“断不可！”

夏原吉不假思索便摇头，“户部当得五成！”

朱瞻基翻眼白道：“夏老儿，直说了吧，五成之利，户部恐难承其重！”

朱瞻基心中亦有不舍。

但食盐背后牵连甚广，无论远近，朝中大臣之家、功勋贵族，乃至诸藩王，又有几人与此无涉？

若动此利益，难免群起而攻。

此刻他不过监国太孙，并非九五之尊。

纵使无所畏惧，一旦事态扩大，朱棣必责难于他。

这也是为何他将四成收益奉上朱棣的缘故。

简单来说，便是取悦朱棣。

四成的甜头，以朱棣好战之性，定然难以抗拒。

只要这份额能让他满意，其余势力即便心生怨恨，也只能迁怒于朱棣。

毕竟朱棣才是最终得益者，而他们若找朱棣理论……

并非朱瞻基轻视这些人，纵使赐予百般胆量，他也怀疑这些人是否有勇气面对朱棣的雷霆手段。

对朱棣而言，阻碍他谋利的人，即是阻挠他北伐。

凡反对北伐者，皆为眼中钉、肉中刺！

届时皇祖父定不会吝啬杀几个祭旗，以壮北伐士气。

自己那愚钝的父亲便是活生生的例子。

若非父亲执意反对北伐，朱瞻基如今怕是连监国的机会都没有。

——至于夏原吉，朱瞻基并非轻蔑户部，若是真的五成利落在户部头上，恐怕这位老者日后只能昼出夜伏，否则早晚会被暗算致死。

或许这其中也有朱棣的授意。

朱瞻基瞥了眼夏原吉，说道：“老夏，这次我可没占你便宜。

说实话给你，我打算用新盐把市面上的盐都挤出去，再重新制定食盐买卖的规则！”

夏原吉愣了一下，问：“重新制定食盐买卖规则？”

朱瞻基点头，接着说：“前几天我已派人去找那些家境富裕的大商人，让他们聚到应天来。

我会根据大明的区域划分和人口多少，规定好细则，每个地方安排固定商人在我的规则下卖这些盐。”

夏原吉与朱高炽听了这话，互相对视一眼，还是由夏原吉开口道：“殿下容禀，老臣有不明白的地方！”

“直说！”

夏原吉拱拱手，“请问殿下，自古商人都逐利而行，殿下怎么限制这些商人呢？要是有人私自不守规矩，殿下又该如何应对？”

“这很简单！”

朱瞻基微笑着回答，“要做盐商可不容易，我会要求他们交一大笔保证金，这保证金就是他们守规矩的保证。

如果他们按规矩行事，到期后这笔钱就会还给他们；若不守规矩，我不但没收他们的保证金，还会取消他们的盐商资格！”

“保证金？”

这是夏原吉头一回听说这样的新词，眼睛立刻亮了起来。

不管是什么金，只要是金子，那不都是钱吗？

对户部来说，有了钱，事情就好办多了。

听到这话，朱高炽也笑了，拍着手说：“此法极妙，这样一来，朝廷定能得到不少保证金！”

“你们想什么呢？咱们朝廷还得讲信用啊，懂不？”

看到两人一副只顾着算钱的模样，朱瞻基一脸无奈地嘲讽道：“这些保证金我们只是替他们保管，如果他们守规矩，钱就归还他们；要是不还，以后谁还会信你们？”

“可是……这么多钱，难道朝廷就不要了吗？”

朱高炽有些惋惜地搓搓手，一脸心疼。

即使他还没见到所谓的“保证金”，但他已经能想象出这笔钱的数量有多惊人。

想到这笔钱不属于朝廷，习惯了穷日子的朱高炽顿时心疼不已。

“当然不能要，商鞅立木的道理，你爹难道不清楚？”

朱瞻基轻哼一声，接着说道：“再说啦，这保证金算得了啥？你瞧瞧咱们大明有多少子民？夏老兄，五千万人总该有的吧？”

夏原吉听了这话，面上微微一滞，随即点头应道：“去年粗略统计过，虽不够精准，但人口大致在五千万出头。”

朱瞻基瞥了他一眼，尽管那迟疑一闪而过，可他看得分明。

这也不能怪夏原吉，即便到了后世，大明的人口依然像个谜。

你能相信吗？无天灾、无人祸，也无大战乱，更没有耕地不足的矛盾下，明朝的人口不但没增加，反而减少了？

而且一年减少上千万人！

这其中的隐情，朱瞻基无需多想也能猜到几分。

按正常的增长规律，如今的大明人口至少得有七千万才是。

不过这类事牵涉太多，朱瞻基并不急于弄清。

毕竟吃饭得一口一口来，走路也得一步步走。

若一下子揽太多事，朱瞻基也怕自己掌控不住，万一出错就麻烦了。

既然官方人口是五千万，朱瞻基也只能接受这个数字。

思索片刻后，他将此事记下，随后又道：

“夏老兄，一人一年五斤盐总是少不了的吧？五千万人再加上牲畜和其他方面的需求，一年五万万斤盐应该少不了吧？”

