清晨的露珠还未散去，牛爱国站在算命馆门前，望着街上匆匆而过的行人。

在工厂被烧毁之后，股市展示出来了真正的状况，也恢复到了一个合理的范围。

股市恢复正常后，人们脸上的狂热已经褪去，但眼神中仍残留着一丝恍惚，像是大梦初醒。

\"爱国，你的茶。\" 苏九娘轻移莲步，从里屋袅袅走出，手中稳稳端着一杯热气腾腾的龙井。

她递茶的指尖微微颤抖，显然，昨晚牛爱国浑身是血归来的惊悚场景，仍如阴影般盘踞在她心间，挥之不去。

牛爱国伸手接过茶杯，指尖下意识地沿着杯沿轻轻摩挲，喃喃自语道：\"劳伦斯真的死了吗？上次在码头那一幕，实在太过蹊跷......\"

话还未说完，一辆黑色轿车仿若暗夜幽灵，悄无声息地停在了门前。

副市长秘书步伐急促，几步上前，手中紧握着一个牛皮纸档案袋，恭敬说道：\"牛先生，副市长有请，烦请您随我走一趟。\"

副市长办公室内，厚重的窗帘被拉得严严实实，将外界的光线隔绝在外。

办公桌上，摊开的文件醒目地盖着 \"绝密\" 红印，几张被烧焦的纸页散发着若有若无的焦臭味，似在诉说着它们经历的那场惊心动魄的劫难。

\"从工厂废墟里寻到的。\" 副市长抬手推了推鼻梁上的眼镜，神情凝重，\"大部分资料都已烧毁，可有些关键内容......\"

牛爱国俯身拿起一页残片，纸上原本清晰的钢笔字迹，如今已被火焰侵蚀得模糊不清，但仔细辨认，仍能勉强看出几个关键词：\"委员会\"、\"新秩序\"、\"血祭仪式\"。

另一张纸上，绘着一幅古怪莫名的符号 —— 一个蝴蝶被一条双头蛇紧紧缠绕，蛇眼之处，仿若镶嵌着熠熠生辉的红宝石，神秘而诡异。

\"欧洲多个国家的高层，已秘密加入这个神秘组织。\" 副市长声音不自觉地发紧，透着几分紧张与忧虑，\"劳伦斯不过是他们在亚洲的代理人之一罢了。\"

牛爱国缓缓翻到最后一页，那是一份名单的残角，仅剩下三个尚可辨认的名字：

德古拉?冯?卡斯坦因（金融）

伊丽莎白?巴托里（医疗）

吉尔斯?德?莱斯（军工）

每个名字之后，都印着一个触目惊心的血色指印，似是一种诡异的标记，又仿佛是某种邪恶契约的印证。

\"这些姓氏......\" 牛爱国眉头拧成了一个 \"川\" 字，陷入沉思，\"都是历史上赫赫有名的嗜血贵族。\"

副市长神色凝重地点点头，补充道：\"我们深入调查过，这三个人真实存在无疑。表面上，他们是跨国企业的高层，可实际行踪成谜，极少在公众面前露面，行事极为隐秘。\"

说着，他递给牛爱国一张照片，\"这是去年 G20 峰会期间，偶然拍到的画面。\"

照片中，三个气质非凡的中年人站在会场角落，低声交谈着。

牛爱国定睛一看，瞳孔瞬间猛地一缩 —— 他们的影子在阳光照耀下，竟呈现出扭曲怪异的形态，德古拉的影子尤为恐怖，竟然长出了尖锐的獠牙，仿若来自地狱的恶魔。

\"这种事，需要国际间的协作，共同应对。\" 副市长无奈地叹了口气，满脸愁容，\"但问题在于，此事太过离奇诡异，根本没法摆到台面上去说，一旦公开，恐怕会引发社会的巨大恐慌。\"

牛爱国沉默片刻，将档案袋缓缓合上。

此时，窗外的梧桐树上，那只血眼乌鸦再度现身，正歪着脑袋，目不转睛地盯着室内，眼神透着一股说不出的诡异劲儿。

\"先按兵不动，静观其变吧。\" 牛爱国沉思良久，最终开口说道，\"倘若这个神秘委员会真有下一步动作，必定会露出蛛丝马迹，我们只需耐心等待，伺机而动。\"

回到算命馆，牛爱国一眼便瞧见杨朝华正端坐屋内，静静等候。

今日的她，身着一袭高领旗袍，脖颈上的丝巾系得严严实实，将肌肤遮得密不透风，好似在刻意掩盖着什么。

\"听说你们获取了工厂的关键资料？\" 杨朝华开门见山，直奔主题，\"里面有没有提及一个叫 ' 什么委员会 ' 的组织？\"

牛爱国闻言，心头猛地一跳，面上却不动声色，反问道：\"你从何处听说这个组织的？\"

杨朝华从精致的手包里取出一张烫金名片，递了过去：\"今早醒来，便发现这名片放在枕边。\" 名片上，用古老的拉丁文写着 \"Invictus maneo\"（我仍未被征服），背面则清晰地印着那个地球仪与双头蛇交织的神秘图案。

\"送名片的人，你见到了吗？\" 牛爱国追问道。

\"并未见到人影。\" 杨朝华声音微微发颤，显然心有余悸，\"我醒来时，它就已经在那儿了。而且......\"

她犹豫片刻，缓缓解开丝巾 —— 曾经已经被牛爱国治疗好的，那个倒十字印记再度浮现，相较于之前，颜色愈发鲜红，仿若刚流淌出的鲜血，触目惊心。

牛爱国见状，猛地站起身来，袖中的铜钱顺势滑落。

只见铜钱疯狂旋转，片刻后，稳稳指向杨朝华的心口方向。

\"你身上附着异物。\" 牛爱国沉声道，\"劳伦斯临死前，必定留下了什么......\"

话还未说完，杨朝华突然痛苦地弯下腰，双手死死捂住脖颈，脸上满是痛苦之色。

原本滑落的丝巾飘落在地，露出她后颈上正在诡异蠕动的印记 —— 那哪里是什么普通伤痕，分明是一团鲜活的血肉，正源源不断地伸出细如发丝的红线，朝着脊椎方向迅速蔓延。

牛爱国见状，立刻运转体内五行之力，以 “土” 行稳固其根本，防止诡异力量进一步侵蚀，又调动 “金” 行之力，如利刃般切割那些蔓延的红线。

可这诡异印记似乎拥有自我修复能力，切断的红线转瞬又再生。

牛爱国深知不能拖延，他紧闭双眼，集中精神，开始施展 “木” 与 “火” 两种元素之力。

只见他双手之上，绿色的木气与红色的火气相互交融，缓缓覆盖在那诡异印记之上。

木气滋养生机，修复被侵蚀的组织，火气则带着炽热高温，灼烧那团邪恶的血肉。

随着两种力量的持续注入，印记逐渐停止蠕动，颜色也由鲜红转为黯淡，最终消散不见。

就在此时，一个阴森的声音在牛爱国脑海中响起：“我还会回来的。”

牛爱国眉头紧皱，警惕地环顾四周，却不见任何异常。