柳国公深吸一口气，单膝跪地，抱拳沉声：
“老臣愿以项上人头作保——若此物为真，请陛下立斩臣于殿前！若为假……”
他猛地抬头，目光如炬，直射西域使团：
“请陛下准老臣再赴雁门，亲手——斩尽此等宵小之徒！”
殿内一片死寂。
慕容霄的金面具微微一闪，竟下意识后退了半步。
殿内烛火摇曳，映照着正德帝深不可测的面容。他指尖在龙椅扶手上轻轻敲击，目光从柳国公坚毅的面容，移到那口装着\"证据\"的木箱，最后落在西域三皇子那张泛着冷光的金面具上。
他忽然轻笑一声，笑意却不达眼底：\"柳爱卿的忠心，朕自然信得过。\"
这句话轻飘飘的，却让慕容霄的金面具微微一滞。
正德帝缓缓站起身，玄色龙袍上的金线在烛光下流淌出威严的纹路。他踱步至木箱前，随手拾起那半块兵符，指尖摩挲着锯齿状的边缘：\"这兵符的做工，倒是精细。\"
他忽然将兵符重重掷回箱中！
\"哐当\"一声，满殿皆惊。
\"但朕记得——\"正德帝的声音陡然转冷，\"当年雁门关的兵符，用的是玄铁，而非青铜。\"
慕容云腕间的金铃突然\"叮\"地一颤。
正德帝目光如刀，扫过西域使团：\"三皇子，你西域的匠人，看来不太了解我大周的军制啊。\"
就在这剑拔弩张之际，宋知渊忽然上前一步，玄色蟒袍在殿中划出一道冷冽的弧度：\"陛下，臣请旨彻查此事。\"
他声音平静，却字字如刃：\"既然有人敢在驿馆藏赃构陷，想必——这宫中，也有他们的同谋。\"
最后一句话，让正德帝的眼神骤然锐利。
\"准。\"
正德帝一甩袖袍，声如雷霆：\"宋卿，朕给你三日时间。若查实有人构陷忠良——\"
他目光扫过西域使团，冷笑：\"无论涉及何人，格杀勿论！\"
慕容霄的金面具下，传来一声极轻的\"咔\"声——竟是将牙咬碎了。
殿内紧绷的气氛几乎凝滞，慕容云却忽然轻笑出声。她腕间的金铃随着步伐轻晃，如清泉击石般打破了沉寂。
\"陛下何必动怒？\"她盈盈一拜，琥珀色的异瞳流转着无辜的光彩，\"哥哥不过是献上搜罗的旧物，哪想竟惹出这般误会。\"
她轻抬玉手，指尖似有若无地掠过那口鎏金木箱：\"这箱子本是我们用来装雪莲药的，许是底下人糊涂，错放了杂物。\"
说着突然掀翻箱盖，任由\"证据\"散落一地！
\"云儿！\"慕容霄低喝。
慕容云却恍若未闻，绣鞋故意碾过那幅布防图：\"这等粗劣仿品，也配脏了陛下的眼？\"她转向柳国公，眼尾勾起一抹意味深长的笑，\"国公爷的伤...倒是比这些死物，更让人信服呢。\"
话音未落，她突然踉跄着往宋知渊身上倒去。玄色蟒袍倏地一闪，宋知渊竟用未出鞘的绣春刀抵住她肩头——恰到好处的距离，连衣料都不曾相触。
\"公主小心。\"他声音冷得像淬了冰。
慕容云就着这个姿势仰头，红唇几乎贴上刀鞘：\"督主好身手。\"她突然压低声音，\"就是不知...这蒙眼绸带下的秘密，是否也这般利落？\"
宋知渊刀鞘突然下压三分！
\"公主若好奇——\"他微微俯身，黑绸下的气息拂过她耳畔，\"东厂的刑房，随时恭候。\"
\"督主身上这香气……\"她忽然倾身向前，红唇微启，似在轻嗅，琥珀色的眸子微微眯起，带着几分探究的意味，\"倒是特别。\"
