数日后，王平安和李常已经深入断魂山脉腹地。瘴气愈发浓重，寻常野兽早已绝迹，偶尔能见的，也都是些奇形怪状的毒虫异兽。
“王大哥，这里……好安静。”李常压低了声音，四周静得有些诡异，连虫鸣鸟叫都稀疏了。
王平安在一处被巨大藤蔓掩盖的山壁前停下脚步，拨开垂落的藤条，露出了一个幽深的洞口。“就这里吧。”他探查一番，洞内干燥，且有几处岔道，算是个不错的临时据点。
“王大哥，你要……？”李常看他神色郑重，猜到了几分。
“嗯，那‘寂灭之源’的核心能量，还有不少没能彻底炼化。之前只是囫囵吞枣，现在得好好消化消化，顺便看看能不能把那颗‘寂灭死气珠’再往前推一步，凝成真正的‘寂灭金丹’。”王平安语气平静，仿佛在说一件寻常小事。
李常却听得心头一跳。金丹！那可是传说中的境界！
“你守在洞口，这是几张警戒符，还有这个。”王平安递给李常几张符箓和一个小巧的骨哨，“有任何风吹草动，捏碎符箓，或者吹响骨哨。记住，除非我主动出来，否则不管里面有什么动静，你都不要进来。”
“我明白，王大哥！”李常郑重接过东西。
王平安点点头，不再多言，转身走入洞穴深处，寻了一块平整的石头盘膝坐下。
他深吸一口气，神识沉入丹田。那枚“寂灭死气珠”依旧悬浮在那里，只是比之前更加凝实，表面隐隐有符文流转。而在死气珠周围，还萦绕着一团更为精纯、更为狂暴的灰黑色能量，正是尚未完全炼化的“寂灭之源”核心。
“来吧，让我看看你到底有多难啃。”王平安眼神一凝，开始引导那股核心能量，缓缓注入“寂灭死气珠”之中。
“轰！”
几乎是瞬间，一股难以言喻的剧痛从丹田爆发，席卷全身！
“呃……”王平安闷哼一声，额头青筋暴起。
这股能量比他想象的还要霸道！如果说之前的寂灭死气是冰冷的溪流，那这核心能量就是奔腾的岩浆，所过之处，经脉如同被烈火灼烧，寸寸撕裂，又在寂灭之力的作用下诡异地修复，然后再撕裂，再修复……
这种痛苦，远超他以往任何一次修炼。
肉身的煎熬还在其次，神魂层面更是凶险。随着核心能量的融入，那股源自“寂灭之源”的冰冷意志再次清晰起来，带着一种要将一切同化、归于死寂的诱惑与压迫，不断冲击着他的神魂空间。
王平安紧守心神，任由那狂暴能量在体内肆虐。他知道，这是破而后立的关键时刻。
时间一点点过去，洞穴深处，只有王平安粗重而压抑的喘息声。
也不知过了多久，就在王平安感觉自己的肉身快要被彻底撕碎重组成一堆烂泥的时候，异变陡生！
一股奇异的麻痒感从骨髓深处传来，紧接着，他感觉自己的皮肤表面像是被无数细密的针尖刺穿，又像是要长出什么东西。
“嗯？”王平安强忍剧痛，分出一丝心神内视。
只见他手臂的皮肤之下，隐隐浮现出一些细密的、宛如鳞片一般的纹路，这些纹路呈现出一种深沉的灰黑色，与他周围萦绕的寂灭死气如出一辙。同时，他感觉自己的肉身强度，在经历了一轮又一轮的破坏与重塑后，竟然拔高了一大截，对寂灭死气的容纳和承受能力也远超从前。
“这玩意儿……还真不挑食，连我这身皮囊都想改造改造？”王平安心中闪过一丝古怪的念头。这变化说不上好坏，但力量的增长是实实在在的。
肉身的异变只是开始，神魂的淬炼更为凶险。
在那股冰冷意志的不断冲击下，王平安的神魂仿佛被拖入了一片无边无际的虚无空间。在这里，他再次“看”到了那个盘踞在地底深处的“大恐怖”，比以往任何一次都要清晰。那巨物仿佛没有固定形态，只是一团蠕动的、散发着无穷死寂与绝望的阴影。
