自那位女皇统一人类领土后，人类在这片大陆上的势力愈发强大。

虽然有迪皮姆学院在中间调解，人类与其他种族之间的矛盾仍旧在不断加深，不少土地在强迫或“被迫自愿”的情况下划入人类版图。

而这些年大量人类之外的种族前往秘境的另一个重要原因是，谁也不知道这一次的“门”将在何时关闭。

秘境并不存在地图上的任何一处，也没有固定的出入口。

在绝大多数时间，他们找不到进入秘境的入口，只是偶尔会有秘境中的种族出来，才让秘境的存在能够被大陆上的生物牢记。

所以这片森林也变得越来越安静，花蛇不愿意走的原因，是它听说秘境没有时间的变化，在那里看不到春天的娇蔚遍地，也看不到冬日的银雪纷飞。

它将自己缠绕在树枝上，一天一天地注视着时间的流逝。

它知道这里相较于人类主要活动的区域很偏僻，无论是在王国层面还是在村庄层面，但人类已经遍布大陆各地，森林里有旅人经过少见但并非值得特意关注。

而这一行旅人也没有表现出要打扰森林内的原住民的打算，花蛇是从那批之前给学院送信的林间精灵口中听说，他们只是拜访了在这片森林附近的几个村庄。

这一族林间精灵与树精有血亲关系，却没有树精易怒的性格，甚至可以说得上有些窝囊。他们一边担惊受怕着那些人类在某一天会将他们的领地也夺走，一边计划着安顿好留在大陆上的后辈后就赶紧离开。

那行旅人什么时候离开的花蛇并不知道，它对人类的那些事完全不关心，只是会惩罚闯入它地盘的家伙。

只是有些家伙说，那群人类在村庄附近又开拓了一片耕地，那是林间精灵的领地，但这一批林间精灵已经准备走了，完全是多一事不如少一事的想法，没有阻止人类的动作。

所谓的耕地，便是众人此时脚踩着的地方。

在接下来的秋天，那一片新开垦的土地实现了丰收。

这个秋天之前春夏都很短，花蛇不知道他们种下的是什么能得到丰收。

越来越多的人在那片土地耕种，林里的其他种族逐渐习惯了人类的身影和声响。

他们认不出来那些人是否来自同一个村庄。

从莫西亚教授脚下的土地钻出来的小草摇了摇自己的叶子。

莫西亚知道了这些村民种下的东西，那是这里最常见的庄稼，理论上的最佳种植时间是冬天刚刚结束或夏天刚刚结束，然后在冬季或夏季刚开始前收割。

“你知道的，我会在夏天沉睡，等秋天到了才苏醒。”花蛇说。

等他第二个秋天醒来，几乎听不到自这片区域传来的声音了。

“我在春天的时候能力最强，这片区域给我不好的预感，所以直到第三次的春天我才来到这边查看情况。”

“当时我并未发现明显的问题，我看到了有些人会来跪拜这个土包，但我听说人类的习俗里有这样埋葬死者的习惯。”只有隐隐约约的预感催促着它赶快离开。

花蛇最终只是回到了自己盘踞的树上等着安度自己晚年的时光。

那些林间精灵曾经与它聊过几次天。

他们说：“这些人类对我们的排斥越来越明显了。不过我们已经得到圣庭精灵的来信了，他们也决定前去秘境，我们会跟着他们的步伐离开。”

等到花蛇再次想起这片土地时，这一侧的森林已经充满了死亡的气息，还拦住了它前往外界的路。

它去找了已经离开了半数的林间精灵。

他们说：“我们已经有很长时间没有接触过人类了，我们的领土在这段时间被他们逐渐侵略，但我们马上要走了，这石墙之外的事我们不想管了。不过我们后面要给迪皮姆学院发送信件，等他们来了，你可以问他们。”

这就是为什么那条地龙虽然智力发育不完全，但仍然曾是这片森林的主宰的原因。

这些林间精灵只会自囚于那方寸之地。

花蛇等着迪皮姆学院之人的到来，在那之前，更早出现的是弥漫的死亡气息。

花蛇将自己藏起来，没有正面对上那气息的来源，不去想不去看，直到加布里莱斯教授的火焰将那些枯枝烧成灰烬。

靠近地面的叶子仍在晃动，莫西亚说：“谢谢各位，我们会接手调查此事。卡哈尔，你能带一批人去西边吗？”

卡哈尔正蹲在斯坦尼旁边，听到斯坦尼说：“你看这个，这不是一个单独的魔法阵，从这一条线来看，大概还有一个相应的魔法阵就在不远处。”

“根据我们可爱的朋友的说法，西边或许能找到你们想要的东西，斯坦尼你要一起过去吗？”

“劳烦各位先把魔法阵找出来，我在这边研究一会再过去。”她的首要任务是把这个魔法阵画下来。

南希看着他们指的方向，说：“那里是一处村庄。”

是那个在床下发现小孩的村庄。

“是吗？你们几个同学休息好没？帮其他同学带下路。”

洛里安等人点点头。

凯兰凑近莫西亚教授压低声音：“加布里莱斯教授要去他们发现异灵的地方看一眼。”

莫西亚了然，他们教授之间基本都是平级的关系，他要留在这里等着斯坦尼的结论：“让加布里莱斯教授安排就好。马上天要黑了，等到太阳完全落下，我还要带一批人去搜查这附近还有没有异灵的存在，你们自己也注意点安全。”

刚要同卡哈尔走的洛里安被自己的导师加布里莱斯教授喊住，达米安仗着加布里莱斯教授是巡逻队的最高负责人，而他又是巡逻队的成员，也来到了这边的队伍。

切奥反常地沉默，难以注意地扫了凯兰两眼，还是跟着卡哈尔走了。

斯坦尼围着魔法阵转，走到了莫西亚身边，问：“刚刚他们有说这中间有其他东西吗？那个土堆很明显在阵心的位置。”

南希向两位教授的报告很小声，她只知道这中间之前有个土堆。

“你发现什么了吗？”

出于严谨性，斯坦尼先强调了一句：“我目前还不能完全确定。”

“不过这个魔法阵的阵心不在圆心的位置，而是在偏右上的位置。这是很经典的非完整类魔法阵结构，意思是这个魔法阵并不能单独启动，需要阵心提供魔法或者其他物品。您看到这几条线了吗，是不是有点像水流的表示，我猜测可能与‘吸收’的性质有关。”

莫西亚对于魔法阵的了解只限于在迪皮姆学院还是学生的那几年，但是谁都知道这些知识早就还给当时的教授了。

斯坦尼听到这位看似温和的教授细声劝走了肩上的小鸟，然后说：“是一座女神像。”