陵国公府。

清晨的阳光穿过雕花窗棂，毫无保留地洒进宽敞的议事厅。

议事厅的两侧，各立着一对三脚青铜香炉，袅袅青烟缓缓升起，空气中弥漫着一股淡淡的檀香。

正中央是一张楠木长案，案上摆着一摞厚厚的书籍，还有一壶清茶。

魏继业坐在正中的高背椅上，身后的靠背雕刻着祥云纹路，显得庄重而威严。

他微微皱着眉头，目光缓缓地从厅内其他人的脸上逐一扫过。

方衡站在左侧首位，面色略显苍白，眼神闪烁不定，手指无意识地摩挲着袖口。

陆黎眉头紧锁，目光愣神地直视前方，一副陷入沉思呆傻的样子。

崔阔民站在右侧，脸上却带着几分焦躁之色。

鲁封则显得更加严肃，眼神冷峻，目光晦暗。

韦仲山站在角落里，嘴角微微下垂，面色阴沉，脸上布满哀愁却又无可奈何的表情。

闵越则显得有些局促不安，眼神中带着几分忧虑和紧张。

议事厅的两侧各有一排座椅，但此刻都空无一人。

从皇宫出来。

方衡、陆黎、崔阔民、鲁封、韦仲山、闵越等人根本没有回家。

而是到了这里，跟魏继业一起商议对策。

魏继业的目光突然转向方衡，语气沉稳而严肃：“方大人，你先说说，有何看法？”

方衡微微一怔，随即拱手道：“回禀国公，下官思来想去，觉得还是必须死咬着说没粮。

要不然这次开了这个口子，以后但凡有个什么天灾人祸，皇上就向我们要粮，我们还不亏死。”

魏继业点了点头，目光转向陆黎：“陆大人觉得呢？”

陆黎微微一怔，缓缓开口：“下官倒是觉得如果一点都不拿出来的话，皇上那里肯定过不去。

所以，不如每家都拿一点粮食出来，皇上拿到了粮，也就不会再为难我们。”

崔阔民闻言，顿时不满地说道：“你说的倒是轻巧。

这几年天灾人祸不断，粮食一直很短缺。

之前我们从来没有拿出粮食来过，突然这次拿出粮食来了。

皇上要是问我们以前为什么不拿出来，我们该怎么回答？

那不就等告诉皇上，我们一直在作壁上观，视朝廷和他的困境于不顾吗。

皇上心里不更恨咱们吗？”

韦仲山的脸色微微一沉，目光如炬地看向崔阔民：“崔大人这话倒也不无道理。

从五年前开始，年年都要发生几次天灾。

户部不止一次地找到我们，希望我们把粮食拿出来助朝廷摆脱困境。

但我们始终没有松过口。

这一次我们要是松口了，皇上可能不仅不会感我们的恩，甚至还有可能恨咱们。”

鲁封微微眯起眼睛，缓缓开口：“是啊。皇上对咱们早有不满之心，咱们把粮食拿出来助他渡难关，万一他要是反过来对付我呢？

那我们岂不是自己给自己挖了坑。”

陆黎在一旁担忧道：“可是，我们要是一点粮食都不拿出来，皇上要是一怒之下问罪我们，岂不是更糟？”

闵越闻言，脸色更加难看，他低头沉思片刻，缓缓开口：“不拿出来，怕皇上动怒问罪我们。拿出来，又怕皇上翻旧账，记恨我们

拿与不拿，都非常棘手，这可怎么是好。”

他朝外面看了一下，轻轻叹了一口气，道：“我们已经出来快半个时辰了，估计皇上应该已经等急了。

拿与不拿，大家得赶快拿出一个办法来才是。

要不然今天这一关，咱们可能就过不去了。”

崔阔民带着一股怒火道：“这都要怪厉刚那个老儿和高悠那个废物，如果不是他们皇上面前煽风点火，我们也没这些麻烦。”

议事厅内的气氛一时凝滞，众人皆低头沉思，阳光映照在他们的脸上，投下斑驳的影子。

窗外阳光渐盛，议事厅内却是一片寂静，唯有檀香弥漫整个空间中。

片刻后。

闵越抬头看了一下魏继业，道：“国公，您的意见呢？”

“是啊，大家都说了自己的意见，您呢？”崔阔民也问道。

魏继业听到这里，目光微微一动，看了大家一眼，缓缓开口道：“老夫赞同陆大人的意见。”

