厅内鎏金烛台映得满室生辉，宾客四处游走攀谈，觥筹交错间，酒香轻浮。

姜隐的目光越过人影搜寻着那道视线的来处，但每每她抬眸观望时，那种感觉又会消失。

“怎么了？”余佑安察觉到她分神，轻声问着。

她指尖无意识地抚触着杯身，敛起目光，果然那种被人盯着的感觉又来了：“好像有人在盯着我。”

余佑安气定神闲地夹了菜放入她的碟中，又替她浅浅地斟了杯酒，将酒盏端起递给她，目光快速扫过。

这是头一回余佑安允她在外头饮酒，于是她接过酒盏小抿了一口。酒液缓缓而下，带过一阵暖意，随即听得他道：“张六郎右手边的那个男子，你可认得？”

姜隐放下酒盏，顺势抬头，快速地扫过张六郎的右侧，目光有片刻的停滞，随后同另一侧的一位夫人含笑无声打了招呼。

“此人我曾在兴安伯府中见过，那日几个孩子在湖边玩耍落水，是他将人救上来的。”姜隐一边给宣哥儿喂菜，一边道，“我疑心他那日出现在后园另有目的。”

余佑安挑眉，再次抬头看去，目光定定地落在那男人脸上，眼中满是警告的意味。

他的女人，岂容他人觊觎。

男子冷不丁被余佑安瞪了一眼，目光一颤，慌乱之下碰倒了手旁的酒杯，又是一顿忙碌。

“他便是那日你让芳云查的人？”他收回目光，问道。

“嗯。”她拿帕子拭了拭宣哥儿的嘴角，“据说只是个穷书生，也不知是如何与张六郎攀上关系的，我只担心又是个心怀不轨的秦度。”

余佑安点头认同，末了叮嘱了一句：“有些话，你与瑶儿好说些，提醒她一声。”

这事儿哪里还需他吩咐，她早便叮嘱过余佑瑶，想来她也明白了自己的意思。

宴散时落了雨，李老夫人却执意要将崔太夫人送至门口。

姜隐替上前替崔太夫人取拐杖时，隐约听得李老夫人的叹息声：“当年若知会如此，我便不与姐姐你……”

后半句话消散在突然增大的雨阵中。

回府的马车轮碾过青石板的声音，被雨声掩去，余佑瑶避去了太夫人的马车，余佑安拥着姜隐母子二人，靠在车厢壁上。

“那日胡夫人同你说，张六郎无心婚事，但我今日却瞧见他偷看了女眷席好几回，不知是何意。”

他掌心的薄茧蹭着她的手背，磨得她浑身都酥酥麻麻的。

她懒洋洋地靠着，微顿了顿，勾着唇角不屑道：“看来六郎无心婚事是假，怕是心中早有了中意的女子，甚至有了私情都是指不定的事儿。”

说罢，她长叹一声：“唉，你们这些世家郎君啊，就喜欢这种偷摸的把戏，好好的事儿非得闹得见不得人似的。”

余佑安闻言，埋下头来亲了亲她的唇角：“为夫日后行事定当光明正大，届时夫人可莫要恼我。”

姜隐一听，便知他又想到别处去了，还故意来闹自己，当即反手掐住了他的手背：“我与你说正事，你又同我胡言。”

他嘶得倒吸了一口气，满脸委屈巴巴地应着，只是搂着她的手臂捁得更紧了。

张家六郎已被姜隐从余家姑爷的候选名单中剔除，他到底与哪家姑娘有私情，自然也不在她关心的范畴之内，只是对余佑瑶日常的行踪越发关注起来。

这日，已许久不曾登门的余佑芸突然到访，主动求见姜隐。

姜隐虽不知她的心思，但伸手不打笑脸人，不得不见。

姜隐坐在偏厅的罗汉榻上，看着这位不速之客一边笑眯眯地同自己打招呼，一边径自往主位走来。

“三弟妹，许久不见，我今日过来瞧瞧你。”

姜隐一个眼神，她就被榻旁的芳云伸手拦下，引着她坐到了下首的玫瑰椅中。

余佑芸脸上的笑容僵了僵，最终还是撇撇嘴，不甘不愿地扶着椅坐了下去。

“大姐姐找我有事？”待翠儿给她上了茶，姜隐才开口问她，

“过几日是我母亲寿辰，想请三弟妹、三弟和四妹妹一道聚聚。”说罢，好像生怕她寻借口拒绝，又道，“我也晓得三弟忙于政事，但弟妹和四妹妹定然是有空的。”

姜隐在见她拿出请柬之时，便猜想她特意来请，大抵是有何目的。

自己这个弟妹不是好相予的，能让她不计较这些来请，可见他们的目的定然比与自己这样的人打交道更吸引人，只是不知他们想得到什么。

“我若得空自然会去，但大姐姐也晓得，临近年边事儿多，难保宫里什么时候就来人，我也不敢往外头走。”她说着，端起茶盏拈着茶盖轻刮着上头的些许浮沫。

余佑芸怔了怔，面色难看：“早前因为余家家主之事，父亲与弟妹闹了不快，弟妹不肯赏脸，可是还在恼我父亲，若如此，我代父亲向弟妹致歉。”

说罢话，余佑芸起身，身子微欠行了一礼。

姜隐待她行完礼，才忙放下茶杯抬了抬手：“大姐姐这是做什么，我怎会恼大伯父。大伯父将家主之位接了过去，侯爷方能全心于政务，更得圣心，说来，还得感谢大伯父呢。”

说漂亮话谁不会呢，什么家主之位，那都是骗人的，再如何也抵不过手里有钱，只有有钱了，这权才能变成实权，要不然就是一个虚名。

眼瞅着余佑芸还要说什么，姜隐站起了身：“大姐姐不必多说，我和四妹妹若得空，定然会去，我还要去见客，就不留大姐姐了。”

她说了送客的话，余佑芸自然不便再留，只放下请柬，又说了两句，便随着婆子离开了。

“芳云，以前大伯父家可曾邀咱们家赴过什么宴？”她看着不远处小桌上的请柬，问道。

芳云点点头：“有的，虽不是什么大宴，也会派人送了请柬过来，太夫人曾去过一回，后来便不去了，都由侯爷或四姑娘代为出席，左右他们只是想借侯府的名头罢了。”

姜隐虽也猜想他们的目的是这个，但她总觉得不放心，待余佑安回来，又将此事与他说了。

“我本以为两家应该不会有什么来往了，没想到我这位大姐姐居然来了，大伯母寿宴，却让她一个出嫁女来送请柬，他们家是派不出人了吗？”

余佑安合上请柬，将之压在一旁。

“谁知道呢。”姜隐叹了口气，“我只是担心他们又整什么幺蛾子。”

余佑安点头：“那届时我陪你去，四妹妹就留在家中吧。”

她摇头：“你去，怕是他们不好施展，还是我去得好。”说着，她高深莫测地笑了，“毕竟我名声不好，你若在有些话不好说，我没那个顾忌，也没人敢拦我。”

如此一想，确实如此，余佑安便答应。

“对了，邱成行事果真谨慎，何林查了数日，只查到一件事。”