谢临坐在书局二楼的窗边，指尖轻轻翻过一页书稿。

阳光透过窗棂洒在纸页上，映得墨字清晰如新。

他执笔蘸朱砂，在校对的错处旁落下批注，字迹工整清逸，不疾不徐。

“谢先生，这卷《南华经》可校完了？”书局掌柜笑吟吟地站在楼梯口问。

谢临抬头，唇角微扬：“还差最后一册。”

掌柜的连连点头：“不急不急，您慢慢来。”

待脚步声远去，谢临垂眸，指尖无意识摩挲着纸角。

三个月了。

自从搬进白昭给他安排的小院，他竟渐渐习惯了这样的日子。

晨起读书，午后校稿，黄昏时煮一壶清茶，坐在梅树下抚琴。

没有勾心斗角，没有虚与委蛇，只有笔墨纸砚的清香，和风吹梅落的簌簌声。

原来这就是她口中的……“为自己而活”的感觉吗……

谢临有些不明白了……

……

傍晚归家时，谢临在巷口遇到了白昭。

她正蹲在地上，给一个摔破膝盖的小童包扎伤口。

夕阳将落在她身上，发梢被风吹得微微翘起，像只毛茸茸的小动物。

“白大人。”谢临站在三步外，轻声唤她。

白昭抬头，眼睛弯成月牙：“谢公子。”

她起身拍了拍衣摆上的灰，从袖中掏出一包蜜饯塞给小童：“回去别碰水，明日再来换药。”

小童破涕为笑，蹦蹦跳跳地跑了。

谢临看着她沾了药渍的袖口，忽然道：“你对谁都这么好吗？”

白昭歪头：“嗯？”

“街边的小童，落魄的世家子，甚至……”谢临顿了顿，“你的敌人。”

白昭笑了，酒窝深深：“谢公子现在是我的敌人吗？”

谢临没回答，只是看着她被夕阳映得发亮的眼睛，忽然觉得胸口发烫。

……

三日后，谢临在书局门口撞见了赵澜。

这位曾经的兵部尚书世女如今依旧高高在上，骑在骏马上俯视着他，唇角噙着冷笑：“谢临，你倒是活得自在。”

谢临抱着一摞书，神色平静：“赵小姐有事？”

赵澜眯眼：“白昭给你安排了住处，还给你找了差事？”

谢临不语。

“你知道为什么吗？”赵澜忽然俯身，压低声音，“因为她愧疚。”

谢临指尖微紧。

“谢家倒台，她怕你寻死。”赵澜嗤笑，“一个矮小丑陋的女人，也配让你感恩戴德？”

谢临猛地抬头。

——矮小？丑陋？

他忽然想起白昭笑起来时弯弯的眼睛，想起她蹲在巷口给小童包扎时认真的侧脸，想起她递给他蜜饯时指尖的温度……

——她哪里丑了？

“赵小姐。”谢临声音冷得像冰，“请慎言。”

赵澜一愣，随即大笑：“怎么，你还真对她动心了？”

谢临转身就走，身后传来赵澜的讥讽：“谢临，你也不过如此！”

……

那晚，谢临做了个梦。

梦里白昭站在梨花树下，仰头看着纷飞的花瓣。

她穿着最普通的棉布衣裙，发间只簪了一支木钗，却比任何盛装华服的贵女都要耀眼。

他走过去，想替她拂去肩上的落花，却见她回头对他笑……

“谢临，你自由了。”

谢临惊醒，发现窗外天已微亮。

他坐在床沿，指尖无意识抚过唇角……那里竟还残留着梦里的笑意。

……

翌日清晨，谢临去了城南的瓦市。

这里鱼龙混杂，贩夫走卒的吆喝声此起彼伏。

他穿过人群，停在一个卖木雕的小摊前。

“公子要买什么？”摊主是个满脸皱纹的老者。

谢临拿起一个半成品的木簪，轻声道：“我想学这个。”

老者诧异：“您？”

谢临点头，从袖中取出几枚铜钱：“请您教我。”

他忽然想亲手雕一支木簪。

想送给那个总用荆钗束发的人。

……

白昭收到木簪时，正在刑部衙门整理案卷。

谢临将锦盒放在她案头，语气平静：“随手做的，不成敬意。”

白昭打开盒子，里面躺着一支梨花木簪，簪头雕成梅枝状，精巧非常。

“谢公子还会这个？”她惊喜地拿起簪子，对着阳光细看，“真好看。”

谢临看着她发亮的眼睛，忽然道：“白大人。”

“嗯？”

“以后……唤我名字吧。”

白昭一愣，随即笑了：“好，谢临。”

她随手将木簪别在发间，歪头问他：“怎么样？”

窗外春光正好，一枝桃花探进窗棂，映着她笑盈盈的脸。

谢临喉结微动，轻声道：

“很好看。”