李八子的婢女芳儿看着自家主子如此憔悴与无助的模样，心中满是心疼。

她张了张嘴，本想说些安慰的话，可话到嘴边又咽了下去。

她是陇西李家家生的婢女，自小与小姐一起长大，当初小姐执意要进咸阳宫，她也跟着高兴，只是这才没过几年……

思索片刻后，芳儿露出一个温柔的微笑，试图安抚主子那破碎的心，轻声说道：“小姐，您这般如花似玉、性情直爽，天底下哪有男人会不喜欢呢。

只是大王如今一心扑在统一六国的大业上，每日操劳政务，身心俱疲。

小姐以后在大王面前，稍微顺着他些，他必定能看到您的好。”

稍稍停顿了一下，芳儿又继续轻声劝道：“您想想，大王就算不看在李家为他立下赫赫军功的份上，就单单瞧着小姐您这闭月羞花般的容貌与可人的性子，心中多少也是有您的。

您再瞧瞧那齐姜，不过是个亡国公主，说被处死就被处死了，哪能与小姐您相比呢。

咸阳宫往后就是咱们的家，大王自然也是您最亲近的家人，只要您用心，以后他定会发现您的好。”

李八子听了芳儿的话，苦涩地扯了扯嘴角，喃喃自语道：“家人？家人不应该像我父兄那般，事事都以我为先，宠溺我、爱护我、心疼我吗？为何到了大王这里，一切都变了呢……”

就在这一夜，年仅15岁的李葳蕤，仿佛经历了一场灵魂的洗礼，一夜之间像是长大了许多。

曾经那个在冷宫中动辄摔摔打打、任性刁蛮的少女不见了，取而代之的是一个安静沉稳的女子。

她开始按时安静地吃饭，不再挑三拣四；

闲暇时会拿起书卷，静静地阅读；

亦或是常常坐在窗边，眼神放空，一发呆就是一整天。

李八子在冷宫中的种种改变，自然没能逃过有心人的眼睛。

很快，便有人将这些事一五一十地报给了始皇政。

始皇政听闻后，微微皱起眉头，陷入了沉思。

片刻后，他神色稍缓，命人将李八子从冷宫中接出来，仍旧让她住回原来的宫殿。

旨意传到冷宫时，李八子平静地接了旨，只是在接旨的那一刻，恭敬地跪拜谢恩，除此之外，并未像以往那般迫不及待地跑去章台宫向大王当面谢恩。

回宫后，李八子亲自下厨，精心做了两个小菜，命人送至章台宫，以表对大王的谢意。

郑妃听闻李八子的这些举动后，正慵懒地靠在榻上，手中轻轻拨弄着刚染的凤仙花指甲。

她不屑地冷哼一声，轻蔑地摇了摇头，撇嘴说道：“哼，瞧她那副没出息的样子，定是被宁堇琰那贱人打压得没了气焰，往日的威风都跑到哪里去了？

放着陇西李家如此雄厚的背景不用，竟然甘愿输给一个出身低贱的贱奴，真是不堪大用，难成气候！”

郑妃不再说李八子，突然想起来什么，问柳儿：“上次的事家里收好尾巴了吧？可别留下把柄，秦堇不足为惧，但是查案的是蒙将军，你写信给家中让小心行事。

再有就是秦堇不是一心想要在宫外做生意吗？那就让她做，等她做得风生水起，最得意之时，我们郑家也多得一个产业。呵，到时候看她还怎么得意？”

柳儿眼中闪过一丝好奇地问：“主子，你说她能在宫外做什么生意？一个深宫女奴能有什么见识？”

郑妃轻轻嗤笑，眼中满是不屑：“左右不过是绸缎，胭脂之类的女人生意罢了。听说大王看重她将原来华阳太后身边的掌事女使都给她了。”

说着郑妃眼中闪过一丝嫉妒和怨愤，带着几分伤感地说道：“就这么容易得了一个掌事姑姑，那秦堇便是真正得了大王的心。大王这是想着，他不在时，也有人替他照顾秦堇呢。”

柳儿眼珠子一转，脑海里冒出一个主意，提议道：“除了咱们针对堇夫人，不如主子也主动一点，给大王送送东西什么的？那秦堇不是也见天的给大王送吃的送喝的？说不定大王高兴了，就能多来咱们这儿呢。”

郑妃想了想点头：“你说的也有几分道理，那便好好琢磨一下，送什么好？那李八子不就是因为跟秦堇一样送红豆酥被大王赶出来了？若是送得不好，平白又惹得大王厌烦。”

柳儿想想，眼前一亮：“不如咱们送穿的？那秦堇是一个洒扫的女奴出身，哪有什么绣功，不如小姐你做件里衣给大王？”

郑妃听了心动，觉得这倒是个不错的主意，便咬牙说道：“那就按你说的办，这两日咱们都琢磨琢磨针法花样，定要做出一件让大王满意的里衣，你再帮我挑些上好的布料，可别出了差错。”

被效仿的宁堇琰不知道这些，就算知道了，大概率会说一句：一直被模仿，从未被超越。

她站在铜镜前，身旁数位婢女穿梭忙碌，为她呈上一件件精心挑选的华服。

今晚，对她而言意义非凡，那将是她与始皇政第一次真正意义上的约会，一场只属于他们二人的浪漫世界。

为了这场约会，宁堇琰可谓煞费苦心。

她凭借着记忆中后世主题酒店的模样，精心布置起整个院落。

错落有致的灯烛被巧妙安置，暖黄色的光芒温柔地洒下，与娇艳欲滴的鲜花相互映衬，营造出如梦如幻的氛围。

在院中那雅致的庭院水榭之处，彩绸如流云般轻盈拉起，宫灯摇曳，光影交错。

她还特意让人定制了一套大唐以后才有的桌椅，与古朴的案几一同摆放妥当，只为打造一场别具风情的烛光晚餐。

今夜的菜品更是她精心筹备的杰作。

她结合了大秦本土的食材与自己记忆中的独特烹饪方法，准备了一道道令人垂涎欲滴的佳肴。

有以鲜嫩鹿肉为主料，用秘制酱料腌制后，在小火上慢慢炙烤而成的炙鹿脯，表皮金黄酥脆，内里鲜嫩多汁，每一口都仿佛能感受到草原的辽阔与生机；

还有用新鲜河鱼熬制的鱼汤，汤头浓郁乳白，撒上翠绿的葱花与细碎的胡椒，香气扑鼻，令人回味无穷。

一壶酿造的果酒，倒在杯中，对着月光，真有几分“葡萄美酒夜光杯”的浪漫。

当夜幕缓缓降临，始皇政在侍从的引领下，踏入芷兰院。