事发东路院

神京，十月下旬，天高云碧，大地寥落，秋风将尽。

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城东郊外，一处缓坡之上，座落一座规模可观的工坊，工坊四周树立岗楼，兵丁巡弋，戒备森严。

坡下围绕密密麻麻的兵寨营帐，将工坊众星捧月般拱卫其中。

最近数月时间，这座工部火器工坊，一直在工部营膳司主持下，大兴土木，不断扩建。

不但营造车间和库房面积，持续拓展加建，满足大批新式火器营造所需。

提供数百工匠起居的食肆、营房、浴室等设施，也在工坊特定区域修建，工坊左近还新建一处练兵校场。

因数月前嘉昭帝颁下圣谕，让贾琮加紧营造千支后膛枪，同步组建五军营后膛火枪队。

坡下那些密集的兵寨营帐，一部分属于守卫工坊的一千五百禁军，另一部分驻扎调拨的后膛枪兵。

工坊左近新建校场，不时传出阵阵密集枪声，数队军容整肃的枪兵，手举新造后膛火枪，正在列队练射。

校场点将台上，贾琮身穿五品文官服，劲风鼓荡，衣袍飞卷，专注眺望兵士火枪操练。

他身边站着位身材健硕的军中将领，头顶缨盔，一身甲胄，威风凛凛。

在军伍气息弥漫的校场上，贾琮一身文官儒雅打扮，显得很是与众不同。

但校场上每一个兵丁和将领，却不会因他这身打扮，有半点轻视和隔阂。

反之看他的目光，都有肃然崇敬之意，凡是队列路过点将台，都会毕恭毕敬向他行军礼。

历来文武相嫌，军中摸爬滚打的粗鲁兵将，最看不惯文官酸腐墨迹，最敬仰军功显赫之人。

校场之人都知眼前这位少年，虽是最近神京城名气响的文官翘楚，但也是军功卓著的武勋。

当初曾率领千军，鏖战辽东，数次大捷，平定女真，不仅战略超群，更有战阵斩将的勇武。

这样的人物在军营校场之中，自然要成为令人崇羡瞩目的焦点。

贾琮身边的将领笑道：“多亏伯爷向皇上上奏，选调辽东火器营精锐回京整训。

卑职才能见识这新式后膛枪的神威，实在让人大开眼界。

伯爷不仅是沙场骁将，这等巧思妙想，更是巧夺天工，竟造出这般神兵利器，让卑职佩服五体投地。”

说话的这位将领，正是辽东火器营千总魏勇胄，这次奉命选调辽东火器营精锐，回京参加后膛枪整训。

当年魏勇胄还是五军营把总，曾和贾琮千里同行，押送大批火器入辽东军中。

之后又跟随贾琮，在辽东千里奔袭，鏖战辽东女真，因功晋升千总。

贾琮回京复命，他留在辽东带兵，中途曾秘调随贾琮下金陵办差，是贾琮在辽东军中的心腹。

……

此次选调后膛火枪整训的枪兵，共有一千两百人，其中五百余人，为贾琮从神机营挑选的精锐劲卒，

他又向嘉昭帝上了专事奏本，言战阵火器攻防，宜用火枪杀场老兵，必能更好发挥后膛枪威力。

辽东火器营曾在白山黑水，跟随他千里转战，经历大小战役，一举平定女真，都是难得的火器战阵精兵。

请求嘉昭帝从辽东火器营选调精锐，入京参与新式后膛枪整训，将来九边战事必有大用。

皇帝圣谕下到辽东后，身为火器营主官的魏勇胄，当即挑选七百火枪精兵，日夜兼程赶赴回京。

等到后膛枪整训兵力齐备，贾琮从新造后膛枪中拨出两百支，用于火枪兵整训。

并将自己编撰的后膛枪整训手册，交给魏勇胄依法练兵，如今时间过去近两月，枪兵整训卓有成效。

魏勇胄笑道：“伯爷，当初我们对战女真人，如果有这后膛火枪，必定能事半功倍，少费许多功夫。”