这一次，他不再仅仅是“看”，似乎还从那“大恐怖”中接收到了一些断断续续、混乱不堪的信息片段。这些信息玄奥无比，似乎触及到了“寂灭”的真正本质，甚至是一些关于宇宙生灭的法则碎片。
“原来……寂灭并非终结，而是另一种开始？”一个模糊的念头在他脑海中闪过，随即又被更多的信息洪流淹没。
痛苦，极致的痛苦。神魂像是被投入了研钵，被一点点碾碎，又在某种力量下重新凝聚。
就在王平安感觉自己的神魂快要彻底消散，与那片虚无融为一体时，一直安静待在他识海中的黑色石板，突然微微一震。
“嗡……”
一道微不可察的波动从石板上传出，像是一根无形的丝线，瞬间穿透了无尽的空间。
王平安的神魂猛地一清。他“看”到，那根丝线似乎连接到了一个极其遥远的地方，一个充满了星光与符文的神秘所在。紧接着，一个模糊的坐标，或者说是一段意义不明的信息片段，顺着丝线传递回来，烙印在他的神魂深处，又迅速隐去。
“那是……天机处？还是恭亲王那老家伙留下的后手？”王平安有些错愕。这突如其来的变故，让他有些摸不着头脑。那信息是什么意思？求援？还是某种指引？他一时无法分辨。
不过，石板的这次异动，也间接帮他稳固了即将溃散的神魂。
……
洞穴外，李常正襟危坐，警惕地注视着四周。王平安教他的那些隐匿和示警手段，他都一一布置妥当。
风吹过树叶，发出沙沙的声响，都会让他紧张地握紧手中的骨哨。王大哥在里面进行关键的修炼，绝不能被打扰。
他并不知道，就在此刻，数百里之外。
枯荣供奉和金袍面具人正立于一处山巅。金袍面具人手中托着一个罗盘状的法器，指针正剧烈地颤动着，指向王平安所在的方向。
“他的气息波动……如此剧烈！他要么在疗重伤，要么……在尝试突破！”枯荣供奉声音沙哑。
金袍面具人冷哼一声：“不管他在做什么，都不能让他成功。这股力量，绝不能让他完全掌控！传令下去，‘破邪营’和‘镇魂卫’全速前进，封锁断魂山脉所有可能的出口！我们必须在他完成之前，找到他，打断他！”
“是！”枯荣供奉眼中闪过一丝厉色。这次，绝不能再让那小子跑了！
……
洞穴深处，王平安身上的气息逐渐平稳下来。
那团狂暴的“寂灭之源”核心能量，已经被他尽数炼化，融入了丹田内的“寂灭死气珠”中。
此刻的死气珠，比之前膨胀了数倍，几乎有婴儿拳头大小，通体呈现出一种深邃的灰黑色，表面那些玄奥的符文更加清晰、凝实，散发着令人心悸的死寂波动。
只差一步，只差那临门一脚，这枚死气珠就能真正蜕变成传说中的“寂灭金丹”！
王平安缓缓睁开双眼，两道灰黑色的光芒在他瞳孔深处一闪而逝。他低头看了看自己的双手，皮肤上那些鳞片状的纹路已经隐去，但它们确实存在过。他的眼瞳，似乎也比之前更深沉了一些，带着一种非人的冷漠。
“筑基后期顶峰……”王平安感受着体内澎湃的力量，这股力量远超任何一个同阶修士，甚至足以与一些初入金丹的修士抗衡。
但他并没有太多喜悦。
“寂灭金丹……究竟会是什么样子？”他喃喃自语。
这次闭关，收获巨大，但体内的异变和那石板传来的模糊信息，都像是一团迷雾，笼罩在他心头。
他知道，自己已经站在了金丹大道的门槛上。但这一步，能不能跨过去？跨过去之后，自己又会变成什么？
一切，都还是未知数。