返回军旗山之后，德内尔惊讶于战场的环境相较于他离开之前大大恶化了，如今整个阵地上都蔓延着一股令人难以忍受的尸臭味，而在他出发前往苏伊利那天（3月2日），这股气味最多只能算是若有若无。

没等他对这一变化表示差异，费德森就先对德内尔的出现大吃一惊了，他不明白后者为何会重新出现前线。奥斯瓦尔德主动介绍了德内尔的壮举，费德森这才明白过来，然后他便对自己这位下属生出了真挚的敬意——其程度丝毫不亚于对后方尸位素餐者的痛恨。

“所以司令官就让你在这里……”

“战斗到死，或者‘祖国安全’。”

“唉。”费德森叹了口气，“如果是以前，我觉得你还是该尽力争取一下活到祖国安全那一天的。”

德内尔听出了费德森的言外之意：难道现在前线的情况已经这么糟糕了吗？

费德森也招呼部下提来了两个箱子：“按照之前上级的说法，我们两个团的团旗是不带下去的，用这样拙劣的办法糊弄后方。但您说总司令已经宣布实施轮换制了，请问有正式的军令吗？”

“暂时没有。”

“那我就按照之前的命令，将第95团与第114团两团军旗移交给你们。”

“把旗子都留给你们的老战友吧。”奥斯瓦尔德显然听出了费德森想让德内尔护旗的意思，“现在请告诉我，目前军旗山的形势如何？戴泽南中尉，你也过来。”

于是德内尔便接过老相识通讯兵柏汀递过来做板凳的弹药箱，安静地坐在了地图边，听费德森给奥斯瓦尔德介绍军旗山阵地的情况。奥斯瓦尔德不时打断费德森的发言，向他询问一些更具体的情况，比如后方对军旗山阵地的补给能力、75小炮对德军掩体的毁伤效果等。

费德森只能回答部分问题，有些问题——特别是关于炮兵的问题——就需要向德内尔求助了。于是每当费德森的蓝眼睛看向德内尔的时候，后者便不紧不慢、极有条理地向奥斯瓦尔德说明。于是没过多久，奥斯瓦尔德对德内尔的青睐便不加掩饰了：“果然盛名之下无虚士，你还有什么不会的东西吗？”

“我工程掌握得一般，对骑兵更是一窍不通。”德内尔坦然答道，奥斯瓦尔德闻言立刻轻笑了一声。

介绍完了阵地的大致情况，费德森又着重介绍了近两天德军的动向：“很奇怪，昨天晚上他们已经通过土工作业逼近我阵地前不足一百米，不出意料的话，今天阵地就应该能打通了，但是他们只向前推进了不到二十米，然后便开始加固阵地，摆出一副防御的姿态。我想不明白是为什么。”

“是因为我们的地道被发现了吗？”德内尔指了指地图上的两条虚线。

“不可能，离挖通还早呢。”

“或许他们只是准备改换进攻方向了，毕竟军旗山阵地现在变得相当难啃。”奥斯瓦尔德盯着地图右侧的沃堡，提出了自己的猜测，“此前德军猛攻军旗山，应该是自觉有望利用攻破杜奥蒙堡后我军军心不稳的不利局面，趁势一鼓作气拿下苏维尔堡，这样一来，他们就相当于突破了凡尔登要塞群的第三道防线，进而将要塞群一分为二。但既然如今匈人进攻受阻，那么回头集中力量料理侧翼的这枚钉子也算合理。”

“目前也只能这么猜测了。”费德森摘下军帽，挠了挠油乎乎的头发，“嗐，以后就看你们的了，190团是一支强军，我们团的戴泽南中尉也是好样的，相信酸菜佬绝对奈何不了你们。”

“我也有这个信心。”奥斯瓦尔德自信满满地回答，两人又寒暄几句，随后便协商交接工作去了。德内尔一时闲来无事，便打报告去了观察哨，看看德军有什么新的动向。

透过潜望镜，德内尔发现费德森一点没说错，对面的德国人正在拼命加固工事，好像在防备法国人的反攻一般。德内尔心想，要是司令官换成别人，搞不好明天他们还真要发起反击了，但贝当元帅的字典里就没有鲁莽进攻这个词。

“这两天暖和了不少啊。”下哨之后，德内尔转头对一旁的士兵说道。

那个士兵点点头：“是啊，从您走了之后，西风就开始变小了，今晚还刮了点东风呢。”

“那感情好，你们回去还顺风。”德内尔笑着拍了拍士兵的肩膀，“路上顺利啊。”

“谢谢，中尉。”