他是火器营主将，久经火器战阵之人，对火器运用的认识，高于寻常之人，自然对后膛枪威力赞不绝口。

贾琮说道：“再厉害的火器，因地制宜，运用得法，才能发挥完整威力。

辽东乃白山黑水之地，地势多丘陵缓坡，森林水脉，不利于集群战马奔袭，却可作为火器推进屏障。

后膛枪如用在辽东战场，只要调配得度，自然是能事倍功半。

但眼下朝廷的心腹大患在漠北，大草原一望无际，无遮无挡，火枪列阵齐射，毫无屏障。

辽东一战，火器犀利，天下皆知，蒙古人必定多有防范。

他们战马精良，骑术高超，一旦遇险，讯息之间，远遁百里，能轻松逃出火枪射程。

或是借着草原宽阔，迂回包抄，两侧袭扰，也能有效打乱火枪列阵。

火器在漠北战阵运用，可比在辽东要难上许多。”

魏勇胄是火器营领军之之人，贾琮的这番话语，他自然一听就能明白，而且觉得大有道理。

说道：“按伯爷的说法，后膛枪这等神兵利器，到了大草原岂不是变成鸡肋之物。”

贾琮笑道：“那倒不至于，火器在不同地方，运用方法不同，正奇相辅，取长补短，一样能克敌制胜。”

……

两人又就后膛枪运用，相互探讨推演一番，贾琮突然想到一事，问道：“志贵在军中可好？”

魏勇胄笑道：“此次还望大人见谅，我知道志贵曾是大人小厮，大人必定挂念。

原本这次卑职想带他一起回来，但此次军中精锐尽出，留下的都是些新兵蛋子。

虽说如今辽东大军镇压，并不会有战事之忧，但总要留下可靠之人，看守辽东家底。

伯爷你是不知道，志贵这小子天生就是当兵的料，不怕苦，不怕死，在军中很容易冒头。

不管是上阵还是练兵，这小子都很会用脑子，虽然年纪还轻，但兵卒都对他服气。

刘永正都很看好这小子，几次想来挖墙脚，想调他做亲兵头子，都被我撅回去了。

我出来之前，思前想后，还是把他留在辽东，帮我看着火器营家当。

我已向总兵大人举荐，升他做我的把总。”

贾琮微微一笑：“好男儿志在四方，志贵能得魏兄看重，那是他的机缘福分，回不回来倒是不打紧。”

把总虽只是军中基层军官，但手下也掌管过百之兵，郭志贵只有十五岁，已算很出色的表现。

只是赵嬷嬷数年未见儿子，只怕会多有失望，贾琮想着最近多抽些空闲，带着芷芍多去看望奶娘。

……

荣国府，凤姐院。

王熙凤正在案几上翻开账本，五儿坐在罗汉榻上，正在逗弄大姐儿，笑嫣灿烂，爱不释手

小丫头伸手蹬腿，咿咿呀呀，一双大眼眯成月牙，很是可爱。

因为将要入冬，丰儿带着一个针线婆子，在外间缝制大姐儿过冬的襁褓、棉衣裤、冬鞋等物。

她还不时跑到里间，将做了样子的衣物，在大姐儿手脚上来回比对，还笑着拨弄她的小手。

此时，平儿忙过家务事情，从外头回了里屋，倒了一杯暖茶，在那里喝着解渴。

说道：“奶奶今早去荣庆堂问安，老太太可问了那事，如今可定下了章法？”

王熙凤笑道：“这事情也凉了好几天，今日过去老太太熬不住，便又问起这事。

这次我才回明了，宝玉的婚事东西两府公中，各出一千两礼金，老太太听了也没话说。”

五儿笑道：“老太太倒是体谅家中的难处。”

王熙凤笑道：“上回我只说出一千两，早将价码压得狠了，老太太和二太太已泄了气。

老太太可比二太太灵醒许多，她老人家不耐烦在这上头较劲，如今一千两变二千两，自然趁势下坡。

好在这几日二太太忙事儿，早上并不在堂中，我也不急着去传话，自有老太太和她说道，我也省些唾沫。

只是今日我过去时，老太太说闲话提起一事，倒是有些好笑。

说是前几日二太太过来唠嗑，说袭人和彩云入房数月，也都没个动静，想着不太容易生养。

要把彩霞也给了宝玉，巴望着早些有个结果，这话听着也是奇怪，二太太竟然就急成这样。这养孩子又不是田里种麦子，浇水晒日头几天，它就能发出芽儿来，袭人她们入房这才多少日子。

