黎明前的黑暗最是浓稠。

陈默蹲在鬼市入口的槐树上，数着第三十七个从眼前经过的瘸腿乞丐。

这是规矩——想进鬼市，得等引路人出现。

引路人每天不同，可能是乞丐，可能是妓女，甚至可能是条狗。

今天是个提着红灯笼的老妪，嘴里哼着荒腔走板的小调。

“你确定要现在进去？”红叶靠在树干上，脸色仍有些苍白。

薛冷的断魂散毒性虽解，但伤口还未痊愈。

陈默没回答，目光追随着那个老妪。

她手中的灯笼忽明忽暗，在石板路上投下飘忽不定的红光。

当灯笼第三次闪烁时，陈默从树上一跃而下。

“跟上。”

鬼市没有固定位置，像游魂般在姑苏城外的废弃村落间流转。

今天设在破败的城隍庙后巷，狭窄的巷道两侧挤满摊位，却诡异的没有一丝声响。

所有交易都在手势和眼神间完成，这是鬼市的第一条规矩——噤声。

红叶的铁伞已经收起，用布条缠着背在身后。

她紧跟着陈默，眼睛却不断扫视两侧摊位。

卖人骨笛的、卖毒药的、卖偷来官印的……江湖上见不得光的买卖，这里应有尽有。

陈默在一个卖药的摊位前停下。

摊主是个干瘦老头，面前摆着十几个小瓷瓶，瓶身没有任何标记。

老头抬头看了眼陈默，又看了眼红叶，突然瞳孔微缩。

陈默的拇指推开了剑鞘一寸。

老头却笑了，露出满口黄牙。

他做了个手势，指向巷子深处，然后伸出三根手指——三百两，买他指的路。

红叶从袖中取出一片金叶子，放在摊上。

老头摇摇头，指向她腰间玉佩，又指指自己眼睛。

他要看的不是钱，是那块玉佩。

陈默全身肌肉绷紧。

红叶却毫不犹豫地解下玉佩，递给老头。

老头对着灯笼仔细查看玉佩上的纹路，手指微微发抖。

他将玉佩还给红叶，突然开口打破了鬼市的寂静：

“叶家丫头都长这么大了……”

陈默的剑已经出鞘三寸，红叶却按住他的手。

“你认识我父亲？”她声音压得极低。

老头咳嗽两声，从摊下取出一个油纸包：“给血手带句话，‘七十三口债，该还了’。”

他将纸包递给红叶，“三百两。”

红叶再次递上金叶子。

老头收下后，指了指巷子尽头：“你们要找的人在蜈蚣巷，但得快——”

他话未说完，突然瞪大眼睛，喉咙上多了一支吹箭。

陈默转身的同时已经拔剑，剑光划过，一个黑影从屋顶栽下。

更多的黑影在两侧屋脊上闪现，至少二十个。

“幽冥的人！”红叶抓起药包，铁伞“唰”地展开，挡住三支射来的弩箭。

陈默一剑刺穿冲在最前的黑衣人，低喝道：“走！”

两人向巷子深处狂奔。

鬼市的寂静被彻底打破，摊主们迅速收起货物，像地鼠般钻进各种暗道。

陈默边跑边挥剑格挡追兵，红叶的铁伞不断旋转，射出毒针。

拐过三个弯后，前方出现一条更窄的巷道，入口处挂着条木刻蜈蚣——蜈蚣巷，鬼市中最危险的地方，也是情报最灵通的所在。

“进去！”陈默推了红叶一把，自己转身迎战追兵。

刹那芳华剑法全力施展，狭窄的巷道反而成了优势，幽冥的人无法形成合围，每次只有一人能面对陈默的剑锋。

三个黑衣人接连倒下，但更多的人涌来。

陈默的肩膀被砍中一刀，鲜血浸透衣衫。

突然，一股淡绿色烟雾从巷内飘出，追兵们纷纷捂眼咳嗽。

“闭气！”红叶的声音传来。

她站在巷口，手中拿着个燃烧的小包，绿色烟雾正是从中冒出。

陈默屏住呼吸冲入巷内。

红叶拉着他钻进一扇矮门，反手撒出一把铁蒺藜。

门外传来几声惨叫。

矮门后是个阴暗的斗室，只有一盏油灯照明。

墙上挂满各式毒虫标本，一个驼背中年人正在研磨某种红色粉末，对闯入者视若无睹。

“百足蜈蚣？”红叶问。

驼背人抬头，露出一张布满疤痕的脸：“红叶姑娘大驾光临，真是蓬荜生辉。”

他的声音嘶哑难听，像钝刀刮骨，“还带着寒鸦大人，稀客。”

陈默的剑尖指向驼背人咽喉：“你认识我们？”

“鬼市没有秘密。”百足蜈蚣继续研磨药粉，“幽冥悬赏黄金万两捉拿二位，现在整个江南的黑道都在找你们。”

红叶拿出老头给的油纸包：“我们要找血手药王。”

百足蜈蚣接过纸包，小心打开。

里面是几片干枯的紫色叶子，散发着淡淡的腥味。

“忘忧草……”他眼中闪过一丝恐惧，“你们真要找血手？”

