林岁安见那边的那些少年散了，且白姨的外甥瞧着也不似在文庙初见时那样意气风发，反而浑身透着一股颓废不羁的气息。

想来他因为生病错过春闱，一时没过去这个坎儿。只是他年岁又不大，不该如此消沉。

“这许家大郎没参加今年春闱，想来也是颇为遗憾。以他的才华，不说一甲，二甲前几名定然有他。”平宁侯林敬抚了抚下颚的短须，忍不住摇头叹息：“十五六岁的进士，只这年岁，就能瞧出前途无量，只是可惜。”

“谁知道就那样巧了，说是科考当日吃坏了肚子。吃食上都没人操心，哪家举子要科考了不是清淡饮食，生怕肠胃不适影响科考。”侯夫人摇着扇子接上林敬的话。

又冲着林敬撇撇嘴道：“那许家大郎还是年岁小，在那个家又没个实心人照顾。爹也是个糊涂的，陪着他吃糠咽菜的原配不好好善待，死后还贬妻为妾，那么好的小子也从嫡长子成了庶长子。亲爹也由着后头的继母磋磨原配嫡子，真真是色令智昏。这样好的少年郎，真是可惜。”

沈明珠毫不避讳，言语中带着意味不明的讽刺。瞧着林敬的眼神，叫林敬觉得这哪里是在说许家大郎的爹，明晃晃的分明是在骂他。

沈明珠因着沈雪薇的事儿，与沈家有了些隔阂。她怨沈家当初没有当机立断将沈雪薇送去庙里，反而让她嫁了过来。只带着几个孩子去沈国公府那边同亲娘兄弟略说了几句话，便回来了。

孩子们都去玩了，只她坐在林敬身旁，说话便少了许多顾虑。

言语间将林敬臊得面色发红，压低了声音急急的道：“小声些，许家大郎正往这边看呢。”

“这么远又这么吵，他能听着什么。况且我这不是为着他抱不平，谁不知道他后来的那个嫡母什么德性......”

沈明珠并不怕林敬，她性子直，见不得好东西好人被人糟蹋。又觉得林敬同那许家大郎的爹同样的德性，说着心中越是不屑，不但没住口，反而轻嗤一声还要继续再说。

恰巧这会儿有人过来，林敬赶紧低声呵斥沈明珠：“大庭广众之下，怎可非议她人。来人了，别说了。”

说罢林敬勉强挤出一抹笑来，同来拜见的人客套寒暄。

见有人来拜见，沈明珠住了嘴，却还用扇子挡着脸对林敬翻了个白眼。这会子不肯说旁人半句，瞧着正直，自己做的事儿又不知道被旁人议论了多久。

装样！

林岁安伸着脑袋，将许或家的这些污糟事儿当做八卦听了一耳朵。

老夫人老神在在的坐在上面吃着冰镇的瓜果，对老大家两口子的口角并不参与。

她一生顺遂，吃的最大的苦，就是当今皇帝夺嫡时，他同老侯爷一起随侍在那时还是福王的圣上身边。

老夫人和老侯爷

又在追杀下同福王失散，身边财物皆失，就只有两个丫鬟、一个随从跟着，徒步半月才回到京都侯府。

那时侯府后宅没有妾室，她在娘家学的那些斗小妾养庶子的手段早就丢到九霄云外去了。

直到两个儿子皆成婚生子，后院都十分太平。

哪怕后来长子纳的头一个妾，名叫张小荷的，也是沈明珠的陪嫁。

那张小荷是个极老实的又聪明的，且心中将主母看得比主君还重些，便也生不出什么勾心斗角。

二儿子更是像他爹，不曾纳妾，后宅自然祥和。

谁知她晚年了，大儿子也年近三十，却像老房子着火，落在了沈雪薇一个十七八岁的小姑娘手里不说，还同嫡妻在家闹得乌烟瘴气。

她都老了，到了安享晚年的年岁。也没有玲珑手段，在不伤了她同林敬的母子情分下马上便将那沈雪薇赶走。

长子内宅她管不了，便眼不见为净。

老夫人心胸宽广，悠闲的吃起婢女们去了核儿的樱桃来。

好在能坐在幄帐之中，上有帐子遮着，旁有冰鉴、凉扇，还有冰镇的瓜果饮子，还不算十分热。

到了巳时初，观景台中间廊亭处才传来号角声。

所有玩乐、攀谈叙话的人都回到自己的幄帐之中。

贵妇人、闺阁姑娘们忙唤丫鬟婆子来重新整理衣裳妆容。等都妥当了，才在自己的位置上端庄坐定。

绿萝和橙香给老夫人整理了衣裳，又将头上的大冠扶了扶。见一切妥当，才安心的退到后面。

林岁安的扇子也不扇了，同侯府的一众丫鬟们垂首站在一起。

圣驾快来了。

一阵号角声歇，不一会儿，远处便有金锣敲击之声传来。

高门贵胄，文武百官纷纷起身，垂首肃穆站立在桌案旁。

外围欢闹的百姓也都肃静了下来。

龙凤旗幡随风飘扬，华盖摇曳、金瓜斧钺熠熠生辉，长长的仪仗队伍先行进入观景台。随后是禁军护卫和手捧香炉、宝鼎、拂尘、障扇的女官内监。

之后便是帝后的龙辇凤驾。

帝后的车驾后，还有长长的女官内监、护卫禁军和仪仗队。

瞧见龙辇凤驾上观景台， 高门贵胄，文武百官纷纷屈膝跪迎，俯身叩首，高呼“万岁。”

各家随行的丫鬟仆妇们更是跪俯在地，轻易不敢乱动抬头。

待帝后下了步辇，只听那内监高声传达皇帝口谕：“诸卿平身，赐座。”。

众人又叩首谢恩，各府主子们才站起身来。

丫鬟们终于敢抬头起身。

橙香和绿萝弓着身子，快步过去扶住老夫人。

“老夫人慢点儿。”两人服侍着老夫人坐了。

林岁安回到冰鉴旁，掀了雕花漆金的盖子瞧了瞧，冰已经化了些。便吩咐婆子抬了冰来加上，才拿起芭蕉扇开始扇起风来。

老夫人才坐下一会儿，便有内官手执拂尘，来平宁侯府幄帐前传话。

“老夫人、侯爷、林大人、两位夫人，陛下口谕，请平宁侯府诸位前去同赏龙舟赛。”

主子们见内官过来，便起身相迎，等他传了话。

“谨遵圣喻。”侯府众人皆躬身行礼。

“有劳内官。”林敬上前，将一个鼓鼓囊囊的荷包塞进内官手里。

内官脸上挂着一抹笑，不着痕迹的将荷包掩进大袖里。