每说一句，朱高炽与夏原吉便点点头。

尤其是夏原吉，身为户部尚书，对这些数字极为敏感。

朱瞻基说得对不对，他几乎不用计算就知道。

当听到五万万斤盐时，夏原吉捋了捋胡须，站出来道：

“回禀太孙殿下，去年仅两淮和两浙两地产盐就超四万万斤，全国总计产盐逾十万万斤！”

朱瞻基：“………”

好吧，他的推算确实偏差太大。

这就是大明人口明显异常之处。

一个人一年最多也就五斤盐，算上牲畜，人均顶多十斤盐。

换句话说，如果大明真只有五千万人口，不算私盐的话，五万万斤盐就已足够。

然而，大明每年出产十万万千克食盐，朝廷管控之下盐价居高不下，竟还有人吃不到盐。

如此显而易见的问题便是：这些多出来的盐到底去了哪里？

朱瞻基一边在心中默默记录这些问题，一边接着计算：“暂且就按十万万千克来算，还不算那些私盐。

每千克新盐定价五十文，那么总价值就是五千两百万两白银。”

“刨除各类成本后，每千克盐的纯利约为四十文，也就是说，这十万万千克新盐带来的利润可达四千两百万两银子。”

朱高炽听朱瞻基随口说出的一连串数字，便把这些数字悉数抄录在一张白纸上，随后递给夏原吉。

夏原吉看过之后，皱眉沉思。

他想得更深，十万万千克盐，售价五十文，所得利润竟超过四千两百万两银子。

可朝廷以往的盐价更高，获利却仅有一千多万两银子。

看到这个数字，夏原吉险些把自己的胡须扯下一撮，恨恨地咒骂了一句：“奸商！”

朱瞻基距离他不远，听见这老头反复指责奸商，便明白他在推卸责任。

朝廷盐税收入如此之低，谁知道里面藏了多少猫腻。

盐商虽然确实赚得盆满钵满，但仅从纪纲一人便可看出，这其中绝不仅仅是商人独占利益。

若要将这些人逐一揪出，别说是否可行。

朱瞻基估计，即便成功，朱棣也可能干预阻止。

毕竟里面绝对有不少是朱棣登基的功臣。

将事情摆在明面上，谁都难堪。

这也是夏原吉不断称其为奸商的原因。

这个时代，自太祖起，商人地位本就低下，出了事，不管是否与商人有关，他们总是最好的替罪羊。

杀一些商人，官府充实了国库，皇帝也能有更多军费。

简直是一箭三雕！

朱瞻基听完夏原吉的话，只是轻蔑一笑，并未开口。

道理他虽明白，但他也不想为商人辩解，毕竟大明的商人，大家都懂的。

杀掉一批不会错，尤其是晋商之类。

不过夏原吉若要找商人麻烦，朱瞻基并不干预，但他决定利用新盐彻底将大明盐业与皇室绑定在一起。

于是朱瞻基望了夏原吉一眼，说道：“这四千万的收益中，两千万作为盐税归户部。”

夏原吉稍作估算，便点头认可。

每斤盐的税额为二十文，两千万两银子完全符合常理。

接着朱瞻基说：“我会以四十文的价格把这些盐重新卖给商人，从中赚取一千万两银子，其中三百万归户部，三百万归我，剩下的四百万献给皇祖母。”

夏原吉再次点头，稍作思索后问道：“即便如此，太孙殿下仍未能兑现对臣承诺的四千万啊。”

朱瞻基斜睨他一眼，笑道：“你急什么？商人若想贩盐，过去需购买盐引，如今盐业尽归我手，我不再要求他们提供盐引。

但我按区域分配食盐给他们经销，向他们收取代理费有何不可？”

“再者，若有商人违反约定，除了没收保证金外，再索取些违约金不是过分吧？”

“不多不多，代理费五年一交，像直隶、浙江、江西这样人口近千万的地方，五年收个一两千万的代理费合情合理。

其他地方人少，每年收个几百万代理费也无妨。

至于违约的，啧啧……”

朱瞻基咂咂嘴，看着正埋头苦算的夏原吉，调侃道：“老夏，算清楚了吗？”

听到“老夏”

二字，夏原吉嘴角微颤，这小子又发明新称呼了？

不过想到朱瞻基刚才的话，他立刻来了兴趣。

朱瞻基所提及的各项收入虽未完全弄懂，但大致方向已然明晰。

单单盐税与每斤十文的小利，十万万斤盐就能让户部稳稳地进账两千多万两银子。

再加上所谓的“代理费”

、“保证金”

、“违约金”

等额外收益。

尽管他对这些名目尚存疑惑，但在身为户部尚书的他看来，朱瞻基提出的这些手段实在高明。

朱瞻基讲的内容，虽未完全理解，但基本逻辑却已清晰。

按照以往的盐政，商人买盐后再销售，朝廷基本不再过问。

*的角色更像是一个制盐工场，只负责生产盐，然后将盐批发给商人。

至于商人如何定价出售，那是他们的自由。

可是依照眼前的太孙殿下的计划，则截然不同。

天下最富的盐商，如今便是眼前的太孙殿下。

想卖盐？可以。

但得先加入太孙殿下的“组织”，缴纳入会费。

可即便交了这费用，也不够。

为了确保你能遵守组织的规矩，还得额外缴纳一笔押金。

虽然他对所谓的违约金一头雾水，但直觉告诉他，那些商人里肯定有人会违反规定。