她的靠近太过突然，几乎要贴上宋知渊的衣襟。殿内众人屏息，连正德帝都微微挑眉。
宋知渊神色未变，只是不着痕迹地后退半步，指尖抵住刀鞘，恰好隔开两人之间的距离。
\"公主说笑了。\"他声音冷淡，\"臣身上哪有什么香气。\"
慕容云却不依不饶，指尖轻轻点了点自己的鼻尖，笑得妩媚：\"沉水香里混着一丝甜味，像是……\"她眼尾微挑，目光忽然转向柳安芷，\"女儿家的胭脂香？\"
柳安芷心头一跳。
宋知渊身上哪来的胭脂气？除非……
她忽然想起，方才在太后宫中，她因紧张而不慎扶了一下他的手臂。难道……
宋知渊沉默一瞬，忽然侧首，黑绸下的面容微微偏向柳安芷的方向，语气依旧冷硬，却莫名透出一丝微不可察的柔和：\"臣的夫人近日偏爱茉莉香粉，大约是沾染了些。\"
柳安芷一怔，随即反应过来——他竟是在拿她当挡箭牌！
慕容云眸光闪烁，似笑非笑：\"哦？原来督主与夫人这般……亲近？\"
她故意拖长了尾音，眼神在二人之间游移，显然不信这番说辞。
宋知渊却不再解释，只是抬手，指尖轻轻拂过袖口，仿佛在拂去并不存在的灰尘。
\"公主若对香料感兴趣，\"他语气冷淡，\"东厂库房里倒是存了些西域奇香，改日可送予公主鉴赏。\"
慕容云轻笑一声，终于直起身，退开两步：\"那便先谢过督主了。\"
她转身时，金铃轻晃，裙摆如流水般拂过地面，却在经过柳安芷身旁时微微一顿，低声道：\"夫人好福气。\"
话里藏针，意味不明。
柳安芷抬眸，正对上慕容云那双含着深意的眼睛，心头微凛。
而宋知渊已不动声色地站到了她身侧，玄色蟒袍的袖角轻轻擦过她的指尖，仿佛无意的触碰，却又像是无声的安抚。
正德帝正欲挥手遣散众人，殿外突然传来一阵急促的脚步声。一名禁军统领仓皇闯入，单膝跪地，声音带着几分惊惶：
\"陛下！大事不好！柳国公府的公子柳如晔——被人掳走了！\"
\"什么？！\"
柳国公猛地站起，面色骤变，方才的威严刚硬瞬间被惊怒取代。他一把抓住那禁军统领的衣襟，虎目圆睁：\"何时的事？！在何处被掳？！\"
禁军统领冷汗涔涔：\"就在半个时辰前，公子回府的路上……\"他顿了顿，声音更低，\"对方留下了这个。\"
他颤抖着呈上一物——
一枚鎏金铃铛，铃舌处刻着西域巫教的蝎尾纹。
慕容云腕间的金铃忽然\"叮\"地一响，她红唇微勾，似笑非笑：\"哎呀，这可真是……巧了。\"
柳安芷浑身血液仿佛凝固。她死死盯着那枚铃铛，脑海中闪过秦素的话——
\"今早府上来了位不速之客，给了小公子一封密信……\"
她猛地转头看向宋知渊。
宋知渊黑绸下的面容冷峻如冰，可指尖却微不可察地颤了一下——那是他极少显露的，真正的怒意。
正德帝拍案而起，龙颜震怒：\"放肆！\"他目光如刀，直刺西域使团，\"三皇子，此事你作何解释？！\"
慕容霄的金面具微微一闪，语气无辜：\"陛下明鉴，我西域使团今日一直在此，如何能分身掳人？这铃铛……\"他轻笑，\"或许是有人故意栽赃？\"
宋知渊突然上前一步，声音冷得骇人：\"陛下，臣请即刻搜查驿馆。\"
他转向慕容云，刀鞘\"咔\"地抵住地面：\"若柳公子少了一根头发——\"
黑绸无风自动，露出小半截苍白的下颌。
\"臣便让西域使团，永远留在大周。\"