余员外呆在东厂的大牢里。

现在的外面是今年最热的时节，可东厂的大牢里却冰凉刺骨。

也不知道从哪里冒出来的凉风，直接往人骨缝里钻。

面前有茶，还有一盘松散的糕点，余员外动也不敢动。

这真是来喝茶的？

大牢余员外不熟。

这是他第一次来，对东厂他一点都不熟悉，他离开西安府的时候他曾祈祷这一辈子不碰到东厂的人和事。

如今却是应验了，真是怕是什么来什么。

余员外对东厂不熟悉，但不代表什么都不知道。

因为谭百户是锦衣卫的缘故，他对东厂倒是有所耳闻，但也只是有所耳闻而已。

听说是为了控制锦衣卫才出现的东厂……

锦衣卫创建的当初是为了大明朝的稳固统治，杀了很多的贪官，杀了很多有异心的人。

但也随着酷刑逼供的滥用，产生了许多冤假错案，许多忠良之士也因为锦衣卫被杀害了。

锦衣卫的权力也越来越大

那时候锦衣卫指挥使纪纲的权力大到以射柳枝“指鹿为马”，威慑群臣，又暗中支持汉王夺嫡。

锦衣卫的存在已经威胁到皇权，无法有效制衡。

于是抗衡锦衣卫的东厂应运而生。

结果，东厂走的也是锦衣卫走过的路子。

也滥用酷刑，排除异己，造成了大量冤案，许多忠良之士，也遭到了毒手。

到了明宪宗朱见深，他觉得东厂很难处理了。

于是他设立了西厂，由太监汪直统领，来制衡东厂。

余员外还知道之后又出了一个“内行厂”，至于后来怎么样了，余员外就不知道了，只知道自己今日来了东厂。

来到了这里，余员外就没有想过能出去，只求痛快的死。

余员外决定紧紧地闭着自己的嘴巴。

不说自己是怎么逃离的，是怎么重新转换身份的，又是谁帮的自己。

下定决心后余员外轻轻叹了口气。

不管自己今日过后如何，只是苦了余令这个孩子。

自己把闷闷交给他了，闷闷还小，什么都不懂……

余令也不大，小的拖一个更小的。

若是遇到一个恶毒的，自己留下的那点钱财怕是保不住，只求别害人就行。

想到这里，余员外的心揪着疼，呼吸都疼。

“余粮，西安府人，军户，万历十三年继承父业入军户，万历十四年随军平湖广蕲、黄州乱民造反，因功升百户！”

“万历二十五年完亲，妻崔氏，万历三十一年有一女余氏，今六岁，万历三十五年得一子余令，今余令八……”

东厂档头严立恒呆住了。

万历三十五年得一子，如今是三十六年，一年之间孩子突然就八岁了？

这户籍是衙门哪个狗日的写的？

东厂档头严立恒忍不住低头细细地看了一眼案籍。

余员外屏住呼吸。

他以为自己走了，改头换面了，吃成一个大胖子了，这事儿就不会有人知道了。

现在，东厂不但知道，而且还是如此的详细。

“对吗？”

问话的声音从面前的黑暗处传来，天井透过的亮光形成光柱，光柱之后就是问话人的位置。

可惜看不见。

余员外深吸一口气：“回大人的话，是的！”

“倒也爽快！”

话音落下后大牢又归于静谧。

余员外等着东厂的人继续询问，奈何这句话结束之后人好像走了，再也没声了。

就在余员外以为人已经离开轻轻吐口气的时候，声音猛然响起。

突然出现的问话把余员外吓得一哆嗦。

“怎么离开的军户！”

“私自脱离！”

严立恒呵呵一笑，淡淡道：

“私自脱离？我虽不知道你是哪一年脱离的，但在军户里你的粮饷每年还在发！”

余员外低下头，这也是他要逃离军户的原因之一。

他在军中是百户，大小是一个官员，管一百多号人。

虽然最后跑的只剩下三个人，但在发军饷时却是满编，也就是有人吃空饷。

除此之外还有占役。

占役就是军士帮皇亲国戚、达官显贵当免费的劳力，但俸禄却是朝廷发。

说白了就是朝廷出军费，帮这些贵族养免费的劳力。

这种情形不跑怎么办？

不跑，万一再来一个张居正这样的大人物改革军政。

上头一查下来，自己这个不大不小的军官刚好可以拉出去顶缸。

所以只能跑。

严立恒见余员外不说话，也不再多问。

他知道军户里面的事情干系太大，余员外敢说，他还不敢听呢。

在成化年间汪直当上了京军的总督后，大明各个大营的军官职位几乎全部分给了皇城内的皇亲国戚，和勋贵子弟担任。

请神容易送神难，现在这群人已经盘根错节的搅在了一起。

就算是万岁爷知道这个事情，他想处理，他也没有多好的法子。

土木堡之变后文官开始手握兵权了，这群人才是最难搞的。

万岁爷为什么那么恨他的先生张居正？

还不是张居正是文官，是辅政大臣，是帝师，还手控军政大权。

朝中臣子听他的多于听万岁爷。

所以，严立恒根本就不敢再问，问出来又能如何？

厂督都不愿管这个事情，自己一个档头算个屁。

“慧心和尚是你杀的对吧！”

见东厂的人不继续追问军户上的事情，余员外松了口气。

这个事摆到台面多少次了，最后不也不了了之。

“是我杀的！”

“好汉子！”

