“你说什么？”裴恒凑近，想听清她说的什么。

沈昭宁不想他不悦，打着马虎眼，“没什么。”

又说起正事，“我收留孔令真的并无他意，全是为了郡主着想，郡主刚与郡马和离，好不容易碰上个心悦之人，我不想她失望，这才将人留在药铺。”

见裴恒的神色有些动容，她趁热打铁，“若因此拉近与郡主的关系，何乐而不为？”

裴恒不傻，稍稍一点，便明白其中的权衡利弊，又见她说的头头是道，不似说谎，便勉强应下，“好吧，那我便不阻止了，只是你得离那书生远远的，你长的这般貌美如花，难保他不会起歹意。”

沈昭宁顿时被逗笑，她的确不丑，却顶多算是小家碧玉，还不至于美到让人人动心。

阿恒还真是应了那句话，“情人眼里出西施”！

事情刚商议完，小厮来报：“少爷，五皇子来了。”

裴恒怔住，他与五皇子一向都是在酒楼中玩乐，怎么今日竟上门了？莫非是出了事？

他不敢细想，叮嘱沈昭宁，“你累了一日，便好生歇息，我去去就回。”

一路来到前堂，五皇子在不停地踱步，满脸焦灼，似是有大事发生。

“裴二，快来！我有事问你！”见到裴恒，他激动地上前。

屏退下人，裴恒安抚道：“莫着急，有事慢慢说。”

五皇子开门见山，“你是否要参加今年的科考？”

“不错。”纸终究是包不住火的，裴恒坦荡地承认，“我要考取功名，入朝为官，造福一方百姓！”

这可把五皇子愁坏了，语重心长地劝说：“咱们隐忍不发了多年，早已让众人以为你是个纨绔子弟，若彼时上朝堂，定然会成为众矢之的，对你无甚好处，听我一句劝，再缓缓。”

他与裴恒交好，知晓其文采斐然，心中有丘壑，乃旷世大才，只要他想，定然能高中。

可他们的身份非比寻常，稍有不慎，便是万劫不复。

为了他，也为了自己，他不能坐视不管。

裴恒为他斟了杯茶，大义凛然地诉说：“你所言的确有理，可咱们忍忍耐多年是为了什么？还不是为了百姓安居乐业，为了国泰民安，可你看看如今的泱泱大国，金玉其外，败絮其中，朝廷上有不少官员贩卖私盐，牟取暴利，百姓的赋税重，过的民不聊生，食不果腹，我必须得尽快入朝为官，改变现下的局面！”

个人安危固然重要，可他更在乎的是黎明百姓。

五皇子今日既来了，便不能轻易放手。

他蹙着眉头，依旧不放弃地劝阻，“要想造福苍生，首先得顾好自己，你若没了命，还拿什么去改变现状？”

他沉沉地叹了口气，“我懂你报效祖国的决心，可也得为大局着想，你若不藏拙，你我皆会成为他人砧板上的鱼肉。”

他们一向交好，在外人眼里便是同一条船上的人，一荣俱荣，一损俱损，裴恒一旦暴露真实的能力，难保暗处虎视眈眈的人不会盯上自己。

“不。”裴恒起身，仅有的耐心耗光，“我已决定科考，多说无益！”

“你！”五皇子气的涨红了脸，拂袖离开，“真是对牛弹琴，告辞！”

五皇子身份尊贵，他的到来自然是大事，府内皆关注着前堂的动静。

争吵声愈来愈大，二夫人不禁担忧，就怕出什么事，匆匆前来，却只见五皇子怒气冲冲的背影。

她快步上前，焦灼地询问：“发生何事了？为何和五皇子吵架了？你们不是一向交好吗？此次是怎么了？”

“没什么。”裴恒坐下，不想让她担忧，模凌两可地糊弄道，“不过是有些想法不合罢了，无甚大碍。”

“哎呀！我的儿，你怎么这般糊涂？”二夫人恨铁不成钢，“五皇子是皇子，你不赞同他的想法，适时提醒便好，又何至于吵起来呢？你这一根筋的性子也该好好地改改了！”

说着，她便拉裴恒起身，“趁着五皇子还没走远，你赶紧追上去道歉，态度诚恳些！”

“我没错，为何要道歉？我乏了，先走一步，母亲自便！”裴恒心烦气躁，起身就走，只留下二夫人一人不断地叹息，又无能为力。

夜半三更，月色浓重，裴恒躺在床上翻来覆去，脑中尽是白日里的事，怎么也无法入睡。

沈昭宁侧过身，将手放在他胸膛轻轻地顺着气，“可是为了五皇子的事而烦忧？”

从前堂回来后，阿恒便面色不佳，虽极力压制，她还是察觉到他眼底闪过一丝怒气，后询问府里的下人，才知他和五皇子大吵了一架，想必睡不着也是因为这事。

半晌，裴恒方沉沉叹息道：“五皇子不想让我参加科考。”

沈昭宁的手一顿，很快回过神，明白其中的缘由。

五皇子和裴恒是一路人，皆隐藏锋芒，只为等待来日羽翼丰满，再一鸣惊人。

裴恒突然要科考，确实是打乱了他们的计划。

“昭宁，你是支持我的，对吧？”叫她一言不发，裴恒有些慌张，紧紧地抓住她的手，满脸期待。

昭宁一直都想他出人头地，还监督他看书，为他请来名师，定然不会像五皇子那样。

回过神，沈昭宁轻声地安抚道：“我自然支持你去科考，这是你证明自己的大好机会，也能一展抱负，实现心中理想，只是……”

顿了顿，她直言不讳，“实不相瞒，我一直都明白你在藏拙，只是为了不在人前显圣，以免招来祸端，我亦能理解五皇子的顾虑，是有几分的道理在的，别忘了，他接触的是皇家，并非普通的官宦人家。”

皇室中人，举步维艰，优秀怕人忌惮，愚钝又会遭人耻笑，五皇子的确不易。

“你的意思是……”裴恒听的一头雾水。

沈昭宁只好开门见山，“他有他的顾虑，你有你的想法，做好自己，随心而动就好，可不管怎么说，你们既是知己朋友，就不该因这点小事而闹掰，实在是不值得。”