\"灭口？\"周锐检查伤口，\"全是喉头一刀，专业杀手所为。\"

元盛从总镖头紧攥的手里抠出半块玉佩，上面刻着\"柳泉\"二字！

\"柳泉别苑？\"周锐倒吸凉气，\"那不是平王的产业吗？\"

元盛掂量着手中染血的玉佩，嘴角扯出冷笑：\"咱们这位皇叔，手伸得够长的啊。\"

\"殿下，这案子...\"周锐压低声音，\"要直接禀报皇后娘娘吗？\"

\"不急。\"元盛用帕子包好玉佩，\"先去看看这位皇叔在别苑里藏了什么宝贝。你带几个机灵的，换便装。\"

暮色四合时，元盛蹲在柳泉别苑外的老槐树上。这处宅院建在城郊山坡上，三进院落带后花园，看似寻常富户的消暑别墅。

\"不对劲。\"元盛盯着院墙阴影处，\"西南角那个暗哨，半个时辰换了三班岗。\"

周锐顺着他的视线望去：\"确实...这防卫比兵部衙门还严。\"

\"你带人摸清换岗规律。\"元盛掏出炭笔在掌心画示意图，\"我从东侧翻进去，那里有棵歪脖子树...\"

\"太危险了！\"周锐急得拽住他袖子，\"万一平王在里头...\"

元盛挑眉：\"所以才要亲眼看看。\"说着已如狸猫般滑下树干。

东墙下，元盛贴着墙根听了会儿动静。突然抓住巡逻间隙，踩着树干翻上墙头。月光下，他瞳孔骤缩，后院停着十几辆蒙着油布的马车，车辙印深得异常。

\"运的是重物...\"元盛喃喃自语，突然听到脚步声逼近，立即缩进阴影。

两个护院提着灯笼走过：\"...这批货天亮前必须运走...\"

\"在花厅等着呢，王爷亲自接待...\"

待脚步声远去，元盛沿着屋脊潜行至主院。透过雕花窗棂，他看到平王正与几个穿异族服饰的汉子对饮。桌上摊开的羊皮地图上，赫然标着北疆各要塞的位置！

\"只要军饷到位，我们部落立即起兵。\"为首的络腮胡汉子拍着胸脯，\"到时候南北夹击...\"

平王抚须微笑：\"放心，十万两白银已经...\"

元盛听得真切，突然脚下一滑，瓦片发出细微响动。屋内顿时寂静，平王凌厉的目光扫向窗口！

千钧一发之际，元盛抓起屋脊上的野猫扔向对面屋顶。\"喵\"随着猫叫声，平王松了口气：\"畜生而已...\"

元盛趁机溜回约定地点，周锐正急得团团转：\"殿下！西院发现兵器库，全是新铸的横刀！\"

\"横刀？\"元盛眯起眼睛，\"制式还是私铸？\"

周锐压低嗓子：\"刀柄都刻着'武备司'的暗记，绝对是兵部调拨的...\"

话音未落，后院突然传来马蹄声。元盛一把拽着周锐蹲进灌木丛，只见三匹战马踏着月色驰入中门。为首那人翻身下马，铁甲在月光下泛着寒光。

\"镇北军统领郑沧？\"周锐差点咬到舌头，\"他不在边关待着...\"

元盛按住他肩膀：\"嘘——\"

郑沧大步流星走向花厅，平王竟亲自迎到阶前。透过窗纸，可见郑沧解下佩刀往桌上一拍：\"王爷要的关防印信，末将带来了。\"

平王抚掌大笑：\"有郑将军相助，何愁大事不成！\"

\"但外邦人必须按约定退出雁关。\"郑沧声音陡然转冷，\"否则...\"

\"将军放心。\"平王推过一杯酒，\"等太子和那妖后伏诛，您就是新任兵马大元帅。\"

元盛指甲深深掐进掌心。周锐急得直拽他袖子：\"殿下，咱们得赶紧...\"

\"等等。\"元盛突然指向侧门，\"看那个端菜的仆人。\"

周锐定睛一看，那\"仆人\"虎口老茧分明是常年握刀留下的，行走时左脚微跛，正是兵部失踪半年的弩坊署令赵焕！

\"好家伙...\"元盛冷笑，\"这是把朝廷蛀虫都聚齐了。\"

正说着，花厅里突然传出争吵声。郑沧拍案而起：\"现在起兵就是送死！禁军新配的连环弩还没...\"

平王厉声打断：\"再拖下去，那太子就要查到柳泉别苑了！\"

元盛与周锐对视一眼，同时屏住呼吸。

\"三日后子时。\"平王声音压得极低，\"郑将军开永定门，外邦骑兵从西郊密道入城。本王已经买通皇后身边的女官...\"

突然一阵狂风吹开窗棂，元盛急忙低头。再抬眼时，只见郑沧从怀中掏出一物，竟是兵符！

\"末将豁出性命陪王爷赌这一把。\"郑沧阴沉着脸，\"但我要先见家母。\"

平王拍拍手，两个侍卫架着位白发老妪从屏风后转出。老太太腕上金镯叮当作响，正是郑沧去年献给母亲的寿礼！

\"无耻！\"周锐气得发抖，\"竟拿人质要挟...\"

郑沧阴沉着脸大步走向马厩，平王则带着外邦人转入内室。趁这空档，元盛猫腰窜到马厩草料堆后，正听见郑沧对亲兵咬牙道：\"...立刻去大营传令，让先锋营换上外邦服饰。\"

\"平王敢动我娘一根头发...\"郑沧捏碎手中马鞭，\"就让他的宝贝世子陪葬！\"

元盛眼中精光一闪，悄悄退回灌木丛：\"周锐，你立刻去...\"

话没说完，西院突然火光冲天！有人高喊：\"走水了！\"整个别苑顿时乱作一团。

\"怎么回事？\"周锐懵了。

元盛却脸色骤变：\"中计了！这是要销毁证据——\"他猛地指向仓皇跑出的几个外邦人，\"快截住那个拎皮囊的！\"

周锐飞扑而出，却见那外邦人狞笑着将皮囊扔进火堆。\"轰\"的一声，烈焰中爆出刺目蓝光，显然是某种机密文书。

平王在侍卫簇拥下疾步往后门退去，元盛刚要追击，突然脑后生风，郑沧的陌刀擦着他发髻劈在假山上，火星四溅！

\"太子殿下好雅兴。\"郑沧横刀冷笑，\"可惜聪明人都活不长...\"

元盛一个侧滚翻避开第二刀，袖中弩箭\"嗖\"地射出。郑沧挥刀格挡的瞬间，元盛已猱身贴上他中门，现代擒拿术的锁喉技骤然发动！

\"你...\"郑沧涨红着脸挣扎，\"这不是中原武功...\"

\"这叫'实用格斗术'。\"元盛膝盖猛顶他腰眼，\"说！永定门守将是谁的人？\"

郑沧突然狂笑：\"你以为...就我一个...\"话音未落，七窍突然涌出黑血，竟是提前服了剧毒！