两个小时后，第114团和第95团残存的官兵趁着夜色，悄然离开了这片埋葬着数千战友尸骸的阵地。在离别之时，德内尔将李凡特的银怀表给了费德森：“我本来打算把表寄还给少校的遗孀，但实在没顾上，就麻烦您代我处理这件事吧。”

费德森接过怀表，掏出一块脏兮兮的手帕包好后再塞到口袋里：“你讲话太客气了，阿让，李凡特不也是我的战友吗？你在这边多保重吧，说不定将来我们还会过来。哦，对了——”

上尉示意德内尔离得近些：“总司令是怎么安排你的来着？”

“战斗到祖国安全，或者死亡。”

“没提投降？”费德森低语道。

“没有……”

“我跟你说，咱们这地方真特么不是人呆的，你要是哪天熬不下去了，就找机会……你懂的。”

“可是……”

“别傻了，小子，我也是法国军人，要是别人我不会给他出这个主意，但我觉得你已经对得起法兰西了。”

德内尔根本不赞同费德森的提议，但他更清楚后者说这些话冒了多大的风险，所以他只能带着感激点点头，回应了费德森关切的眼神：“我明白了，上尉，谢谢你。”

“保重！”

“保重，上尉！”

待只剩不足千人的两个团消失在夜幕中，德内尔便返回了阵地。除了“守卫”三面旗帜之外，奥斯瓦尔德没有明确交给他其他任务，但作为军旗山阵地的直接缔造者，参赞军务、裨补缺漏也是应有之义，因此他便开始巡逻，看看阵地目前的情况。

总的来说，阵地的情况变化不大，与德内尔离开时最大的不同就是两条坑道更宽更深了，他走进坑道看了看，竟发现干活的主力是德国战俘。

“中尉。”战俘的看守向德内尔立正示意。

“昨天抓到的，审讯了吗？”

“不知道，中尉，交接的时候没和我说。”

德内尔便回团部问了一圈，还是不能确定是否审讯了几个德国兵，为防错过什么信息，他还是分别提审了几个战俘，并用把他们送回后方为条件，引诱了其中的三个人开了口。

…………

“你是说，德国人准备了秘密武器？”

“是的上校。”德内尔翻出几人的口供，回答了奥斯瓦尔德的问题，“有两个人甚至看到了那个武器，据他们描述，是和人差不多高的罐子，其中一个还注意到罐子的重量并不是很大，因为搬运的人比较少。”

奥斯瓦尔德沉吟了片刻，随后问德内尔道：“你觉得会是什么？”

“我觉得他们看到的应该是火箭或者掷雷器的配件，像是气态燃料罐或者压缩气瓶之类的。因为按照他们的描述，这个东西实在不像个能打出去的玩意。”德内尔将自己根据俘虏口供绘制、并得到俘虏确认的草图递给奥斯瓦尔德，“但如果他们是把大家伙拆成零件送到前线再组装，倒也说得通了。”

“难怪他们要构筑防线，是想用掷雷器彻底摧毁我们的反斜面防线啊。”奥斯瓦尔德看了一眼，基本同意德内尔的猜测，并立刻想到了应对之策，“今晚必须拓宽坑道，把那玩意搞得越宽越深越好！”

团长一发话，整个团都开始动作了起来，两个营干活、一个营警戒，然后两个小时一轮换，仅仅一晚上功夫，他们便在加深加宽主坑道的同时，又向两侧挖掘出了十几条能容两人并行的分支。

德内尔也跟部队一块忙到凌晨，直到将近四点才休息睡去。或许是出于对德军可能袭击的警惕，他睡得很浅，而且没过多久便醒了，而且突然没来由地一阵心慌，翻来覆去总无法再次入睡。他起初还怀疑自己做了什么噩梦，但凝神回想，却一无所获，反倒彻底没了睡意。

于是他干脆起身，去看看德国人在干什么，是不是确实在鼓捣那个新型武器。

一走出掩体，他就察觉到风向似乎有所变化，前些日子一直刮的西风被东风取代，这对阵地上的法国人来说并没有丝毫影响：刮西风，他们闻法国尸体腐烂的臭气，刮东风则闻德国人的，仅此而已了。

“早啊中尉，起这么早？”

“早啊，二等兵，有情况吗？”

“一切正常，长官。”

德内尔走上观察哨，借助潜望镜向德军阵地看了一眼，确实如那个二等兵所言，阵地十分平静，他这才稍微宽心。他刚起身，打算让出观察哨，和那个二等兵寒暄两句再走，却鬼使神差地又靠近潜望镜看了一眼。

然后，他便看见德军阵地上空浮起了一片淡绿色的雾。