崔阔民等人，本以为魏继业会跟他们一样反对拿粮食出来。

没想到他居然赞同陆黎的意见，顿时是全都变了脸色。

鲁封一脸忧虑道：“国公，如果我们死咬了没有粮食。皇上虽然会恨我们，但只要没有证据，也拿我们没办法。

可粮食只要一拿出来，那可就坐实了我们，不顾朝廷困难和皇上之忧的事。

皇上要是因此而怪罪我们，那可就全完了。”

魏继业双手撑着扶手，缓缓地站起，从桌案后面走出。

“以往都是户部跟我们交涉，所以我们随便找理由搪塞他们，他们强逼我们。

但这一次的情况不同，乃是皇上亲自问我们。

而且厉刚那老儿既然敢向皇上提出这个建议，肯定是掌握了我们手中有粮的证据。

如果我们要是一点粮食不拿出来，一旦他把证据交给皇上。

那我们可就犯了欺君大罪了，就算是抄家灭族都不为过。”

他这话一出，在场的人全都变了脸色。

闵阔民沉吟了一下，带着怀疑的语气道：“厉刚对我们屯粮的情况又不了解，他能掌握什么证据？”

魏继业轻轻地吐了一口气，双手负在背后，缓步往前走到议事厅门口，看着外面声音低沉道：“你不要小看了厉刚那个老儿，他做事一向谨慎，从来不做没有把握的事情。

你们在朝中这么多年，可曾看到他信口开河过？”

崔阔民等人仔细回想了一下。

的确如此，厉刚在朝上所奏的每一件事情，都是有根有据的，从来没有信口开河无中生有过。

这让大家更对魏继业的话感到担忧。

韦仲山忧心忡忡道：“如果厉刚手中真的握有我们屯粮的证据，一旦他要是交给皇上，那我们可就麻烦了。”

闵越也是一脸愁容道：“国公，您得想个办法才行，不能任由厉刚握着我们的把柄威胁啊。”

魏继业慢慢地转过身，道：“现在我们还不知道厉刚手中掌握了多少我们囤粮的证据，而且这个时候我们也做不了什么。

所以，暂时只能先把皇上这关解决了。

然后再回过头来，想办法解决厉刚。”

陆黎微微的点了点头，道：“国公说得不错，只有先把皇上这关过了，才能说后面的事。”

魏继业环视了一下大家，问：“你们都同意我的意见吗？”

韦仲山相互看了一下，全都点了点头。

看到大家都没意见，魏继业又问：“那你们每家准备拿出多少粮食，来应付皇上呢？”

“国公，您准备拿多少粮食出来？”崔阔民看着他问。

魏继业缓步走到椅子前，略微停了一下，想了想，转身坐下，道：“老夫准备拿三千石。”

陆黎赶紧道：“魏家家大业大，陆家可比不了，所以就拿一千石。”

听到陆家只出一千石。

方衡，崔阔民，鲁封，韦仲山，闵越五人，也赶紧表示他们的家族也只出一千石。

“国公，既然商量好了，那是不是该去回皇上了？”陆黎担心出来久了，皇上会生气，对魏继业道。

魏继业缓缓重新站起来，看了大家一眼，道：“如果老夫所料不差的话，皇上应该很快会派人来宣我们进宫回话。

如果宣旨之人在你们的家里没有看到人，回去告诉皇上就麻烦了。

你们现在马上各自回家，不要让皇上知道我们聚在一起商议。”

陆黎等人赶紧拱手作揖，告辞离开。

等到陆黎他们离开之后，从门外进来一个，比魏继业年岁稍小的男子。

他正是魏继业的四弟魏继盛，也是魏家掌管生意的主事人。

“大哥，你真的要拿出三千石粮食给皇上吗？

这可是三千石粮食，足足有三十六万斤啊。”

一下拿出这么多粮食，魏继盛感觉心尖着都是痛的。

魏继业轻轻地叹了一口气，颇为无奈地道：“没有办法，如果不交出一些粮食，皇上那里没法交差啊。”

略微停顿了一下，他对魏继盛道：“你去安排人，把前几年剩下的那些陈粮，发霉的粮食装好，拿去交差。”

魏家每年收的粮食颇多。

除去销售的之外，每年都会剩下千万石之多，分别储存于各地的粮仓。

在京城，他们有五个储粮地点。

每个储粮地点，都有不少几年前储存下来，发霉变质的陈粮。

“对。”

魏继盛一听，双手合掌一拍，喜道：“就用发霉的粮食打发他们。

大哥，还是你聪明，我这就去让他们办。”