这儿媳妇马上要进门，二太太还急着往宝玉房里塞女人，也不怕留下话柄，将来小夫妻打架吵闹。”

平儿说道：“二太太怎想一出是一出，这会子竟急成这样，等宝二奶奶进门，还怕将来没有子嗣。”

王熙凤笑道：“原本我也有些纳闷，后来荣庆堂传出风声。

那日二太太和老太太嘀咕，说三弟房里又多了你。

宝玉房里如今却只有两个，未免有些单薄，左右也添上一个。”

五儿听王熙凤说的诙谐，看了平儿一眼，忍不住噗嗤一笑。

平儿满脸通红，嘀咕说道：“二太太想孙子想疯了，她想抬人入房便是，干嘛牵扯上我，好没意思。”

王熙凤神色不屑，说道：“二太太倒是有大志向，总把宝玉和三弟比较，只是这两人能是一回事吗。”

她看了五儿和平儿一眼，调笑道：“那个彩霞这一年长开了，那身段像是个容易生养的。

你们俩也是上好的盘子，这时间也不短了，怎么也没个动静，可别被那边拔了头筹，我们大房没面子。”

五儿和平儿听王熙凤说起荤话，颇为大胆露骨，各自俏脸通红，想笑又不好意思出声。

……

此时，林之孝家的笑着进门，先说了府上几项事务，向王熙凤讨了处置主意。

等到讲过手头正事，说道：“二奶奶，听说东路院昨天闹出事了。”

王熙凤眼睛一亮，透着幸灾乐祸的好奇，连声问道：“好端端怎就闹出事，快说说是什么典故。”

林之孝家的说道：“昨东胡同口的璜大奶奶一早去了东路院，找二太太告状哭诉，闹得满院子沸沸扬扬。

说是她娘家侄儿金荣，前日从族学出来，直到天黑都没回家，家里人急忙四处寻找。

后来在胡同角落里找到人，一身伤痕，浑身是血，腿都给人打断。

虽然没伤性命，但是找大夫诊治，说即便好了也会跛腿。

金荣说当时虽天黑，他看不清下手之人相貌，但看背影和环三爷的小厮极相像。

加上环三爷最近因争风吃醋，着实和金荣打了一架，弄得鼻青脸肿的狼狈，金荣便咬定是环三爷下毒手。

金荣的母亲金寡妇哭天抢地，要死要活的，璜大奶奶气愤不过，才去东路院找二太太理论。”

王熙凤听的兴致勃勃，脸上都是不怕事大的表情。

笑道：“没想到环小子平日冻猫子一般，居然这等凶狠，还能把人打瘸，以前怎么就没看出来。

只是他如何和金荣结仇的，怎么还争风吃醋起来。

他才多大点年纪，居然就在外头勾搭女人，真不得了啊。”

林之孝家的笑道：“二奶奶可会错了意，左右就是个笑话，就当说给奶奶听了，也算逗个闷子。

环三爷这争风吃醋可和别人不同，如今街面上传的沸沸扬扬，说那个金荣是个好nan风的。

日常和学里一个叫玉爱的相好，这人也是个真格儿少年郎，总之就是里面的话头，难听之极。

环三爷就因此这事，竟然争风吃醋起来，这才和金荣结下仇怨，前头就已打了几架，没想竟下了黑手。

二太太被闹得没法子，担心话头越传越难听，到时候二房要丢尽脸面。

就给了金寡妇两百两银子，想把这事摁下去，可哪里还来得及，这话头已传出去，还能堵住众人的嘴。”

