书接前回，话说苏定方与妻子高慧英二人辞别秦二爷，回到河北武邑县。这一路，夫妻二人虽归心似箭，却也不忘留意沿途的局势变化。只见官道上难民渐多，衣衫褴褛，面有饥色，谈及各地，皆是乱象丛生。苏定方心中忧虑，高怀慧英亦紧蹙眉头，握紧了苏定方的手，似在给他力量。

回到武邑县，家中老仆早已迎出，众人相见，一番唏嘘感慨。小夫妻二人朝暮相拥，尽享这短暂的安宁时光。苏定方心中清楚，这般平静怕是难以长久。每日清晨，天还未亮，他便起身，与高慧英一同来到校场。千余人早已整齐列队，等待着将军的训示。

“弟兄们！”苏定方声音洪亮，传遍校场每个角落，“如今大隋天下刀兵四起，各地起义军纷纷攻城略地。咱们武邑虽小，却是咱们的家园，咱们的亲人和乡亲都在这里。练好本事，保境安民，是咱们的责任！”众人齐声应和，声震云霄。

高慧英手持三尖两刃刀，身姿矫健，为士兵们示范刀法。她的每一个动作都干净利落，力量与美感兼具，士兵们看得目不转睛，暗自佩服。苏定方则在一旁指导士兵们的阵法，他详细讲解着各种阵法的变化与运用，亲自下场演示，手把手纠正士兵们的错误。

操练之余，苏定方还常与高慧英探讨局势。他们在书房中铺开地图，上面插满了代表各方势力的小旗。“慧英，”苏定方指着地图说道，“瓦岗寨势力渐大，占据了不少州县。窦建德在河北一带也是风生水起，还有那杜伏威，在江淮地区虎视眈眈。大隋的江山，怕是要变天了。”

高慧英微微点头，美目盯着地图，思索片刻后说：“不管天下如何变，咱们守好武邑。只是如今兵源不足，粮草也有限，需早做打算。”苏定方轻抚胡须，沉思道：“我打算在武邑张贴告示，招募青壮。咱们给他们一口饭吃，教他们本事，他们便能保家卫国。至于粮草，我已派人去周边城镇采购，同时鼓励百姓开垦荒地，多种粮食。”

日子一天天过去，武邑县在苏定方和高慧英的治理下，虽处乱世，却秩序井然。招募的青壮越来越多，校场也越发热闹。苏定方训练士兵的同时，还注重收集各方情报。他派了不少亲信扮作商人、流民，前往各地，打探消息。

一日，密探匆匆来报：“将军，听闻窦建德有意攻打武邑周边郡县，扩充势力。”苏定方闻言，脸色一沉：“来得好快！传令下去，加强武邑城防，多备滚木礌石。再派些人去周边郡县联络，若窦建德来袭，咱们也好有个照应。”高怀英也起身道：“我去准备些伤药，若真有战事，少不了救治伤员。”

武邑城中，气氛顿时紧张起来。百姓们虽有些惶恐，但见苏定方和高慧英有条不紊地部署，心中也安定了许多。士兵们日夜巡逻，城墙上站岗的士兵目光如炬，警惕地望着远方。

与此同时，苏定方还派人去联络附近的一些小股武装势力。他深知，在这乱世之中，团结力量方能生存。这些势力有的欣然应允，有的则犹豫不决。苏定方并不气馁，亲自前往拜访，以诚意和谋略说服他们。

在一次与小股武装首领的会面中，那首领面露难色道：“苏将军，我等势力弱小，怕加入后反倒拖累将军。”苏定方哈哈一笑：“兄弟此言差矣！众人拾柴火焰高。咱们联合起来，互相照应，岂不比各自为战强得多？日后若有好处，自然也不会少了兄弟们的。”那首领听了，心中一动，再加上苏定方详细讲述了合作的策略，最终点头答应。

随着各方势力的联络与整合，武邑县的防御力量逐渐增强。但苏定方知道，真正的考验还未到来。窦建德大军压境之时，才是武邑面临生死存亡的时刻。他日夜苦练士兵，钻研兵法，期望能在乱世之中，为武邑杀出一条血路，护得一方百姓周全。