魏继业笑着点了点头。

大约过了十几分钟，传旨的小太监果然来了。

魏继业跟着传旨的小太监来到皇宫。

正要进宫门的时候，后面一阵马车声传来，他回头一看，是陆黎等人来了。

景隆殿内，气氛依旧凝重。

皇上高坐龙书案后面，目光如炬，扫视着下方的魏继业等人。

但高悠和厉刚，却并未在殿内。

魏继业等人行礼后，站在殿中央，低头注视着地面，等着皇上的问话。

皇上冷冷地说道：“是不是朕不派人去叫你们，你们就一直拖着不来见朕？”

“臣岂敢有这样的想法。”

魏继业赶紧解释道：“主要是臣回去时，舍弟不在家中，派人去找他，故耽搁了时间。”

皇上冷笑了一声，看着陆黎，方衡，崔阔民，鲁封，韦仲山，闵越六人问：“你们也是派人找人去了吗？”

方衡躬身说道：“是的，家族中事务繁多，管事的人……”

“行了，不要再解释了。”

明知道他们说的全是屁话，皇上也不想再听了，直接打断问：“既然已经问了，那就说说，你们手里共有多少粮食？”

魏继业抬起头，眼神中透着几分淡定，说道：“回陛下，舍弟说近几年粮食收成减少，以及市场上百姓需求增大。

所以，手中的粮食确实所剩无几。

目前，全部剩余的粮食加起来只有三千石。

朝廷要是需要，魏家愿意全部捐出。”

“三千石。”

皇上眼神中闪过一丝不易察觉的冷光。

如果不是之前高悠和厉刚，跟他讲过七大粮商的情况，没准他还能够相信。

但现在，他一个字也不信。

皇上冷冷的扫了方衡等人一眼，问道：“魏家出三千石，那你们呢？”

方衡，陆黎等人心中一紧，但脸上依旧努力保持着镇定。

“回陛下，微臣等人的家世无法跟魏家相比，你手中没有那么多的粮食。

臣回家问了一下，现在手上的粮食只有一千石。

臣愿意全部交给皇上，以解燃眉之急。”

方衡、陆黎、崔阔民、鲁封、韦仲山、闵越也纷纷表态，愿意捐出一千石粮食给朝廷。

七个人交出来的粮食，加起来还不到一万石。

分明是把他当成要饭的再打发。

皇上强压住心中的怒火，面无表情点了点头，说道：“你们手里真的只有这点粮食了吗？”

魏继业他们心里一颤，心道：“难道皇上知道我们在敷衍他？”

陆黎，方衡等人彼此用眼神交流了一下，都想从对方那里得到答案。

但……

魏继业到底要比陆黎他们要沉稳，略微荒神之后就恢复，语速轻缓道：“臣等就是有天大的胆子，也不敢欺骗陛下，确实只有这一点粮食了。”

陆黎，方衡等人也赶紧随声附和道：“是的，确实只有这些粮食了。

如果真的有多余的粮食，臣等怎敢不拿出来。”

皇上知道他们不会说实话，也就没有再说什么，道：“是你们自己把粮食送到户部，还是让户部的人自己去取？”

“臣等自己送去。”

魏继业急忙说道：“臣来的时候。已经吩咐舍弟去准备了，中午的时候就能够把粮食送到户部。”

“好。”

皇上轻轻点了下头，道：“你们先下去吧，有事正在召你们。”

“是。”

魏继业等人如蒙大赦，连忙谢恩，转身退了出去。

皇上看着他们背影，眼神越发的冷酷。

大殿的门再次关上。

从左侧屏风后面，闪出来两个人。

正是高悠和厉刚，原来他们两个并没有离开，只是藏了起来。

“他们的话，你们都听到了吗？”皇上声音低沉地问。

高悠，厉刚各自点了下头。

皇上缓缓地站起来，从龙书案后面出来，走到高悠、厉刚面前，表情严肃道：“朕本想，如果他们要是能把粮食拿出来，助朝廷渡过这个难关。

朕对他们就网开一面，暂不计较他们欺骗朕的罪。

结果，他们居然把朕当成要饭的打发。”

既然他们心里没有朕这个皇上，那朕也不必再念及他们是功勋之后。”

他看了一下厉刚道：“你回去做好参奏的准备。”

“是。”

厉刚应声后，离开了。

高悠等厉刚离开后，对皇上道：“父皇，要没什么事，我也先回去了。”

皇上点了点头，高悠行礼后走了。