陈庆之和薛仁贵所到之处，敌军望风而降，毫无抵抗之力。仅仅用了三天时间，他们便成功将凉州剩下的两个郡——北狄郡和安町郡纳入了自己的统治之下。
然而，与此同时，张万年却得知了一个令人担忧的消息。原来，吴笛去涵中路过安康县时，遭遇了孟答的阻拦，吴笛被滞留在安康不得前进。张万年心急如焚决定乔装打扮，隐姓埋名，连夜赶往安康县去见吴笛。
经过一番长途跋涉，张万年终于抵达了安康县。然而，当他找到吴笛的船队时，却看到一个身高足有九尺的大汉正躺在藤椅上喝茶。这个大汉正是吴笛的军师舒涵。
舒涵见是张万年后，先是上下打量了一番，然后不紧不慢地说道：“陛下去崆彤山救援属下成功，现在已经在回来的路上了。”
张万年闻言，心中稍安，但还是忍不住问道：“军师，陛下为何会去崆彤山呢？”
舒涵解释道：“崆彤山的御兽宗实力强大，有十几个元婴期的高手。这些人不但自身修为高深，还有同样修为的本命灵兽作为助力。而且，崆彤山是御兽宗的大本营，陛下自然放心不下，所以亲自去查看了一番。”
张万年面露惊色，连连点头，继续追问道：“如此说来，陛下此次竟然是孤身一人前往崆彤山？”他的声音中透露出一丝难以置信。
舒涵则显得颇为轻松，只见他伸了个懒腰，然后换了个更为舒适的坐姿，悠然说道：“陛下实力超群，一人便可灭掉崆彤山全宗，又何须他人相助呢？况且，如今御兽宗已被剿灭，凉州也已被陈庆之将军和薛仁贵将军成功拿下，尽归主公统辖。”
张万年闻言，不禁惊叹道：“这速度也太快了吧！短短三个月时间，居然就能将整个凉州收入囊中。”
舒涵微微一笑，从藤椅上缓缓坐起，解释道：“陈庆之和薛仁贵皆是世间罕有的绝世良将，有他们二人出马，三个月拿下凉州并非难事，实乃意料之中啊。”
原本心高气傲、目空一切的张万年，此刻也不禁对这两位将军的才能赞叹不已。他喃喃自语道：“唉呀，我之前还在陛下面前夸下海口，说要尽快攻下凉州。当初献计陛下，‘请神容易送神难’的计策，兵不血刃的拿下益州。我得赶紧加把劲了，否则到时候可真是无颜面对陛下啊。”
说罢，张万年向着舒涵拱手行礼，然后转身准备离去。
然而，就在他即将迈步离开之际，舒涵突然叫住了他：“且慢！”
张万年有些诧异地回过头来，看着舒涵，不知道他还有什么事情要交代。
舒涵走上前一步，压低声音对张万年说道：“陛下已经有书信先回去了，他担心你可能会遇到一些困难，所以特别吩咐我要提醒你，行事一定要小心谨慎，千万不要走漏任何风声。尤其是，绝对不能让你的张晓知道这件事情。”
张万年听后，心中不由得一紧。他知道，这次的事情非同小可，如果稍有不慎，恐怕会给自己带来极大的麻烦。
张万年出身寒门，相貌丑陋，但他却有着过人的才华。然而，正因为如此，他在生活中常常遭受他人的轻视和羞辱。久而久之，他的性格变得既自傲又自卑，既心狠手辣又言辞刻薄。
曾经，张万年为了证明自己的能力，与人打赌并最终弄死了原来的益州别驾何境，从而成功地取代了何境的职位。如今，他在赵胜意的手下谋得一份差事，但赵胜意同样对他的相貌有所嫌弃，常常将不屑之情挂在嘴角。
而张万年对赵胜意的软弱无能和骄奢淫逸也颇为不满，两人之间的关系可谓是相互看不顺眼。
张万年心中不禁涌起一阵悲凉，他想起了自己的父母、兄弟和亲人，他们对自己的指指点点和冷嘲热讽仿佛还在耳边回响。这些人不仅没有给予他应有的支持和鼓励，反而让他感到无比的孤独和无助。
然而，在这世间，除了远在万里之外的陛下还关心挂念着自己、对自己好之外，又有谁会真正在意他的死活呢？张万年深知这一点，所以他下定决心，无论如何都要小心行事，一切都按照陛下的吩咐去做。
必要时，即使要用自己的性命来报答吴笛对他的知遇之恩，他也觉得毫不为过。毕竟，在这个冷漠的世界里，能够得到这样一份真挚的关怀和信任是多么的难得。
张万年那尖尖的额角、细小的眼睛，以及他那小胳膊小腿的身材，在这一刻显得有些滑稽。但他却一脸严肃地对着崆彤山行了一个标准的军礼，仿佛在向这座山立下誓言。
他那张丑陋的脸上，此刻充满了坚定和决绝。他知道，此去可能是一条不归路，但他已经没有退路了。不成功便成仁，他要用自己的行动来证明自己的价值。
张万年转身走下军船，没有丝毫的犹豫。他马不停蹄的几天几夜赶回锦官城，连夜召集了益州的四大才子——崔英、徐延志、谭介普和蒋伟河。
张万年一脸凝重地说道：“陛下如今已经成功剿灭了御兽宗，并且顺利占领了凉州，可我们这边却毫无进展。难道我们就这样让陛下小瞧我们吗？连这么点小事都办不好！”
崔英连忙附和道：“是啊，陛下现在被孟答阻拦在安康，这不是打我们的脸吗？不过我和主簿黄全以及锦官城令李彦关系匪浅，他们都是我的好友。我可以想办法拉拢他们，让他们在赵胜意面前美言几句，劝说赵胜意将孟答除掉。
徐延志听后，眼中闪过一丝狡黠，说道：“既然主簿黄全和锦官城令都是赵胜意的近臣，那我们为何不干脆联合这二人，直接将赵胜意一家控制起来呢？然后以此要挟赵胜意，让他把益州拱手让给陛下。以赵胜意那软弱无能的性格，肯定会乖乖就范的。”
谭介普也点头表示赞同，接着说道：“我和费尉，庞翼，李洪熟悉可以拉拢。”徐延志道我和吴逸，费冠关系不错可以策反。蒋伟河道：“郑度，刘霸，赵伟可以我可以说服。”