铁匠铺的浓烟还未散尽，托克的战斧已经劈开熔炉旁的焦黑残骸。矮人铁匠蹲在滚烫的铁块旁，胡子上的金属碎屑随着咒骂声抖动：“见鬼！共鸣腔里卡着半片肩甲，这杂种临死前还想卡死锻炉！”
爱德华的龙炎照亮熔炉深处，看见焦尸的肩甲上刻着双头蛇徽记——那是暗影帝国死侍的标记。尸体的手指深深嵌进齿轮缝隙，掌心纹着尚未完成的爆破符文，正是这玩意儿导致锻炉共鸣腔过载。
“他们早就算准了弩炮的铸造时间。”罗兰的断剑挑开尸体领口，露出心口处的深渊魔核烙印，“每个死侍都被植入了自毁程序，爆炸前会用神经线绞碎心脏。”他踢开扭曲的齿轮，护目镜后的瞳孔收缩，“但这具尸体的魔核碎片还在跳动，说明他是被人强行终止了自毁。”
莉娅的星芒法术扫过尸体伤口，银线突然在胸腔位置炸开：“月神之光无法穿透这里……他的心脏被改造成了魔导器。”她的指尖划过尸体手腕，那里有三道平行刀疤——正是三个月前在黑市地牢见过的缝合怪标记。
托克突然揪住尸体的胡子，从牙根处扯下一枚龙晶耳钉：“这是铁锤山脉的锻造师徽记！”他的绿眼睛泛起血丝，“老子的铁匠兄弟里出了叛徒！”战斧重重砸在铁砧上，火星溅在爱德华鳞片覆盖的手臂上，“那些在锻魂隘口牺牲的矮人，说不定就是被这杂种出卖的！”
爱德华的手指抚过尸体掌心的符文，鳞片下的龙血突然沸腾。他想起在铁蹄要塞地下看见的王室秘典，里面记载着用龙血激活锻魂炉的仪式——而这具尸体的死亡姿势，分明是在模仿初代国王的锻魂手势。
“托克，”他按住矮人的肩膀，金红色瞳孔在火光中明灭，“把尸体的魔导器拆下来，我要看看艾登究竟在研究什么。”龙炎顺着尸体手臂蔓延，在炸开的胸腔里，一颗嵌满齿轮的魔核正在渗出黑血，“还有，检查所有铁匠的腕骨——当年你父亲说过，真正的矮人铁匠会在骨头上刻下锻魂咒文。”
边境传来的马蹄声打断对话，一名霜狼佣兵冲进铁匠铺，铠甲上的狮心纹章染着血迹：“大人！东城墙的魔核投石机虽然炸了，但艾登的亲卫军换上了深渊铠甲，我们的弩箭根本射不穿！”
罗兰的断剑在掌心敲出火星：“那些铠甲用龙晶矿脉的废石锻造，必须瞄准关节处的魔核核心。”他望向爱德华，护目镜映着锻炉中重新亮起的蓝光，“但我们的弩箭连三发齐射都做不到，除非……”
“除非锻炉能量产真正的龙晶弩。”爱德华握紧屠龙箭簇，箭尾的狮心纹章与锻炉印记共鸣，“托克，用死侍的魔导器做引子，我来维持锻炉的龙血共鸣。这次我们不造普通弩箭——”他指向窗外正在集结的矮人铁匠，“我们要造能穿透深渊铠甲的破魔矢。”
托克的战斧劈开魔导器，黑色血液溅在铁砧上发出滋滋声响：“老子早该想到，艾登那杂种用矿工的神经线缝合魔物，现在连矮人铁匠都不放过！”他将魔核碎片扔进淬火池，池水瞬间沸腾，“爱德华，把你的血滴在锻魂纹路上，这次老子要打一套能射穿魔核的箭簇！”
莉娅突然按住爱德华的手腕，星芒法术在他掌心凝聚成月桂叶形状：“月神警示……熔炉中的尸体，是用王室禁术复活的。”她的银饰仅剩半枚，声音里带着颤抖，“他的记忆被封锁，但残留的意识里，有铁蹄要塞地下三层的通风图。”
爱德华的战锤砸在锻炉边缘，龙炎顺着托克刻下的符文蔓延。当第一滴金红色血液融入锻魂纹章时，整座铁匠铺的矮人符文突然亮起，熔炉深处传来初代国王的战锤轰鸣。托克趁机将十二支弩箭胚子推入炉心，龙晶在龙血与魔核碎片的双重淬炼下，发出太阳般的光辉。
“成了！”托克拽出弩箭时，胡子尖都在冒热气，“这些箭簇能吸收龙炎二次爆炸，就算射不穿铠甲，也能把里面的杂种震成肉酱！”他突然看见尸体手腕的刀疤，声音低了下去，“但老子更想知道，是谁把锻魂术的机密卖给了暗影帝国。”
罗兰展开染血的羊皮纸，正是奥兰多团长留下的铁蹄要塞布局图：“死侍的魔导器里有加密魔纹，和我们在黑市截获的军火清单一样。”他的断剑划过地图上的通风管道，“艾登在地下三层藏了一批深渊火晶，足够把整座要塞炸上天。”
爱德华的鳞片已覆盖到颈部，他知道这是过度使用龙血的代价。但当他看见铁匠铺外，矿工们举着刚成型的龙晶弩列队时，金红色瞳孔里闪过坚定：“明天天亮前，必须拿下铁蹄要塞。莉娅，你带祭司团清理通风管道的缝合怪；罗兰，霜狼佣兵负责引诱亲卫军进入弩炮射程；托克，你和铁匠营守住锻炉，一旦弩箭耗尽，就用雷鸣火药炸开城墙。”
暮色中，莉娅的星芒法术照亮了铁匠铺后的密道。爱德华蹲下身，用战锤撬开死侍紧攥的手掌，发现指甲缝里嵌着半片龙鳞——那是属于银龙阿尔杰斯的逆鳞。他突然想起在龙岛秘典里读到的记载：「用龙鳞作为媒介，可强行操控死者的神经线。」
“艾登不仅在制造缝合怪，还在研究龙裔复活术。”他将龙鳞递给莉娅，看见她银饰上的月芒图案突然扭曲，“那些用神经线缝合的魔物，说不定都是用王室禁术复活的……包括我们的父亲。”
托克的战斧差点砸在自己脚上：“你是说老国王的尸体也被改造成了怪物？”他啐掉嘴角的木屑，“当年奥兰多团长护送灵柩时遇袭，看来根本没找到真正的遗体！”
铁匠铺外，第一支矮人商队冲破晨雾，车辕上绑着临时改制的龙晶弩。爱德华望向远方，铁蹄要塞的双头蛇旗正在风中摇晃，而在锻炉的火光中，黎明之剑兵团的狮心纹章愈发清晰。他知道，这具熔炉中的间谍尸只是开始，艾登的阴谋远比想象中更深——那些用矮人锻魂术和王室禁术制造的怪物，终将成为他夺回王位路上最棘手的敌人。
当第一缕阳光照亮龙晶弩箭的锋芒时，爱德华突然听见锻炉深处传来心跳声。那是魔核碎片与龙血共鸣的节奏，像极了弟弟艾登右眼深渊魔核的脉动。他握紧战锤，鳞片在晨光中泛着冷光——这场铁与血的淬炼，才刚刚开始。