除夕。

吃了早饭，红斌和鹏飞在贴春联。

今年的春联可不一般，水平达到了可以裱起来的程度，出自顾教授之手。

顾教授的墨宝向来难求，非好友不赠，春联更是如此。

春节前图南去顾家时聊起春联，顾教授就教他写着玩，居然来了兴致，两人一口气写了不少副，走的时候他就让图南都带回了家。

朱秀玉也得了一副， 高兴得很。

她特别崇拜这些文化人，交代着红斌和鹏飞一定要小心贴好，不能浪费了顾教授的心血。

鹏飞站在椅子上提着春联，红斌一手举着浆糊给缺的地方补，脚还不忘踩着鹏飞脚下凳子的横木，怕他摔了。

他们俩在那里贴，庄桦林和朱秀玉两人就站在院子里帮着看贴得正不正。

“鹏飞好像又长个儿了。原先总觉得比栋哲差着些，现在应该差不多了，只是比红斌还差些。”庄桦林目光落在儿子的身上。

“红斌怎么也大几岁呢！鹏飞还有得长，而且鹏飞比栋哲结实，比图南也结实，他不挑食，那俩个挑食。”朱秀玉一脸骄傲。

“大嫂，晚上年夜饭你等我回来再做，咱做些新鲜的吃，不做那些麻烦的大菜了，吃得舒服就行。”庄桦林交代。

“行，我就把老母鸡炖上，这总不能等你回来吧，等你回来晚上吃不着鸡了。晚上我们再做些新鲜菜，炒两个辣口味的，他们仨都喜欢吃。”朱秀玉答道。

现在过年，大家还没有下馆子的习惯，还是都在家里团年，所以黄玲干脆给岁华楼放了假，大家从二十九一直休息到初四，初五再开始营业。

朱秀玉有点舍不得，说初二初三怕是就有生意了，黄玲笑她，生产队的驴都比你过得轻松，你就放心休息吧，钱挣不完的。

她这么一说，朱秀玉这才狠了把心休息。

细想想，一年到头，本来每个月都休四天的，但是她从来没有整天整天地休息过，休息日也是在楼里待一天，这一下才是真的休息了。

但是她每天闲得不知道要干什么，在屋里团团转。

“那行，你就只把鸡炖上。”庄桦林同意了。

柳医生看到她和向东今年刚回来，所以特地给她也放了几天假，让他们好好和家人团聚。

“妈！”红斌和鹏飞同时叫道。

两人聊着天，把正事儿给忘记了，没帮着他们看有没有贴歪，两人比划半天没反应，这才叫了起来。

向东正在院子一角收拾老母鸡，看着他们四人忙活，呵呵笑。

收拾好，庄桦林一家三口就回了庄家。

家里剩下朱秀玉和红斌，两人坐在屋里嗑着瓜子看电视，一边聊着学校、工作的事情。

“红斌，工作你不用太担心，你黄阿姨说过完年就会去上海，只要是你条件能达到，那工作就跑不了。”

“妈，你放心，我每学期考试在系里都靠前的，一到考试图南哥就隔两天一个电话督促我，他说每学期的成绩都会记入档案，都是好单位选人的必看的，让我不要松懈。

另外他说的学校活动、班干部、系干部、业务比赛......我一样没落地干了，所以您放心吧！”

朱秀玉感叹道：“是啊！多亏他时时想着你，你看看，有个哥哥多好啊！你以后对弟弟妹妹也要这样。我听你黄阿姨说，筱婷和栋哲想上上海的大学，你正好多照顾他们。”

“那还用说，我到时每个星期去看他们，”红斌点头，犹豫了一下，问道，“妈，你买那间房子是不是打算......”

朱秀玉知道他要问什么，她环视了这房子一眼道：

“本来，妈以为这已经是妈可以给你的最好的生活，但是现在，我们还可以更好，那间房子，是真正我们自己的房子，与我有什么打算无关。”

红斌握住朱秀玉的手：

“妈，自从我爸走了以后，你所做的一切事情都是为了我，现在我终于要上班了，以后换我照顾你，你不用所有的事情都以我为先，你要想自己怎么样快乐才好，反正你做什么我都支持你。”

朱秀玉欣慰地笑了：“妈现在只要在岁华楼就快乐，哎，什么时候能上班啊！”

红斌和朱秀玉没有去庄家，庄桦林进门的时候庄母居然没有叨叨。

她想起朱秀玉和她说的话，今天庄母是不会想她出现的，所以今天绝对不会叨叨这个忤逆的儿媳妇没有去陪他们过年。

看来她嫂子猜对了，庄桦林心里有了数，今天是鸿门宴无疑了。

庄桦林并不怕，有麻烦的是她大哥，没有钱的大哥只怕日子不好过。

庄母不仅没有叨叨朱秀玉没来的事，也没有叨叨庄桦林。

平时看到她手里只有一把芹菜，肯定要揶揄半天了，但是今天庄母接过芹菜还笑：

“就觉得超英买少了什么，看到你这把芹菜才知道。”

庄桦林刚想说“我没有钱”，但还是吞了回去，好歹一会儿看她怎么说再说这句“我没有钱”。

庄母和庄桦林进厨房做饭。

向东本来想去厨房帮忙，但是想到庄母不喜欢他，看到他都是鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的，就没进去。

他坐在客厅里和庄超英有搭没一搭地聊着。

庄超英说：“在私营厂里上班待遇怎么样？”

向东老老实实答：“大哥，比在贵州那是好了千百倍，最重要的是桦林满意了，她在贵州就没有一天不想回苏州的。她回来以后，整个人都开心了不少。”

庄超英从这个男人脸上看到了欢喜，无比的欢喜。

他从很多人脸上看到过这样的表情，周怀熠、林武峰、李一鸣......他们在谈起自己的妻儿时，就是那样的欢喜，挂在眼底、眉梢、唇角。

这时，他明白了，在向东这里，庄桦林满不满意远胜于铁饭碗。

“鹏飞，你吃啊！”庄超英收回眼神，示意鹏飞吃桌上的零嘴儿。

“啊！好，大舅舅。”

鹏飞应着，但是手却一动没有动。

庄超英抓起一把花生递过去，鹏飞只好伸手接了。

“是大舅舅买的，吃吧！”

“谢谢大舅舅。”

鹏飞开始剥花生吃，剥了一小堆，分给了父亲和大舅舅，最后自己捻了两颗放进了嘴里，慢慢嚼着。

饭菜没有多复杂，只比平时多了些用肉炒的菜，大家一起吃饭。

边吃边聊了一会儿，庄母突然话锋一转：“说不定明年，家里就能真正团圆了。”