“你也知道，我们俩都是打工人，你总得让上头那个满意吧？”
“不然。”他抬手横放在脖子上，做了一个砍头的手势，看着村长瞬间变得惨白的脸，嘻嘻地笑出声。
村长战战兢兢地站在他身后，小声道：“不过那个女人——她体质特殊……您也见过的。”
何淮总算露出一点兴致。他转过身来，靠着一口木棺站定，桃花眼里映着石洞苍白的光，漫不经心地笑了笑：“确实挺有意思。”
他像是想起什么愉快的事，低笑了一声，“别太着急，祭祀也别把人弄死了，我还想研究一下呢，送给上面那位说不定......”
话锋一转，尾音微勾，带着点隐隐的危险。
“人呢？”他问。
村长顿了下，小心翼翼地回道：“还在村子里，按计划走，跑不掉的。”
“最好别跑掉。”何淮抬眸看着洞顶，语气忽然转冷，“不然，后果你担得起吗？”
那一瞬，整个山洞像是沉了一下。
村长猛地弯腰点头，冷汗把后背湿透。
何淮脸色又突然缓和，露出笑眯眯的表情：“但是你们这淌浑水我就不趟了哈，完成不了就等着上头放弃你们吧，不想玩了，山沟沟里的没意思，走咯~”
一旁躲在暗处的百里玉祁，面无表情，眼神在暗处发出亮光。