“你知道他在哪？”红叶追问。

百足蜈蚣犹豫片刻，从抽屉取出一张地图：“忘忧谷，在青城山北麓。血手十年前就隐居在那里。”

他将地图推给红叶，“但我劝你们别去——那地方有进无出。”

陈默拿起地图，上面标注的山势走向与师父留下的某张草图极为相似。

师父临终前确实去过青城山……

门外突然传来杂乱的脚步声。

百足蜈蚣脸色一变：“幽冥的人找到这里了！”

他迅速推开药柜，露出一个暗道，“快走！”

红叶却站着不动：“为什么帮我们？”

百足蜈蚣苦笑：“十五年前青城派惨案，我师弟是七十三人之一。”

他看了眼红叶的玉佩，“叶大侠曾救过我全家，这份情该还。”

陈默率先钻入暗道，红叶紧随其后。

暗道狭窄潮湿，两人只能弯腰前行。

不知走了多久，前方出现微光，出口是个废弃的枯井。

陈默先爬出枯井，确认安全后将红叶拉上来。

远处传来鸡鸣，天快亮了。

“给我看看那药。”陈默伸手。

红叶递过油纸包。

陈默捻起一片紫色叶子闻了闻，眉头紧锁：“这不是忘忧草。”

“是，但也不是。”红叶接过叶子，轻轻揉碎，“这是‘血忧草’，只生长在忘忧谷深处，是血手药王的标记。”

陈默盯着红叶的侧脸：“你对毒药很了解。”

红叶的手停顿了一下：“我父亲教的。他常说江湖险恶，女子更该学会自保。”

陈默不再追问。

两人沉默地走在晨雾中，向城外走去。

根据地图，忘忧谷在西北方向，至少三天路程。

“幽冥不会轻易放弃。”陈默突然说。

红叶轻笑：“怕了？”

“你拖慢我的速度。”陈默冷冷道，“没有你，我早到忘忧谷了。”

红叶停下脚步，眼中闪过一丝怒意：“那你可以自己走！没人求你保护我！”

陈默转身面对她：“你以为我在保护你？”

他一把抓住红叶手腕，“我要的是真相——关于我师父，关于青城山，关于这块该死的玉佩！”

他另一只手掏出合并的玉佩，“而你，显然知道得比说出来的多。”

红叶挣脱不开，索性贴近陈默，近到能感受到彼此的呼吸：“那你呢？寒鸦大人？”

她讥讽道，“幽冥组织的顶级杀手，突然良心发现要为师父报仇？谁知道你是不是在演戏？”

两人剑拔弩张地对视，谁都不肯退让。

突然，陈默耳朵微动，猛地推开红叶。

一支弩箭擦着红叶的发丝钉入树干。

“埋伏！”陈默拔剑出鞘。

十个黑衣人从树林中冲出，为首的戴着青铜面具——又是幽冥的人！

陈默挥剑迎敌，但这次敌人显然有备而来，四人持铁索，三人持弩箭，还有三个手持弯刀，正是薛冷生前训练的哑巴刀手。

红叶的铁伞展开，挡住弩箭，但一条铁索已经缠上她的脚踝。

她踉跄倒地，短剑出鞘斩断铁索，却见另一条铁索直奔她脖颈而来。

陈默飞身扑来，剑光如电，斩断铁索。

但持弯刀的三人已经围上，刀光如网，将两人困在中央。

“刹那芳华！”陈默低喝，剑势突变。

这一剑他平日极少使用，因为太过耗神。

剑光如昙花绽放，美丽而致命，三个刀手同时倒地，每人喉间一点红。

但使用这招后，陈默的气息明显紊乱。

一个黑衣人看准机会，铁索横扫，击中陈默后背。

他闷哼一声，单膝跪地。

红叶见状，突然从怀中掏出个小瓶，将其中粉末撒向空中。

粉末遇风即燃，形成一片蓝色火幕。

黑衣人纷纷后退躲避。

“走！”红叶拉起陈默，向密林深处逃去。

身后追兵不断，两人且战且退。

陈默的伤势加重，步伐越来越慢。

红叶突然转向，带着他跳入一条湍急的小溪。

冰冷的溪水让陈默精神一振，两人顺流而下，终于甩开追兵。

上岸后，陈默瘫倒在岩石上，脸色惨白。

红叶检查他的伤势，眉头紧锁：“铁索上有毒。”

她从药包中取出几味草药，用石头捣碎，敷在陈默伤口上。

草药接触伤口的瞬间，陈默全身绷紧，冷汗直流，但很快，灼痛感开始减轻。

“这是什么？”陈默喘息着问。

红叶没有抬头：“能救你命的东西。”

她撕下衣袖，为陈默包扎，“百足蜈蚣给的，专克幽冥的‘锁魂散’。”

陈默抓住红叶的手腕：“你到底是什么人？为什么懂这么多毒理？”

红叶沉默片刻，轻声道：“如果我告诉你，我母亲是血手药王的师妹，你信吗？”

陈默瞳孔微缩。

这个回答引出更多疑问，但他知道现在不是追问的时候。

两人需要休息，更需要一个安全的藏身处。

夕阳西下，远处山峦如黛。

忘忧谷就在那山后，等待揭开更多秘密。