次日清晨，天刚蒙蒙亮，苏林便收拾好必备物品离开旅店。
他在镇上唯一一家户外用品店买了登山杖、绳索和一把锋利的开山刀，又补充了些干粮和水。
买完装备，苏林在早点摊吃早餐时，刻意观察着过往行人。
他需要找个熟悉地形的向导，至少带他到山脉外围。
正思索间，一个背着竹篓、约莫六十岁的苗族老人坐到了他对面。
老人脸上刺着靛蓝色的古老纹饰，眼睛却炯炯有神，毫不浑浊。
“年轻人，“老人突然开口，声音沙哑却有力，“虫神告诉我，你在找进山的路。”
苏林心中警铃大作，表面却不动声色：“老人家何出此言？”
老人咧嘴一笑，露出几颗金牙：“我在镇上住了六十年，谁是真采药人，谁是别有目的，一眼就能看出来。而且我在你身上闻到了一股味道。”
苏林眯起眼睛道：“什么味道？”
“神虫的味道。”老人直视苏林的眼睛，“有死的，也有活的。”
“年轻人，可以让我看看你怀里的神虫吗？”
苏林一愣，怀里的神虫？
苏林将封印着真气蛊的玉盒取了出来，说道：“你说的是这个？”
老人眼中闪着惊奇之色道：“没错，如此浓郁的神虫味道，定是神虫排行榜上前列的神虫。”
苏林道：“老人家，你说的神虫就是蛊虫吧。”
老人将目光从玉盒之上收回道：“蛊虫是外界人以及如今苗疆之人的说法，在我小时候，大家都是称呼它们为神虫。”
“是神虫庇护我们，让我们不被疾病困扰，庇护我们不被猛兽侵袭，庇护我们不被战火波及。”
“只可惜后来因为种种变故，苗疆之中会培育神虫的人越来越少，特别是随着现代科技的发展，更加没人愿意学习此道。”
“如今也就在葬魂山脉，还有神虫的踪迹存在了。”
“年轻人你一个外地人，不仅身上携带活着的神虫，甚至身上还有死去的神虫的气息，属实是让老夫惊讶。”
“不知道年轻人你这神虫是何处得来？”
“老夫很是好奇。”
苏林意识到这老人不简单，决定坦诚相待。
他能感觉到这个老人没有什么恶意。
说不定能从他口中得到什么线索。
“这蛊虫名为真气蛊，是我在江南省从一个病人身上取得，至于你说的死去的蛊虫，那应该是蚀心子母蛊，我家的一个仆人就是因为这个的蚀心子母蛊而死。”
“真气蛊？蚀心子母蛊？想不到外界竟然还有人听说过这些神虫的名字的，而且还亲眼见到。”
老人感叹了一句，然后从怀中掏出一个小竹筒，倒出几只已经干瘪的虫尸：
“认识这个吗？“
苏林瞳孔猛地一缩。
“这是......蚀心子母蛊！”
虽然虫尸干瘪，但那独特的环状纹路和口器结构，他却是认了出来。
那与丁慧英跟周海龙心脏处的蚀心子母蛊极为相似！
“看来你确实见过蚀心子母蛊。”老人沉声道，“只不过这并不是蚀心子母蛊，而是蚀心蛊，而且是蚀心蛊的幼虫。”
苏林不解问道：“蚀心子母蛊跟蚀心蛊有什么联系吗？”
他看过的那本关于蛊虫的描写并没有太过详细，跟眼前这位生活在苗疆几十年的老人比起来那自然是远远不足。
老人解释道：“其实两者也是同一种神虫。”
“蚀心蛊在成熟之后，在没有交配的情况下，会自行诞下后代，最多可诞下九个后代，但是这种后代无法繁衍，而且性命都操控于母体手中。”
“无法繁衍的后代为蚀心子蛊，而母体则是为蚀心母蛊，两者结合，就是外界传闻的蚀心子母蛊。”
“只有两种异性的蚀心母蛊结合后生下的蚀心蛊，才能拥有诞生蚀心子蛊的能力。”
“只不过蚀心母蛊在诞下蚀心蛊后，便会死亡，所以蚀心子母蛊就算是在我那个神虫道昌盛的年代，也极为稀少。”
苏林恍然道：“原来如此。”
“不知道老人家你这蚀心蛊幼虫的尸体是在哪里得到的？”
苏林有种预感，只要找到蚀心蛊幼虫尸体出现的地方，就能够找到幕后黑手的线索，同样也可以借此找到姬如雪的下落。
老人说道：“这是我无意中在河边洗手的时候发现的，那条河是从葬魂山脉流出，我沿着河流往上，也发现了不少蚀心蛊幼虫的尸体。”
“这在以前都是没有见到过的。”
“你想要追查线索的话，我可以带你过去。”
苏林盯着老人看了一会，老人眼神并没有出现什么异样。
“别人都对葬魂山脉避之不及，老人家你为什么敢跟我过去？”
老人笑着道：“年轻时候我进过不少次葬魂山脉，只要不遇到二十多年前那种恐怖的神虫，我还是有把握活着出来的。”
“而且我都这么大的岁数了，其实也活够了，如果能够在死前看看这蚀心蛊神虫大量出现的秘密，也死不足惜了。”
“曾经苗疆的荣耀，如今已经没有多少人在意了啊。”
老人说着说着，表情变得伤感起来。
苏林不理解老人所谓荣耀，但是他表示尊重，而且他正好缺个向导。
“对了老人家，我在找一个可能被困在葬魂山脉的朋友，女性，医术很高，不知道老人家有没有见过。”
老人能一眼认出自己是外来人，说不定也对姬如雪有印象。
如果她来过这里的话。
老人眼睛一亮：“是不是一个穿着白衣服的姑娘？“”
白衣服？
想到那天姬如雪在叶家所穿的月白色旗袍，苏林不由眼睛一亮。
“是的，她喜欢穿白色衣服。”
苏林心跳加速道：“老人家你见过她？”
老人点头道：“五天前，她向我打听落魂涧的位置。”
“那落魂涧位于葬魂山脉的中部区域，十分危险。”
“我劝她别去，但她执意前往。后来......“他摇摇头，“后来就再没人见过她了。”
“对了，那河道的源头就是落魂涧。”
“落魂涧......”虽然不确定姬如雪现在是不是在那里，但是苏林知道这是目前的唯一线索。
更何况从目前的情报来看，那蚀心蛊也有可能来自落魂涧。
苏林毫不犹豫地起身道：“老人家，我们什么时候出发？”
老人也站起了身。
“就是现在！”
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