……

一旁五儿和平儿听了这龌龊恶心事，都羞得俏脸通红。

豪门大户之中，富贵奢靡，子弟荒唐，玩弄nanfeng之事，并不鲜见。

如贾琏之流，行为放浪，不仅时常勾搭妇人，有时也拿二门外清俊小厮泻火。

但这等事情在内院女眷口中，却是十分污秽无耻之事。

王熙凤狠狠啐了一口，骂道：“贾璜媳妇当初腆着脸找我哀求，把他侄子弄到族学读书。

我一时心软就给了她这脸面，没想她侄子金荣是这样货色，竟做这下三滥的事，我算是瞎了眼睛。

活该这小子被人打断腿，我说她侄儿被人害了，她对我半点口风不露，敢情根本没脸和我说。

环哥儿也是下贱种子，他这才多大年纪，竟就牵扯这不知廉耻的事，真是贾家的败类！

这事既我现在知道了，贾璜媳妇想躲是躲不过的，林大娘你去给学里太爷带个话。

请他老即刻将金荣革出族学，省得玷污了祖宗开办的学堂，金荣的束修我出钱退还就是。

这小子要想再靠近族学，再祸害族中其他子弟，我就让人打瘸他另一只腿！”

……

荣国府，宝玉院。

宝玉端坐书案，手拿书册，轻轻翻阅，神情专注，颇有些儒雅之气。

只他读的并不是经史子集，而是茗烟寻的新话本《蜃楼野史》，内容得趣，让宝玉不忍释卷。

他看了一会话本，便丢在案上，起身在房中走了几步，神情怡然，甚至有些踌躇满志。

当日在荣庆堂被仙子妙玉鄙视，之后闻听国子监读书之噩耗，诸般苦痛打击，如今似乎都已远去。

这两日他的心情颇佳，处于某种亢奋欢畅之中……

因前两日王夫人从荣庆堂回来，特意到他房里说话。

说起贾琮房里新进了平儿，如今入房已也有三人，他房中却只有袭人彩云，再加一人才里外体面。

还说要将自己丫鬟彩霞给她，只是这事让他先不要声张，自己心有数就成。

王夫人又说彩霞极好，是个容易生养之体，让宝玉定要多疼惜，说不得能去了毛病，留下子嗣也未可知。

王夫人临走之时，又调了秋纹去东路院伺候，原本宝玉有些不舍，但是有了彩霞，也就不太在意了。

这让宝玉惊喜莫名，自己竟有这等福气，还是太太最懂自己。

宝玉从小就熟悉彩霞，虽样貌不如金钏姊妹出挑，但也是极干净清秀的女儿。

更难得是彩霞到及笄之年，开始抽条长成，身子出落十分诱人，让宝玉颇有些爱慕。

宝玉没想到自己竟有这等福气，从此房中又多这水做的温柔，当真让他感慨心醉……

这时彩云端着热茶进来，宝玉问道：“上午怎么不见袭人姐姐影子。”

彩云似乎心绪有些低落，说道：“袭人姐姐带着小丫鬟，正在收拾西厢房，将来让彩霞住的。”

宝玉顿足扭腰，满脸懊悔说道：“我怎这么糊涂，竟没想到这事，这般慢待彩霞姐姐，该死，该死。

她既要到我们房里，将来日日夜夜要一起的，自然要安排极妥当地方，让她居住安稳。

还是袭人比我们心细，竟早就想到此事，我也去看看房间，务必要整理的舒服一些。”

彩云见宝玉这等欣喜雀跃，心中一阵酸楚，夹杂一阵古怪，只觉得脑子有些发晕。

太太明知道二爷床上不行，怎么还往她房里塞女人，彩霞只要上了床榻，二爷的秘密哪里瞒得住。

这种事多一人知晓，便多一份泄露风险，要是不小心走漏风声，大家可都没脸做人。

这二爷如今也愈发古怪，明知自己是银样镴枪头，割了翅膀飞不了的鸟儿。

这房里要再进新女人，一旦厮磨起来，便要全部穿帮。

二爷不知害臊担心，居然还跳头蹦脚欢喜，也不知心里到底怎么寻思的。

宝玉并不知彩云心中郁闷，他心情怡然的推开房门，步履轻健的走入院子。

只觉阳光温和明媚，院中景物清新雅致，树也青青，草也青青，满目翠绿，心情好生舒畅……