不日。
巫族领地，哀牢山。
晨雾还未散去，湿冷的空气里弥漫着草木腐朽的气息。
身着靛蓝苗服的妇人跪在青苔斑驳的祭坛前，怀中幼童的小脸泛着死灰。
她枯瘦的十指死死攥着孩子早已冰冷的衣角，额头在粗粝的石面上磕出触目惊心的血痕。
“您救过族长...求求您……”嘶哑的哭喊惊飞林间寒鸦，“救救我的孩子……”
血迹顺着石缝蜿蜒，像一条条细小的赤蛇。
周围渐渐聚拢的巫民沉默地看着。
这已是本月第七个夭折的孩子。
这段时间，一种不知何物的祟气，侵蚀了小孩的身体，他们纵使擅长蛊毒，却也查不出个究竟，束手无策。
好多巫族人在这段时间跪求神明显灵，救救他们的孩子。
“夷凝。”
人群突然分开，戴着银月额饰的族长踏过露水走来。
他腰间银铃项链碰撞作响，伸手按住妇人再度要磕下的头颅：“神也不能干涉生灵的生死。”
妇人突然暴起抓住族长的手腕，指甲深深掐进皮肉：“那当年赤阳天神为何能救你？还有你的孩子！”
她浑浊的泪眼里映出祭坛中央的赤阳天神神像。
“神，也有不得已的苦衷。”
夷凝闻声轻笑一声，哭声渐渐低弱下去，可那句质问却像尖刺般扎在每个人心头。
周围的巫族人彼此交换着眼神，那些曾经虔诚的目光里，此刻翻涌着难以言说的复杂情绪。
是啊，天神救过族长。
可他们呢？
银饰叮当声中，有老人摩挲着腕间，妇人抱紧了怀中尚存温热的婴孩。
青年死死盯着祭坛上斑驳的神像，指节捏得发白。
他们巫族因信仰沦为赤阳天神的信徒族群，供奉最珍贵的祭品。
即便他们有着漫长的寿命，可一样也会有疾病，受伤……并且，因为长寿换来的代价，便是他们的繁育能力下降。
一位白发苍苍的长老颤巍巍开口，“族长，上月埋了三个孩子，我们巫族繁衍本就困难……如此下来……”
族长伸手覆上夷凝怀中的孩子，掌心灵光闪烁片刻，终究黯然地收回：“本族长，会亲自去查祟气源头，给族人们一个交代。”
人群中不知谁喊了声，“就算查到了源头又如何？孩子们已经死了！”
哀牢山的雾气突然凝滞了一瞬。
“我们信奉赤阳天神这么多年——”
人群中又爆发另一个人的喊声，像利刃划破压抑的沉默。
“他何曾给过我们庇佑？如今孩子一个个死去，他可曾垂怜？”
说话的是个瘦骨嶙峋的青年，他怀里还抱着妹妹冰冷的尸身，赤红的双眼死死盯着祭坛上的神像。
“若说他不救也就罢了，那为何偏偏只在上古时期救过族长？！”
这句话像火星溅入干草堆，瞬间点燃了众人压抑已久的怨愤，窃窃私语在人群中蔓延。
“放肆！”
族长身边的女祭司怒喝一声，手中骨杖重重顿地。
人群顿时噤若寒蝉。
可那沉默之下，分明涌动着更深的暗流。
妇人将夭折孩童的小手按在自己心口。
青年攥紧了腰间的猎刀。
……
族长站在原地，声音如惊雷炸响：“天神不仅仅是我一族的天神，是整个三界的天神！”
“族长和您自己的孩子被神救过，您当然可以这么说！”人群中一个妇人突然尖叫，“我儿昨夜断气时，神在哪里？！”
“就是！”
“我们信奉天神如此之久，换来的就是看着孩子一个个死？”
“没错！既然神不偏私，为何上古只救族长？我们这些年的供奉又是为了什么？！”
“我女儿死前还在念神名……”
“这么多年的供奉，换不来一次显灵！”
“那我们为何还要信神！”
“住口！”
族长怒斥，一道无形气浪震得所有人踉跄后退。
“我们巫族本就是因信仰而生！没有天神，便没有你我！这还不够吗？！”
下一刻，两名壮汉立即扭住闹得最凶的青年。
那青年被按跪在地，却仍梗着脖子嘶吼：
“因信仰而生…那我们为何不能换个信仰！”
“唔——”
沾着泥污的布团狠狠塞进他口中，将未尽的话语堵成呜咽，接着就被带了下去。
人群死一般寂静。
有人偷偷抹泪，有人攥紧死去孩儿的衣角，却再无人敢出声。
他们可以怨恨不显灵的神明，却无法违抗这个带领部族度过无数灾厄的族长。
山巅的古茶树上，清衡仙帝指尖轻抚过一面铜镜，镜中映出的景象，正是巫族刚才的画面。
“被信徒所憎恶的神，还能是神吗？”
他眼底满是遮不住的野望，最后化作一团光消失在了天际。
之后的时间里。
哀牢山的晨雾日复一日笼罩着祭坛。
偶尔仍会有族人抱着病弱的孩子跪在神像前，颤抖的手指抚过石像底座的石莲每一道纹路。
他们献上清晨采摘的灵药、用巫血绘制的符咒、甚至割下自己的发辫作为祭品。
“求天神垂怜……”
可石像始终沉默。
渐渐地，供奉的鲜果隐隐有了不似以前的多，香烛燃到一半，才有人更换。
“阿爹，天神真的存在吗？”
一个孩童天真的疑问问这一个老人，老人张了张嘴，什么也说不出来。
直到一天族长，撞见大祭司偷偷将赤阳天神的神徽锁进了柜子。
“怎么能连你也不信了？”
大祭司神情复杂：“族长，我只是不信神会显灵。”
……
不知何时，疑神，恨神的种子，悄然种在了巫族人的心中。
———
熔岩翻涌的火山口，修罗鬼盘踞在焦黑的岩柱之上，鳞甲缝隙间吞吐着灼热的黑雾。
突然，他的竖瞳一缩，天边划过一道刺目的血色流星。
“呀，时间到了。”
他咧开狰狞的嘴角，利爪间的血戟发出兴奋的嗡鸣。
足下岩柱轰然崩塌，修罗鬼化作一道暗红残影，转瞬间掠过百里荒原。
转瞬间已至百里外的城池上空。
“那、那是什么？！”守城士兵的惊呼还未落 下， 头颅便已飞旋着坠下城墙。
修罗鬼落地的刹那，整条街道的青石板轰然炸裂。
血戟横扫，商铺的木质招牌被齐整切断，砸在惊慌逃窜的百姓身上。
“娘亲！娘亲救我—— ”
“妖怪啊！快跑一”
“啊啊啊啊啊啊！！”
……
惨叫声此起彼伏。
修罗鬼深深吸气，享受着扑面而来的恐惧气息。
他血戟插进一个书生胸口，看着对方瞪大的眼睛里倒映出自己狰狞的面容。
书生的哀求戛然而止，全身精血被抽成干尸。
修罗鬼深深吸气，看着四散奔逃的人群，享受般眯起眼睛。
血戟横扫，又是十几颗头颅飞起，喷涌的血柱被他张口吸入，喉间发出餍足的咕噜声。
“对，就这样恐惧……”
他感受着冲天怨气在经脉中沸腾，“你们越恨，那位天神就越不得不现身呢~”