余员外一愣，这一句好汉子让他有些不明所以，有些不知所措。

还没回过神来，只听那人继续说道：

“万历二十三年有个人叫做王森，是闻香教的首领，他手底下有个人叫慧心，我的家人就是被他害死的！”

“本来判的死罪，奈何这王森手眼通天，行贿官员，死里逃生，慧心这个恶人也幸免于难。”

说话的人叹了口气，悠悠道：

“那时候我就发誓，我要当厂卫，我要查，我要给死去的家人报仇，这一等就是十多年，谁知道竟然被你杀了。”

严立恒深吸一口气：“我想不通你为什么要杀他，也不确定是你杀的，我今日来就是问一下，确认一下！”

“是我杀的！”

“好汉子，你替我报仇了。”

余员外无法形容自己此刻的心情，也不知道这东厂的人到底要问一些什么。

恶名在外，喜怒无常也是一种办案方法。

先前的绝望，在听到这句话又不免生出一点希望来。

绝望夹杂的希望，这个感觉让人说不出的难受，就像刀已经架在了脖子上，不知道持刀人怎么砍。

“他要把我的儿子过继给他们的狗屁神佛！”

严立恒又沉默了。

想到了那个坐在石墩上看自己翻检尸体的小子，也想到了曹公公身边的小太监对余员外磕头的样子。

“余员外，有一句话不知当讲不当讲！”

“大人请说！”

“军户虽乱，但你余粮是百户，是六品官，过六品则记录在籍，无人过问你可逍遥自在，若有过问，怕……”

严立恒轻轻一笑，站起身，边走边说道：

“我见你的儿子余令聪慧，手掌白皙，想必并未吃苦。

我知你的儿子先得土司秦良玉赐长刀，又得太子赏赐书籍，再得曹公赏赐珍珠。

不管你认不认，这都是孩子的机缘，无论是秦良玉，还是曹公。”

“我且问你，孩子在读书不？”

随着耳边的声音越来越清晰，余员外终于看清了问话之人是何等模样，来不及打量，点了点头：

“在读！”

“好，我问你，孩子一旦过了童生，需要廪生作保，查祖孙三代，你余粮和你的儿子又该何去何从？”

严立恒望着余员外，淡淡道：

“那时候耽误了孩子不说，杖一百全家充军，你余粮怕是会被判处绞刑?吧。”

余员外呆住了，这个问题他想过，可他不敢深想。

就像一根刺插在肉里，很疼，但又拔不掉。

也正是因为这个原因，余员外并未在读书一事上对余令要求太高。

因为他根本不知道接下来的路如何走。

望着发呆的余员外，严立恒拉开了牢门，笑道：

“走吧，回家吧，今日我找你只想证明我的眼睛没看错，无恶意！”

余员外回过神来，望着严立恒认真道：

“大人教我！”

严立恒叹了口气：“我怎么教你，我给你说这么多不是为了教你，而是感谢你杀了慧心，我教不了！”

“走吧，回去吧，再耽搁一会儿家里人就急了！”

走出东厂，余员外才发现自己刚才所处的地方根本就不是在监牢里。

更像是一个去大府里做客的等候区。

扭头看里面深不见底，余员外忍不住打了个寒战。

“严头，他什么都说了，算是坐实了，拿上去不说大功一件，赏钱是跑不了的，咋让他就走了呢？”

严立恒轻轻叹了口气。

在那一会儿他也心动了，但想到曹公身边的那个小太监给这余员外磕头的样子他就害怕。

真要做，他也能做，把余家这一家人下大狱，随便安个罪名，谁也不知道。

但曹公身边的那个小太监处理不了。

一旦他寻不到人，一旦他长大了，一旦他要报仇，那就完了。

自己也不是太监，有儿有女的，干嘛去惹那些没卵子的人呢？

这群人他们是一体的彼此亲近，自己这个有卵子的就是外人。

他们之间虽然也会内斗，但却抱团的很，惹一个就是惹一群。

“军户逃的还少么，今日的事烂在心里吧！”

“知道了！”

余令在老爹走后也拖着闷闷来到了东厂这边，怀里抱着一摞子书焦急的等待着。

余令没有去过东厂，也不知东厂的流程。

只要过了晌午老爹还没出来，余令就准备把这一摞子书送进去。

王秀才说这可以救命，余令信王秀才的话，不信也没法，只能死马当活马医。

也是今日，余令对权力生出了无与伦比的渴望之心。

这样无助的感觉，余令想想都觉得可怕。

“爹回来了~~”

闷闷糯糯的话语让余令猛的抬起头，刺眼的阳光下，老爹缓缓地从远处走来。

“老爹！”

余员外笑了，跑过来一下子将闷闷抱起，放在了肩头。

牵起余令的手，快步远离这个让他骨头发寒的地方，他觉得这地方不干净，不能让孩子沾染上。

“来福，走我们回家！”

很平常的一句话，余令却听出来一种说不清道不明的味道。

“回哪个家？”

“先回京城的这个家，再回……”

余员外扭头看着余令，用商量的语气道：“令哥咱们回西安府吧！”

“为什么啊爹，铺子咋办！”

“爹是在逃军户，现在虽然潇洒，但却耽误了你，得回去，不回去我这个身份耽误你念书。”

“我不去考试！”

“狗屁，你能读书为什么不考，再说这样的话信不信我抽死你！”

望着发怒的老爹，余令低下了头。

余令知道，老爹是真的发火了。