湖旁。

亭下。

食案上已备好午膳。

天子入座。

徐元站于一旁，等候天子发话。

“坐吧！”

闻言。

徐元未动。

天子皱眉，看向徐元。

斯时。

徐元猛然跪地俯首。

“父皇，儿臣有罪！”

徐元一跪，出乎天子意料。

刚刚拿起筷子的天子，将其缓缓放下。

脸上的神色，耐人寻味。

“今日朝会，你大挫齐国使团锐气，有功无过，何罪之有？”

天子话虽如此。

但心中已有考量。

特别是眼眸之中掠过的那一抹杀意。

常人察觉不到。

但对杀意异常敏锐的徐元，却能捕捉。

眼前这位帝王。

动了杀他的念头。

都说虎毒不食子。

可生在帝王家。

本就无情。

在徐元抬出火炮的那一刻。

天子便生出了杀心。

他稳坐天子位。

不容任何危及人或物存在。

就算是亲儿子，也不行。

徐元俯首：“火炮之事，未提前禀明父皇，儿臣有欺君之嫌！”

等天子挑明，不如自己交代。

如此。

主动权尚在自己手中。

天子不语。

脸色已经沉了下来：“朕问你，这火炮，从何而来？”

徐元忙道：“柳族亲造！”

“啪！”

天子一怒。

一掌拍在食案上。

诸多膳肴被震翻。

“逆子，你果真有造反之心！”

日前。

徐元求得焰硝矿场。

又力保柳族。

若非徐璋帮着说话。

天子又岂会应允。

“老四也参与其中，你们二人，胆子够大，真当朕，杀你们不得？”

龙威迸现。

整个亭内，杀意弥漫。

徐元不慌。

他既抬出火炮，自有应对之策。

“父皇息怒！火炮图稿是儿臣意外所得，未经求证，不敢献给父皇。”

徐元说话，前后矛盾。

先是认罪，再是开脱。

一贯伎俩罢了。

说着。

徐元便将早就准备好的火炮图稿呈上。

火炮一旦拿出来。

这东西就留不得了。

“父皇，此为火炮图稿，还有一份，乃是黑火药研制之法，皆是儿臣自那齐国暗探之手陆廉身上所得！”

“为证清白，儿臣愿交出焰硝矿场，柳族打造火炮，知情之人，皆收编工部，归皇家所有，只求父皇心安。”

“此外，儿臣得知日前城门行刺贼人，已指控儿臣，既脱不了干系，便请父皇数罪并罚，撤去儿臣七珠亲王头衔，将儿臣贬黜，此生自愿禁足母亲灵前，庸渡此生！”

演。

继续演。

徐元这是破釜沉舟了。

把所有的东西全部交出去。

消除天子疑心。

再求贬黜，最后搬出母亲南宫妃。

一套连招。

打的天子措手不及。

“请父皇，下旨！”

徐元重重叩首。

天子脸色，早已缓和。

真是朕，错怪了老六？

老六向来性子软。

近日改性，重振皇嗣之威，朕竟然怀疑到了老六头上。

一个为了能让朕心安的儿子。

居然献出了所有。

朕，惭愧呀！

天子叹息。

眼眸中原本隐藏的杀意。

此刻已转为愧疚。

他缓步上前，将徐元搀起。

“老六，是朕错怪你了！”

天子认错，绝无前例。

一直以来。

天子行事霸道。

所认定之事，绝不会改。

纵是错了。

那也是天下人错了。

而非他这位天子。

徐元听到此话。

心中窃喜。

哭惨。

在这位天子面前，屡试不爽。

“父皇没有错，错的是儿臣，是这天下，是这……”

“差不多行了！”

徐元还想再演一会儿。

天子却早已看穿。

见其打断，徐元尴尬一笑。

“坐！”

天子开口。

徐元这才入座。

而后。

天子进入正题：“你可知朕今日在朝堂之上，为何要避齐国锋芒？”

徐元如实回道：“父皇向来果决，此举应在等！”

“等什么？”

“等北邙边关的战报！”

天子眉间一挑。

这老六。

够聪明。

只是行事鲁莽了些，还需磨练。

“那你可知，城门行刺的司务，是何人安排！”

徐元凝神，心中已有答案。

不过。

那个答案，不可说。

“儿臣愚钝！”

天子轻笑：“不知道也好，至于活着的刺客指控你，此事尚未定论，朕会还你清白！”

“今日你扬了我国威，又除了齐国暗探之首陆廉，还查出一众暗探之名，此乃大功，将那份名单，交予廷尉府吧！”

徐元忙道：“父皇，名单并不存在，是儿臣诈那呼延映月的！”

天子眼眸一动。

笑了。

“你小子倒是油滑，你想借此一事，引出潜伏在洛京的一众暗探？”

“什么都瞒不过父皇！”

徐元谦卑回应。

天子深知其意，一摆手：“罢了，此事廷尉府会办，不会枉费你一片用心。”

“今日之功，朕该予以赏赐！焰硝矿场朕就不要你的了，柳族工匠，如刚才所说，收编工部，你头上的七珠王冠戴着便是，朕还可以为你加两珠！”

徐元立马就拒绝了：“父皇万万不可！”

这种时候，还要赏赐。

无异于是自寻死路。

最近他风头太盛了。

接连封赏。

其他皇子已经开始针对他。

徐炎自不必说。

徐璋那个老阴比，憋着坏屁。

谁知道什么时候就崩出来了。

还有一直没有动静的皇长子和二皇子。

都不是省油的灯。

今日徐元从这里走出去。

不罚就算了。

还赏！

那才是徐元死路的开端。

“朕知你所想，那便不封赏于你了，不过你放心，城门行刺一事，朕会还你清白。”

天子眼眸一动，又道：“眼下齐国使团尚在洛京，礼部人员缺乏，尚书一职不得长久空缺，主客司众司务也被你给砍了，一众职位，老六你可有举荐？”

很明显。

这是天子换着法子给徐元赏赐。

职位空缺。

让徐元的人顶上。

何尝不是奖赏？

徐元不假思索：“尚书一职，可提携侍郎程厉。”

“那侍郎之位，又该谁来？”

“主客司郎中王祁秉，此人兢兢业业多年，对礼部事宜尽数熟悉，其掌侍郎之位，可调动其他部司，主管齐国使团一事，主客司司务，也由其挑选任职！”

天子没有想到徐元会这般举荐。

本以为。

机会难得。

徐元会举荐自己的门客。

不曾想，他举荐的是程厉，此人乃是四皇子徐璋门下。

而王祁秉，不曾站队。

此一事，于徐元没有半点好处。

天子不露神态。

“朕允了！”

应下此事，天子挥手，示意徐元用膳。

膳后。

徐元离宫。

一直行至太和门。

他才重重松了口气。

背后衣衫，早已被汗水浸湿。

伴君如伴虎。

今日徐元算是体会到了。

不过冒险的回报，很可观。

一切，皆在掌控之中。

御食轩。

亭下。

食案已收拾干净。

韩常侍自廊道而至。

“陛下！刺客一事，已有结论，当年带走霍三的贵人，是当时的宗人府的府丞！”

天子起身。

负手而立。

相望平静的湖面。

一蜻蜓落下。

点水而飞。

湖面激轻轻涟漪。

“当年的宗人府府丞，如今的安国侯宁渊么？”

天子轻声嘀喃：“要变天了！”