若是更小规模的聚落，便有所谓的头人管理，相当于村长或者族长了。

因为土家人多住山中，面临的生存压力较大，多数寨子会组织青壮做为寨兵，朝廷也配给些老式军械武装他们。

需要的时候，尤其是山地作战，朝廷便会征调土家寨兵相助。

林雨竹敢邀请盘龙寨工匠，去林凰堡学习，就是笃定知道土家人不会向官府首告流民。

一来他们跟山中流民区别不大，都是姥姥不疼舅舅不爱的边缘人。二来他们跟地方官府也极少有交集。

没办法，汉人有数千万之多，土家人只有数十万而已。

加上生活习俗差异很大，语言也不通，自然得不到朝廷重视。

要不是他们居住深山，还与苗人、侗人、瑶人杂居，早被朝廷吃干抹净了。

盘龙寨有两千多人口生活其中，青壮五百余名，既是寨民，也是寨兵。

他们使用的长枪、长刀由朝廷卫所提供了部分，还配给了五门老旧火炮用来守寨城。

另有土家人自制的木弩、竹矛、藤盾、猎刀、投石索等武器。

相比林凰堡，盘龙寨人口更多，武力更加强大。那些寨兵闲时都要操练，是寻常山匪不敢打主意的硬茬子。

林雨竹看到这个差距，心中可就盘算起来。

居在深山老林，虽然不受官府管辖，不被乡绅地主剥削，看似自由得很，实际上也失去了庇护。

山中危机诸多，物资短缺、猛兽偷袭、山匪劫掠、差役捕拿等等都是麻烦。这要真有什么突发状况，林凰堡可没有太多反抗力量。

堡内如今有三百八十四人，青壮一百三十六名。

其中苗家聚落的青壮占了三分之二，他们中有二、三十人常年射猎为生，手中有自制木弓、竹箭，倒是自保有余。

其余人不过是年轻力壮，干起活来还行，万一来了贼匪，难道拿着柴刀、锄头反抗？

她有心向阿木尔求助，奈何才第一次相见，也没那么厚的脸皮，只得息了这个念头。

求人不如求己，还是回林凰堡后自己想办法吧。

眼看着天色不早了，林雨竹便想告辞。

阿木尔盛情挽留，“林娘子，天快黑了，走山路可不安稳。这样，旁边龙王庙后住着的都是寨中长老家眷，有不少空置木屋，不如暂住一晚？”

林雨竹一盘算路程，也知道天黑前赶回去有些勉强，犹豫片刻就答应下来。

阿木尔大喜，吩咐老覃去张罗，便带几人慢行，去龙王庙后安顿。

到了地方，林雨竹先去庙内参观片刻，就知道这和林凰堡的山神庙格局类似，只是龙王庙要大得多。

庙里供奉的不是山神，却是那条白色孩儿鱼的木雕神像！

庙后有几个院落，住的是盘龙寨老寨主、五大长老，还有阿木尔这个副寨主的家眷。都是寨中最有威望的人，每家院落可都不小。

夕阳余晕洒在木楼上，林雨竹等人跟在阿木尔身后，沿着青石板路缓缓进入院子。

“林娘子，这边请。”阿木尔指了指前方一栋两层高的木楼，“这院子只有我和女儿阿依娜居住，空置的房屋很多，今晚你们便住这木楼吧。”

林雨竹点点头，“这可多谢你了，这么叨扰，实在麻烦了。”

阿木尔大手一挥，语气爽朗，“这有什么麻烦？你们是寨子贵客，不要嫌弃简陋就好。”

正说着，木楼一层的门吱呀一声被推开，一个少女探出头来。

林雨竹循声看去，那少女乌黑的长发编成两条粗辫子，发梢系着红色丝带，显得极为扎眼。

额前几缕碎发被风吹得微微凌乱，却衬得她那张小脸更加灵动。

小姑娘皮肤白皙中略偏小麦色，一双大眼眼忽闪忽闪，睫毛浓密得像两把小扇子。

“阿爹，你回来啦！”少女的声音很是悦耳，带着几分撒娇的意味。

随后她目光落在林雨竹身上，看得眼神大亮，嘴角扬起一抹俏皮笑容，露出四颗小白牙。

“这位就是林姐姐吧，覃叔叔刚来过，他去拿腊肉和酒水了。我马上去做饭，招待各位贵客！”

林雨竹被她的笑容感染，不由得心情大好，“你就是阿依娜吧？果然是聪明能干的俊俏姑娘！”

阿依娜眨了眨眼睛，也不谦虚，反是语气带着几分得意，“那是当然！林姐姐，你的房间在二楼，我特意挑了风景最好的一间，站在窗子边，还能看到龙王潭呢。”

阿木尔也不多说，招呼一声带林大山等人去一楼安顿，林雨竹便跟在阿依娜身后上了二楼。

刚才在楼下没细看，这会儿她和阿依娜离得很近，目光不由自主落在她的穿着上。

许是土家人爱蓝色，阿依娜也是身穿一件深蓝色短衣，领口和袖口镶着红色的边。胸口处还用同色绣着对称的隐纹，看不出是什么图样。

黑色长裙与黑色腰带间绣着几朵小花，头上裹着深蓝色头巾，没有多余的饰品，干净大方中，显得很是朴素。

“林姐姐，你看这房间怎么样？”阿依娜推开二楼的一间房门，转身对林雨竹说道，语气里带着几分期待。

林雨竹走进去，微微扫了眼。

房间倒不大，但收拾得干净整洁，窗边摆着一张木桌，上面放着一盏油灯，麻绳缠裹的陶制花瓶中，还插着一束野花。

她忍不住走到窗边，果然一眼便能看到龙王潭，甚至那条白色孩儿鱼，仍然依稀可见。

“这房间果然风景最好，谢谢你，阿依娜。”林雨竹转过身笑道。

阿依娜闻言扬起下巴，露出一抹得意笑容，“我就知道你会喜欢！左边屋子是我的，同样能看到龙王潭。你这房间，以前是我娘住的。”

“对了，林姐姐，你饿了吧？覃叔叔说你是来自山外的贵客，也不知道吃不吃得惯咱土司寨里的食物。”

“我爹和几个长老总夸我做的饭菜好吃，也不知道他们是不是在骗我，待会我下厨做几个拿手菜，林姐姐定要好好尝尝。”